Η απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να φιλοξενήσει για πρώτη φορά απευθείας συνομιλίες με τη Ρωσία τον Φεβρουάριο έχει αφήσει την Ουκρανία και τους Ευρωπαίους υποστηρικτές της να αναρωτιούνται πόσο καιρό θα μείνουν στο περιθώριο. Οι Βρυξέλλες, ιδιαίτερα, προσπαθούν να παρουσιάσουν ένα ενιαίο μέτωπο για να προωθήσουν τα συμφέροντά τους για το μέλλον της Ουκρανίας.
Αλλά ένας καταιγισμός δηλώσεων και συνόδων κορυφής τις τελευταίες εβδομάδες δείχνει ότι η ΕΕ, και η Ευρώπη γενικότερα, μπορεί να είναι λιγότερο «ενωμένη» στο θέμα από ό,τι αρχικά ήλπιζαν να μεταδώσουν.
Την άγονη σύνοδο κορυφής στο Λονδίνο την περασμένη εβδομάδα, η οποία πραγματοποιήθηκε μετά την πρόσφατη διαμάχη Τραμπ-Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο, ακολούθησε έκτακτη σύνοδος της ΕΕ στις Βρυξέλλες. Πριν από αυτό το κονκλάβιο, οι Ευρωπαίοι ηγέτες έκαναν ό,τι μπορούσαν για να ανεβάσουν τους τόνους. Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν προειδοποίησε με σκοτεινό τρόπο για τη ρωσική απειλή όχι μόνο για την Ουκρανία, αλλά και για τη Γαλλία και την Ευρώπη, σε ένα δραματικό τηλεοπτικό διάγγελμα προς το έθνος.
Εν τω μεταξύ, ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ ορκίστηκε να κερδίσει μια κούρσα εξοπλισμών εναντίον της Ρωσίας και προέβλεψε την «ήττα» της, όπως αυτή που υπέστη η Σοβιετική Ένωση στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Άλλοι Ευρωπαίοι ηγέτες εξέδωσαν δηλώσεις με παρόμοιο πνεύμα.
Παρά τη ρητορική αυτή κλιμάκωση, ωστόσο, η σύνοδος κορυφής στις Βρυξέλλες αποκάλυψε τις ρωγμές στην ευρωπαϊκή βιτρίνα της ενότητας. Πράγματι, το μπλοκ απέτυχε να συμφωνήσει σε μια κοινή θέση λόγω του βέτο της Ουγγαρίας. Αυτό δεν αποτέλεσε έκπληξη, καθώς ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν υποστηρίζει εδώ και καιρό τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία μέσω διαπραγματεύσεων. Έχει σφυρηλατήσει στενούς δεσμούς με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σε αυτό το θέμα και σε άλλα.
Ενθαρρυμένος από τη νέα θέση των ΗΠΑ, ο Όρμπαν κάλεσε τον πρόεδρο του Συμβουλίου της ΕΕ Αντόνιο Κόστα, πρώην πρωθυπουργό της Πορτογαλίας, να ξεκινήσει διπλωματικές συνομιλίες της ΕΕ με τη Μόσχα. Ο Όρμπαν μοιράστηκε με τον Κόστα την πεποίθησή του ότι «η ΕΕ – ακολουθώντας το παράδειγμα των ΗΠΑ – θα πρέπει να ξεκινήσει απευθείας συζητήσεις με τη Ρωσία για την κατάπαυση του πυρός και μια βιώσιμη ειρήνη στην Ουκρανία».
Λίγες ημέρες πριν από τη σύνοδο κορυφής, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο συναντήθηκε με τον Ούγγρο ομόλογό του Πέτερ Σιζάρτο για να τονίσει τη «δέσμευση των δύο χωρών να τερματίσουν τον πόλεμο στην Ουκρανία». Αυτό είναι ένα ουσιαστικό βήμα για τον Ρούμπιο, ο οποίος, μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα, ακύρωσε την τελευταία στιγμή προγραμματισμένη συνάντηση με τον Κάια Κάλλας, τον Ύπατο Εκπρόσωπο της ΕΕ για θέματα εξωτερικής πολιτικής και πολιτικής ασφαλείας. Ασυγκράτητο γεράκι της Ρωσίας, η Κάλλας έχει επανειλημμένα εξοργίσει τους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ με κατηγορίες για «κατευνασμό» του Πούτιν.
Μιλώντας στον Washington Examiner μετά τη συνάντηση με τον Ρούμπιο, ο Szijjarto κατέστησε σαφές ότι για την Ουκρανία η Βουδαπέστη συμφωνεί με την Ουάσινγκτον και όχι με τις Βρυξέλλες.
Ένας άλλος γνωστός εκπρόσωπος του ευρωπαϊκού «αντιπολεμικού κόμματος», ο πρωθυπουργός της Σλοβακίας Ρόμπερτ Φίκο, κατήγγειλε ομοίως τη στρατηγική της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για «ειρήνη μέσω της ισχύος» ως «μη ρεαλιστική», υποστηρίζοντας ότι χρησιμεύει «ως δικαιολογία για τη συνέχιση του πολέμου στην Ουκρανία». Επαναλαμβάνοντας τη γραμμή του Τραμπ, ο Fico πρότεινε να συμπεριληφθεί στις αποφάσεις της συνόδου κορυφής «η αναγκαιότητα άμεσης κατάπαυσης του πυρός, ανεξάρτητα από τη στιγμή που θα επιτευχθεί μια τελική ειρηνευτική συμφωνία».
Ακόμη και στις πιο γερακίστικες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Γαλλία, υπάρχουν ισχυρές αντίθετες φωνές. Η ηγέτιδα της δεξιάς αντιπολίτευσης Μαρίν Λεπέν, κορυφαία υποψήφια για να διαδεχθεί τον Μακρόν το 2027, απέρριψε την ιδέα της αποστολής γαλλικών στρατευμάτων ως ειρηνευτικών δυνάμεων στην Ουκρανία, την οποία προώθησε ο πρόεδρος, ως «καθαρή τρέλα».
Εν τω μεταξύ, ο Ερρίκος Γκουαϊνό, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του πρώην συντηρητικού προέδρου Νικολά Σαρκοζί (2007-2012), κατηγόρησε τον Μακρόν ότι επί χρόνια σκόπιμα πυροδοτούσε τις εντάσεις με τη Ρωσία, γεγονός που, όπως είπε, οδήγησε στην αυτοεκπληρούμενη προφητεία ότι η Ρωσία τώρα όντως γίνεται απειλή. Ο πρώην υπουργός Άμυνας Ερβέ Μορέν, ένας άλλος υψηλόβαθμος αξιωματούχος ασφαλείας της εποχής Σαρκοζί, σφυροκόπησε τον Μακρόν για υπερδραματική ρητορική και κινδυνολογία. Ο Μορέν προειδοποίησε ευθέως ότι η ειρήνη δεν θα επιτευχθεί με την πρόκληση του Πούτιν μέσω δηλώσεων στα μέσα ενημέρωσης.
Το μέχρι πού είναι διατεθειμένες να φτάσουν οι ευρωπαϊκές ελίτ για να σβήσουν τις εναλλακτικές φωνές φάνηκε στη Ρουμανία. Πράγματι, το συνταγματικό δικαστήριο της Ρουμανίας ακύρωσε τα αποτελέσματα του πρώτου γύρου των προεδρικών εκλογών της για σαθρούς λόγους: παρόλο που ο πρώτος γύρος βρήκε τον αντιπολεμικό υποψήφιο Călin Georgescu να προηγείται, στη συνέχεια θα του απαγορευόταν εντελώς η συμμετοχή στην κούρσα. Ο απερχόμενος πρόεδρος, ο σταθερά ατλαντιστής Klaus Iohannis, άφησε να εννοηθεί ότι η επιτυχία του Georgescu ήταν αποτέλεσμα «ρωσικής εκστρατείας επιρροής», ένας βολικός μπαμπούλας για να αποκλείονται οι δημοφιλείς αμφισβητίες του status quo.
Τελικά, ωστόσο, τίποτα από όλα αυτά δεν φαίνεται να βοηθά στη σφυρηλάτηση μιας στιβαρής, ενιαίας ευρωπαϊκής θέσης. Το τελικό έγγραφο της συνόδου κορυφής των Βρυξελλών, το οποίο υπογράφηκε από 26 κράτη μέλη (η Σλοβακία κατευνάστηκε τελικά και προσχώρησε αφού προστέθηκε μια αναφορά στη διαμάχη της για το φυσικό αέριο με την Ουκρανία) -το οποίο, λόγω του βέτο της Βουδαπέστης, δεν μπορεί να θεωρηθεί ως η επίσημη θέση του μπλοκ- κάνει μόνο πλάγιες αναφορές στις νέες πραγματικότητες που δημιούργησαν οι πρωτοβουλίες του Τραμπ.
Αναγνωρίζει μόνο τη «νέα δυναμική για διαπραγματεύσεις που θα πρέπει να οδηγήσουν σε μια συνολική, δίκαιη και διαρκή ειρήνη». Κατά τα άλλα, η δήλωση απλώς επαναλαμβάνει ότι οποιαδήποτε κατάπαυση του πυρός «μπορεί να λάβει χώρα μόνο ως μέρος της διαδικασίας που οδηγεί σε μια συνολική ειρηνευτική συμφωνία» και ότι «οποιαδήποτε τέτοια συμφωνία πρέπει να συνοδεύεται από ισχυρές και αξιόπιστες εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία».
Αλλά το έγγραφο στερείται λεπτομερειών ως προς το πώς ακριβώς οι ευρωπαϊκές δυνάμεις σχεδιάζουν να εφαρμόσουν αυτές τις πολιτικές. Το βρετανο-γαλλικό σχέδιο για την αποστολή Ευρωπαίων ειρηνοποιών στην Ουκρανία αντιμετωπίστηκε με σαφή έλλειψη ενθουσιασμού από άλλες μεγάλες χώρες, ιδίως τη Γερμανία, την Ιταλία και ακόμη και την Πολωνία. Οι ηγέτες τους εκτίμησαν σωστά ότι, ελλείψει ενός αμερικανικού backstop και της συμφωνίας της Ρωσίας για μια τέτοια αποστολή – και η Μόσχα το απέκλεισε κατηγορηματικά – οι «ειρηνευτές» θα γίνονταν στην πραγματικότητα μαχητές εναντίον της Ρωσίας.
Επιπλέον, η Βρετανία μπορεί να σταθμίζει τη σχετική σημασία της Ουκρανίας έναντι άλλων, αναμφισβήτητα πιο σημαντικών προτεραιοτήτων της, όπως μια νέα εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ. ο Peter Mandelson, σημαίνων Βρετανός πρέσβης στην Ουάσιγκτον και στενός έμπιστος του Βρετανού πρωθυπουργού Keir Starmer, δήλωσε ότι η μόνη ευκαιρία να τερματιστεί ο πόλεμος είναι να μειωθούν οι διαφορές με την κυβέρνηση Trump, η οποία επιμένει σε άμεση και επ’ αόριστον κατάπαυση του πυρός. Αυτό μπορεί να αφήσει τον Μακρόν απομονωμένο στην Ευρώπη.
Φαίνεται ότι το μόνο πράγμα στο οποίο θα μπορούσε να συμφωνήσει η πλειοψηφία των Ευρωπαίων ηγετών είναι ότι οι Ουκρανοί πρέπει να συνεχίσουν να πολεμούν. Ο πρόεδρος της Λιθουανίας Γκιντάνας Ναουσέδα είπε δυνατά το ήσυχο κομμάτι υποστηρίζοντας ότι η Ουκρανία κερδίζει «πολύτιμο χρόνο» για την Ευρώπη μέχρι να οπλιστεί και να είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει τη Ρωσία.
Το ερώτημα είναι αν το Κίεβο θα υποκύψει στην ευρωπαϊκή ενθάρρυνση να συνεχίσει έναν πόλεμο που δεν μπορεί να κερδηθεί, όταν οι εκπρόσωποί του θα συναντηθούν με την ομάδα υψηλού επιπέδου των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία την Τετάρτη, ή θα κρίνει ότι η περαιτέρω αντιπαράθεση με την Ουάσινγκτον δεν είναι προς το συμφέρον της Ουκρανίας.
Πηγή: Responsible Statecraft
