Η μικρή πόλη Abilene του Δυτικού Τέξας είναι περισσότερο γνωστή για τη μουσική κάντρι και τα ροντέο παρά για την προηγμένη πυρηνική φυσική. Εκεί όμως οι επιστήμονες μπαίνουν στην τελική ευθεία ενός αγώνα δρόμου για την εκκίνηση της επόμενης γενιάς της αμερικανικής ατομικής ενέργειας.
Εν μέσω ενός καταιγισμού πυρηνικών εκκινήσεων σε όλη τη χώρα, η Natura Resources με έδρα το Abilene είναι μία από τις δύο μόλις εταιρείες που έχουν άδεια από την Αμερικανική Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης για την κατασκευή ενός λεγόμενου «προηγμένου» αντιδραστήρα. Θα κατασκευάσει τον μικρό αντιδραστήρα λιωμένου άλατος ισχύος ενός μεγαβάτ κάτω από ένα πρόσφατα ολοκληρωμένο εργαστήριο του Χριστιανικού Πανεπιστημίου του Abilene, σε μια υπόγεια τάφρο βάθους 25 ποδών και μήκους 80 ποδών, που καλύπτεται από ένα τσιμεντένιο καπάκι και εξυπηρετείται από έναν γερανό κατασκευής 40 τόνων.
Η άλλη εταιρεία, η Kairos Power με έδρα την Καλιφόρνια, κατασκευάζει τον δοκιμαστικό αντιδραστήρα των 35 μεγαβάτ στο Oak Ridge του Τενεσί, την 80χρονη πρωτεύουσα της αμερικανικής επιστήμης της πυρηνικής ενέργειας. Και οι δύο στοχεύουν στην ολοκλήρωσή τους το 2027 και ελπίζουν να εγκαινιάσουν ένα νέο κεφάλαιο της ενεργειακής εποχής.
«Μια εταιρεία και μια σχολή που κανείς δεν έχει ακούσει για αυτήν, έφτασε στο προσκήνιο της προηγμένης πυρηνικής ενέργειας», δήλωσε ο Rusty Towell, πυρηνικός φυσικός στο Abilene Christian University και επικεφαλής της ανάπτυξης του αντιδραστήρα της Natura. «Αυτό θα ευλογήσει τον κόσμο».
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ εργάζεται εδώ και χρόνια για την αναβίωση του αμερικανικού πυρηνικού τομέα, προωθώντας την ανάπτυξη νέων αντιδραστήρων για την κάλυψη των τεράστιων εισερχόμενων ηλεκτρικών απαιτήσεων των νέων μεγάλων βιομηχανικών εγκαταστάσεων, από κέντρα δεδομένων και ορυχεία Bitcoin έως χημικά εργοστάσια και εγκαταστάσεις αφαλάτωσης.
Οι ηγέτες του Τέξας, του μεγαλύτερου παραγωγού και καταναλωτή ενέργειας της χώρας, έχουν δηλώσει την πρόθεση να φλερτάρουν τον αναπτυσσόμενο πυρηνικό τομέα και να τον εγκαταστήσουν στην πολιτεία. Το έργο στο Abilene Christian University είναι μόνο ένα από τα πολλά πρώτα έργα εγκατάστασης προηγμένων αντιδραστήρων που έχουν ήδη προγραμματιστεί εδώ.
Η Dow Chemical σχεδιάζει να τοποθετήσει μικρούς αντιδραστήρες που κατασκευάζονται από την X-energy στο συγκρότημα Seadrift στην ακτή του Κόλπου. Τον περασμένο μήνα, η Natura ανακοίνωσε τα σχέδιά της να τροφοδοτήσει με ενέργεια τις υποδομές πετρελαϊκών πεδίων στη λεκάνη Permian. Και τον Φεβρουάριο, το Πανεπιστήμιο Texas A&M ανακοίνωσε ότι τέσσερις εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Natura και Kairos, θα κατασκευάσουν μικρούς αντιδραστήρες εμπορικής κλίμακας 250 μεγαβάτ σε ένα τεράστιο νέο «πεδίο δοκιμών» κοντά στην πανεπιστημιούπολη του College Station.
«Χρειαζόμαστε ενέργεια στο Τέξας, χρειαζόμαστε πολλή και γρήγορα», δήλωσε ο πολιτειακός γερουσιαστής Τσαρλς Πέρι, πρόεδρος της Επιτροπής Νερού, Γεωργίας και Αγροτικών Υποθέσεων της Γερουσίας. «Οι εταιρείες που έρχονται εδώ θα χρειαστούν μακροπρόθεσμα ένα διαφορετικό είδος ενέργειας».
Κατά τη διάρκεια της φετινής διετούς νομοθετικής συνόδου, οι πολιτειακοί νομοθέτες ελπίζουν να διαθέσουν δισεκατομμύρια δολάρια δημόσιας χρηματοδότησης για νέα πυρηνικά έργα και να περάσουν άλλα νομοσχέδια για την υποστήριξη του τομέα.
«Αν κάνουμε αυτό που μας ζητούν να κάνουμε οι βιομηχανικές ομάδες εδώ έξω, αν κάνουμε αυτό που πιστεύουμε ότι πρέπει να κάνουμε και ξέρουμε ότι πρέπει να κάνουμε, θα μπορούσαμε πραγματικά να βάλουμε ένα λιθαράκι στο έδαφος ότι το Τέξας είναι το πεδίο δοκιμών για αυτές τις μορφές ενέργειας», δήλωσε ο Πέρι, μιλώντας αυτόν τον μήνα στο πολιτειακό Καπιτώλιο σε ένα φόρουμ για την πυρηνική ενέργεια που διοργάνωσε το PowerHouse Texas, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που προωθεί την ενεργειακή καινοτομία.
Αλλά, πρόσθεσε, «το Τέξας θα πρέπει να αποφασίσει: Σε ποιο επίπεδο κινδύνου είναι συνετό να διακινδυνεύονται τα δολάρια των φορολογουμένων».
Οι πρώτοι νέοι αντιδραστήρες μπορεί να είναι εμπορικά έτοιμοι μέσα σε πέντε χρόνια, είπε- οι περισσότεροι απέχουν 10 έως 20 χρόνια.
Δεκάδες προτεινόμενα σχέδια νέων αντιδραστήρων υπόσχονται βελτιωμένη απόδοση και ασφάλεια σε σχέση με τα παραδοσιακά μοντέλα και λιγότερα επικίνδυνα απόβλητα. Ενώ οι υπάρχοντες πυρηνικοί αντιδραστήρες χρησιμοποιούν συστήματα ψύξης γεμάτα με νερό, τα λεγόμενα «προηγμένα» σχέδια αντιδραστήρων χρησιμοποιούν εναλλακτικές λύσεις όπως λιωμένο αλάτι ή μέταλλο. Αυτό τους επιτρέπει, θεωρητικά, να λειτουργούν σε υψηλότερη θερμοκρασία και χαμηλότερη πίεση, αυξάνοντας την παραγωγή ενέργειας και μειώνοντας παράλληλα τους κινδύνους διαρροών ή εκρήξεων.
«Το Τέξας θα πρέπει να αποφασίσει: Σε ποιο επίπεδο κινδύνου είναι συνετό να διακινδυνεύονται τα δολάρια των φορολογουμένων;» – Πολιτειακός γερουσιαστής Τσαρλς Πέρι
Πριν από την κατασκευή του, κάθε σχέδιο εξετάζεται εκτενώς από την Πυρηνική Ρυθμιστική Επιτροπή σε μια πολυετή διαδικασία για να διασφαλιστεί ότι πληροί τις απαιτήσεις ασφαλείας.
«Καταλαβαίνουμε πόση δουλειά έχουμε μπροστά μας και για να το κάνουμε αυτό σημαίνει ότι πρέπει να βρούμε κάθε ενδεδειγμένη αποδοτικότητα στις αναθεωρήσεις μας», δήλωσε ο Scott Burnell, υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων της NRC.
Η Επιτροπή εξετάζει επίσης την αίτηση αδειοδότησης της TerraPower με έδρα την Ουάσινγκτον, που ιδρύθηκε από τον Μπιλ Γκέιτς το 2006, για την κατασκευή ενός πλήρους εμπορικού πυρηνικού σταθμού στο Γουαϊόμινγκ. Αναμένει να λάβει αίτηση για άδεια κατασκευής για τον αντιδραστήρα X-energy στο Dow στο Τέξας φέτος, δήλωσε ο Burnell.
Μετά την κατασκευή, οι εταιρείες θα χρειαστούν ξεχωριστή άδεια για τη λειτουργία των έργων τους. Καμία δεν έχει ζητήσει άδεια λειτουργίας για προηγμένο πυρηνικό αντιδραστήρα, αλλά η Natura σχεδιάζει να καταθέσει την αίτησή της φέτος.
Για τον Towell, που κατάγεται από την Abilene και είναι γιος δύο μελών ΔΕΠ του ACU, αυτή η στιγμή ήταν μια δεκαετία που προετοιμαζόταν. Το 2015 ίδρυσε το NEXT Lab στο ACU για προηγμένες πυρηνικές δοκιμές, πήρε μια δωρεά ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων από έναν πλούσιο πετρελαιά του Δυτικού Τέξας το 2017, σύναψε συνεργασία με το Υπουργείο Ενέργειας το 2019 και ίδρυσε την εταιρεία Natura το 2020. Η κατασκευή των λαμπερών νέων εγκαταστάσεων του NEXT ολοκληρώθηκε το 2023. Και το 2024, η NRC εξέδωσε άδεια για την κατασκευή του πρώτου προηγμένου αντιδραστήρα σε αμερικανικό πανεπιστήμιο.
Τι είναι οι προηγμένοι πυρηνικοί αντιδραστήρες;
Ο Towell, πρώην εκπαιδευτής στη Σχολή Πυρηνικής Ενέργειας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, δήλωσε ότι τα νέα αυτά έργα αντιπροσωπεύουν την πρώτη σημαντική πρόοδο στην αμερικανική τεχνολογία πυρηνικής ενέργειας εδώ και 70 χρόνια. Ενώ έχουν προστεθεί στρώματα και στρώματα συστημάτων ασφαλείας, ο βασικός σχεδιασμός του αντιδραστήρα παρέμεινε αμετάβλητος.
Χρησιμοποιεί ένα σύστημα ψύξης με κυκλοφορία νερού για να αποφύγει την υπερθέρμανση, την τήξη και την απελευθέρωση του ραδιενεργού περιεχομένου του στην ατμόσφαιρα. Το σύστημα λειτουργεί υπό εξαιρετικά υψηλή πίεση για να διατηρεί το νερό σε υγρή κατάσταση πολύ πάνω από το σημείο βρασμού του. Εάν η κυκλοφορία σταματήσει λόγω απώλειας ρεύματος ή δυσλειτουργίας, η συσσώρευση πίεσης μπορεί να προκαλέσει έκρηξη, όπως συνέβη στο πυρηνικό εργοστάσιο Φουκουσίμα Νταϊίτσι στην Ιαπωνία το 2011.
Αντίθετα, τα νέα «προηγμένα» σχέδια αντιδραστήρων χρησιμοποιούν εναλλακτικές λύσεις αντί του νερού για την ψύξη, όπως υγρό μέταλλο ή ειδικά αέρια.
Ο σχεδιασμός της Natura, όπως και πολλοί άλλοι, χρησιμοποιεί λιωμένο αλάτι. Δεν πρόκειται για επιτραπέζιο αλάτι αλλά για αλάτι φθορίου, μια διαβρωτική, κρυσταλλική ουσία που λιώνει γύρω στους 750 βαθμούς Φαρενάιτ και παραμένει υγρό μέχρι τους 2.600 βαθμούς υπό κανονική πίεση.
Ως αποτέλεσμα, ο αντιδραστήρας μπορεί να λειτουργήσει σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες χωρίς υψηλή πίεση. Εάν το σύστημα σπάσει, δεν θα εκτοξεύσει ένα σύννεφο ατμού, αλλά αντίθετα θα διαρρεύσει μια λιωμένη λάσπη που σκληραίνει στη θέση της.
«Δεν θα εκτοξευθεί στον αέρα και δεν θα περιπλανηθεί σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Towell. «Στάζει σε μια λεκάνη συλλογής και παγώνει σε στερεό».
Αντί για στερεές ράβδους καυσίμου, ο σχεδιασμός της Natura χρησιμοποιεί επίσης ένα υγρό καύσιμο ουρανίου που διαλύεται στο λιωμένο ψυκτικό υγρό. Σύμφωνα με τον Towell, πρώην ερευνητή στο Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos, αυτό μειώνει την ποσότητα των ραδιενεργών αποβλήτων που παράγει ο αντιδραστήρας και καθιστά ευκολότερη την ανακύκλωσή τους.
Ο σχεδιασμός του αντιδραστήρα Kairos χρησιμοποιεί ψυκτικό υγρό λιωμένου άλατος με εκατοντάδες χιλιάδες «βότσαλα» καυσίμου ουρανίου, ενώ ο σχεδιασμός X-energy χρησιμοποιεί βότσαλα καυσίμου με ψυκτικό υγρό αερίου.
Είναι κρίσιμο ότι πολλά νέα σχέδια αντιδραστήρων είναι επίσης μικρά και αρθρωτά. Αντί για ογκώδη, προσαρμοσμένα κατασκευαστικά έργα, προορίζονται να κατασκευαστούν σε εργοστάσια με αποτελεσματικότητα γραμμής συναρμολόγησης και στη συνέχεια να αποσταλούν με ρυμουλκούμενα φορτηγά και να εγκατασταθούν επιτόπου. Αυτό θα επιτρέψει σε μεγάλες βιομηχανικές εγκαταστάσεις ή κέντρα δεδομένων να λειτουργούν τις δικές τους πηγές ενέργειας ανεξάρτητα από τα δημόσια ηλεκτρικά δίκτυα.
Ο πρόεδρος της Natura, Doug Robison, συνταξιούχος στέλεχος πετρελαϊκής εταιρείας που εργάστηκε 13 χρόνια ως γεωπόνος της ExxonMobil, δήλωσε ότι οι μικροί αντιδραστήρες θα μπορούσαν να λειτουργήσουν τις υποδομές πετρελαϊκών πεδίων στη λεκάνη Permian, από αντλιοστάσια έως σταθμούς συμπιεστών.
«Με την τροφοδοσία της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου, η οποία χρησιμοποιεί τεράστια ποσότητα ενέργειας για τις δραστηριότητές της, συμβάλλουμε στην ανακούφιση της πίεσης του δικτύου», δήλωσε.
Θέλει επίσης να τροφοδοτήσει με ενέργεια νέες μονάδες επεξεργασίας για τις τεράστιες ποσότητες λυμάτων που παράγονται καθημερινά στη λεκάνη Permian. Τον Ιανουάριο, η Natura ανακοίνωσε μια συνεργασία με την κρατικά χρηματοδοτούμενη Texas Produced Water Consortium στο Texas Tech University με στόχο τη χρήση μικρών αντιδραστήρων για τον καθαρισμό των υγρών αποβλήτων των πετρελαιοπηγών, τα περισσότερα από τα οποία αντλούνται επί του παρόντος υπόγεια προς διάθεση.
«Πάντα επιστρέφει στη χρηματοδότηση»
Τα νέα έργα αντιδραστήρων εντάσσονται στα σχέδια των ηγετών της πολιτείας να καθιερώσουν το Τέξας ως παγκόσμιο ηγέτη στην προηγμένη τεχνολογία πυρηνικών αντιδραστήρων. Το 2023, ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ έδωσε εντολή στην Επιτροπή Δημόσιας Ωφέλειας της πολιτείας να μελετήσει το ζήτημα και να συντάξει έκθεση.
«Το Τέξας είναι σε θέση να ηγηθεί της χώρας στην ανάπτυξη των ΑΝΡ», ανέφερε η 78σέλιδη έκθεση, που εκδόθηκε στα τέλη του περασμένου έτους. «Το Τέξας μπορεί να ηγηθεί μειώνοντας τη γραφειοκρατία και θεσπίζοντας κίνητρα για την επιτάχυνση της ανάπτυξης προηγμένων πυρηνικών, την υπέρβαση των ρυθμιστικών εμποδίων και την προσέλκυση επενδύσεων».
Η έκθεση έκανε αρκετές συστάσεις, και οι πολιτειακοί νομοθέτες φέτος έχουν ήδη καταθέσει νομοσχέδια για την εφαρμογή αρκετών από αυτές, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας μιας προηγμένης πυρηνικής αρχής του Τέξας και ενός αξιωματικού για την αδειοδότηση πυρηνικών εγκαταστάσεων. Το πιο σημαντικό είναι ότι η έκθεση συνέστησε επίσης δύο νέα δημόσια ταμεία για τη στήριξη της ανάπτυξης της πυρηνικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένου ενός που διαμορφώθηκε κατά το πρότυπο του Ενεργειακού Ταμείου του Τέξας, το οποίο δημιουργήθηκε το 2023 και διέθεσε χρηματοδότηση ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για νέους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο.
«Όταν μιλάω με τους ανθρώπους, πάντα επιστρέφουν στη χρηματοδότηση», δήλωσε ο Thomas Gleeson, πρόεδρος της Επιτροπής Δημόσιας Κοινής Ωφέλειας, κατά τη διάρκεια του φόρουμ του PowerHouse. «Όλα αυτά τα ζητήματα είναι κάπως επικουρικά: Πώς θα το χρηματοδοτήσουμε αυτό;»
Ο Gleeson δήλωσε ότι οι προγραμματιστές θα περιμένουν από την πολιτεία να βάλει τουλάχιστον 100 εκατομμύρια δολάρια ανά έργο μέσω συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, προκειμένου να συμβάλει στη μείωση του οικονομικού κινδύνου.
«Δεδομένης της αύξησης του φορτίου σε αυτή την πολιτεία που προβλέπουμε, αν θέλετε καθαρό αέρα και θέλετε ένα αξιόπιστο δίκτυο, πρέπει να είστε υπέρ της πυρηνικής ενέργειας», είπε.
Οι επικριτές του σχεδίου αντιτίθενται στη χρήση δημόσιου χρήματος σε ιδιωτικά έργα και ανησυχούν για την ασφάλεια.
«Δεν χρησιμοποιούμε φορολογικά δολάρια για να χρηματοδοτήσουμε ένα μάτσο πειραματικά και ουρανοκατέβατα σχέδια που θα έπρεπε να είναι ευθύνη της ιδιωτικής βιομηχανίας», δήλωσε ο John Umphress, συνταξιούχος ειδικός προγράμματος της Austin Energy, ο οποίος αξιολογεί τις πυρηνικές προσπάθειες με σύμβαση για την ομάδα υπεράσπισης των καταναλωτών Public Citizen. «Κανείς δεν έχει πραγματικά υπολογίσει το κόστος, επειδή υπάρχουν ακόμη πολλές αποδείξεις της ιδέας που πρέπει να ακολουθηθούν πριν κατασκευαστούν αυτά τα πράγματα».
Ο Umphress εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τα υλικά που αναπτύσσονται για να αντέξουν τις αστρονομικές θερμοκρασίες και τις εξαιρετικά διαβρωτικές ιδιότητες των ψυκτικών υγρών λιωμένου άλατος.
Σημείωσε επίσης ότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να μην διαθέτουν μόνιμη αποθήκη για τα πυρηνικά απόβλητα μετά από δεκαετίες ανεπιτυχών προσπαθειών. Τα περισσότερα απόβλητα σήμερα αποθηκεύονται επί τόπου σε εξειδικευμένες προσωρινές εγκαταστάσεις σε πυρηνικούς σταθμούς, κάτι που δεν θα ήταν δυνατό εάν οι μικροί αντιδραστήρες αναπτύσσονταν σε μεμονωμένα βιομηχανικά έργα.
«Αυτό είναι το μεγάλο ζήτημα που δεν έχουμε ακόμη λύσει, αλλά αυτό δεν εμποδίζει ορισμένους από αυτούς τους προγραμματιστές να προωθήσουν τα σχέδιά τους», δήλωσε. «Ελπίζουν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα αναλάβει την κυριότητα των αποβλήτων και θα είναι υπεύθυνη για την αποθήκευση και τη διάθεσή τους».
Κατά τη διάρκεια του φόρουμ του PowerHouse, οι αξιωματούχοι εξέφρασαν την ελπίδα ότι ο ιδιωτικός τομέας θα αναπτύξει μια λύση, αφού τα νέα έργα αντιδραστήρων δημιουργήσουν ζήτηση για τη διάθεση των αποβλήτων.
Το ενεργειακό πεδίο δοκιμών
Τα εν λόγω έργα αντιδραστήρων απέχουν ακόμη πολλά χρόνια. Μέχρι στιγμής, η NRC έχει εγκρίνει μόνο την κατασκευή προηγμένων αντιδραστήρων για πανεπιστημιακή έρευνα. Στη συνέχεια θα εκδώσει άδειες για μεγαλύτερους εμπορικούς αντιδραστήρες πριν από την ανάπτυξή τους.
Ίσως η μεγαλύτερη πρώιμη ανάπτυξη εμπορικών προηγμένων αντιδραστήρων πρόκειται να πραγματοποιηθεί στο Πανεπιστήμιο Texas A&M. Τον Φεβρουάριο, η σχολή ανακοίνωσε ότι τέσσερις εταιρείες δεσμεύτηκαν να εγκαταστήσουν τα σχέδια εμπορικών αντιδραστήρων τους σε ένα νέο «Energy Proving Ground» έκτασης 2.400 στρεμμάτων κοντά στην πανεπιστημιούπολη του College Station.
Ο χώρος είναι μια παλιά αεροπορική βάση του στρατού, η οποία σήμερα φιλοξενεί εγκαταστάσεις δοκιμών σύγκρουσης οχημάτων και ένα συγκρότημα ανάπτυξης προηγμένου πολέμου.
Το πανεπιστήμιο θα κατασκευάσει εκεί υποδομές και θα συμβάλει στον εξορθολογισμό της αδειοδότησης των σχεδίων αντιδραστήρων, δήλωσε ο Joe Elabd, αντιπρόεδρος της καγκελαρίας για την έρευνα στο σύστημα Texas A&M. Το πανεπιστήμιο ζητάει 200 εκατομμύρια δολάρια σε κρατικές πιστώσεις για να βοηθήσει στην ανάπτυξη του χώρου, είπε.
«Παρέχουμε λίγο περισσότερο μια τοποθεσία plug-and-play για αυτές τις εταιρείες, σε αντίθεση με το να πάνε σε ένα πραγματικό greenfield και να πρέπει να κάνουν τα πάντα μόνοι τους», είπε.
Οι αντιδραστήρες στην περιοχή θα είναι συνδεδεμένοι με το ηλεκτρικό δίκτυο GRID του Τέξας, δήλωσε ο Elabd.
Το A&M άρχισε να αναζητά προτάσεις από εταιρείες για την κατασκευή στο χώρο τον περασμένο Αύγουστο και μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων του πανεπιστημίου επέλεξε τους τέσσερις φιναλίστ, στους οποίους περιλαμβάνονται οι Natura και Kairos.
Ένας εκπρόσωπος της Kairos, ο Christopher Ortiz, δήλωσε ότι η εταιρεία κατασκευάζει μια μονάδα παραγωγής στο Albuquerque του Νέου Μεξικού, η οποία θα παράγει τους αντιδραστήρες που θα αναπτυχθούν στο Texas A&M. Είπε ότι η εταιρεία εργάζεται επί του παρόντος για τον εντοπισμό τοποθεσιών για μελλοντικούς εμπορικούς αντιδραστήρες, αξιολογώντας παράγοντες όπως η διαθεσιμότητα εργατικού δυναμικού, οι υπάρχουσες υποδομές και η υποστήριξη της κοινότητας.
«Η τοποθεσία Texas A&M παρουσιάζει μια μοναδική ευκαιρία να εγκατασταθούν πολλαπλοί εμπορικοί σταθμοί παραγωγής ενέργειας σε μια τοποθεσία, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ελκυστική», δήλωσε.
Η τοποθεσία θα περιλαμβάνει επίσης την Terrestrial Energy, μια καναδική εταιρεία. Και θα περιλαμβάνει την Aalo Atomics, μια διετή νεοσύστατη επιχείρηση που χρηματοδοτείται από επενδυτές και η οποία κατασκευάζει επί του παρόντος ένα εργοστάσιο αντιδραστήρων 40.000 τετραγωνικών μέτρων στο Όστιν, το οποίο σχεδιάζει να παρουσιάσει τον Απρίλιο.
Περισσότερο από τους αρθρωτούς αντιδραστήρες, η Aalo σχεδιάζει να παράγει ολόκληρους αρθρωτούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας, που ονομάζονται Aalo Pods, συμπεριλαμβανομένων πολλών αντιδραστήρων, μιας τουρμπίνας και μιας γεννήτριας, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί για να εγκατασταθούν σε κέντρα δεδομένων.
«Φτιάχνεται στο εργοστάσιο, αποστέλλεται στο χώρο και συναρμολογείται όπως τα Lego», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Aalo Matt Loszak.
Εκτίμησε πέντε έως 10 χρόνια για την εγκατάσταση στην τοποθεσία A&M, αλλά δήλωσε ότι αυτό εξαρτάται από τη συνεχή οικονομική υποστήριξη από τους επενδυτές. Η Aalo αναπτύσσει τον σχεδιασμό του αντιδραστήρα της στο Εθνικό Εργαστήριο Idaho του Υπουργείου Ενέργειας, ένα εθνικό κέντρο πυρηνικής έρευνας 70 ετών.
Αλλά ο Loszak, πρώην μηχανικός λογισμικού από τον Καναδά, αποφάσισε να εγκαταστήσει το εργοστάσιό του στο Τέξας, όπως είπε, για να βρίσκεται κοντά στις μαζικές εισερχόμενες ενεργειακές ανάγκες και να επωφεληθεί από τη φιλική προς τις επιχειρήσεις προσέγγιση της πολιτείας όσον αφορά τη ρύθμιση.
«Οι πολιτικοί εδώ είναι πραγματικά υπέρ της πυρηνικής ενέργειας, θέλουν να δουν την κατασκευή πυρηνικών, και αυτό δεν συμβαίνει σε άλλα μέρη της χώρας», είπε. «Από την άποψη των κανονισμών και της αδειοδότησης, είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να κατασκευάσει κανείς πράγματα».
Πηγή: zerohedge.com
