Στις 10 Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο έδωσε εντολή στη γενική εισαγγελέα Pam Bondi να διακόψει την εφαρμογή του νόμου περί πρακτικών διαφθοράς στο εξωτερικό. Ο FCPA ήταν ο πρώτος νόμος στη σύγχρονη ιστορία που απαγόρευε στους πολίτες και τις εταιρείες μιας χώρας να δωροδοκούν ξένους αξιωματούχους.
Αναφέροντας τον νόμο ως ένα από τα «υπερβολικά εμπόδια στο αμερικανικό εμπόριο στο εξωτερικό», ο πρόεδρος Τραμπ έδωσε εντολή στη γενική εισαγγελέα να «παύσει – κατά την κρίση της – την έναρξη οποιωνδήποτε νέων ερευνών ή ενεργειών επιβολής του FCPA». Το εκτελεστικό διάταγμα απαιτεί επίσης από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να παράσχει διορθωτικά μέτρα για όσους αντιμετώπισαν «ακατάλληλες» ποινές ως αποτέλεσμα προηγούμενων ερευνών και ενοχικών αποφάσεων για τον FCPA.
Αυτή η κίνηση της κυβέρνησης Τραμπ να παύσει τώρα την εφαρμογή του νόμου περί δωροδοκίας στην αλλοδαπή και να επιτρέψει να τεθεί στο ράφι αργότερα ενέχει τον κίνδυνο αναβίωσης της περιόδου πριν από τη δεκαετία του 1970, όταν η δωροδοκία αποτελούσε συνήθη πρακτική μεταξύ των μεγάλων αμερικανικών εργολάβων όπλων.
Κατά την περίοδο μετά τη μεταρρύθμιση του Watergate στο Κογκρέσο, στα τέλη του 1975 και στις αρχές του 1976, η υποεπιτροπή του γερουσιαστή του Άινταχο Φρανκ Τσερτς για τη συμπεριφορά των πολυεθνικών εταιρειών της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας αποκάλυψε εκτεταμένη δωροδοκία στο εξωτερικό εκ μέρους αμερικανικών πετρελαϊκών και αεροδιαστημικών εταιρειών, με πρωταγωνιστικό ρόλο της Lockheed Martin, η οποία δωροδοκούσε αξιωματούχους στην Ιαπωνία, τη Γερμανία, την Ιταλία, τις Κάτω Χώρες, τη Σαουδική Αραβία, τη Νιγηρία, την Ινδονησία, το Μεξικό και την Κολομβία, επιδιώκοντας συμβάσεις για τα πολιτικά και στρατιωτικά αεροσκάφη της.
Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν πολιτική αναταραχή στις χώρες-παραλήπτες, οδήγησαν στην παραίτηση των δύο κορυφαίων στελεχών της Lockheed και ώθησαν το Κογκρέσο να ψηφίσει τον νόμο περί πρακτικών διαφθοράς στο εξωτερικό του 1977.
Οι επιπτώσεις ήταν πιο σοβαρές στην Ιαπωνία, όπου ο πρωθυπουργός Κακουέι Τανάκα συνελήφθη και καταδικάστηκε για δωροδοκία στο πλαίσιο του σκανδάλου – η πρώτη φορά που συνελήφθη εν ενεργεία Ιάπωνας πρωθυπουργός, σε αυτό που ένας αναλυτής αποκάλεσε «το μεγαλύτερο σκάνδαλο της Ιαπωνίας στη μεταπολεμική εποχή».
Ο γερουσιαστής Τσερτς κατέστησε σαφές ότι στο μυαλό του το πρόβλημα ξεπερνούσε κατά πολύ το ζήτημα της διαφθοράς: «Δεν αρκεί πλέον να αναστενάζουμε απλώς και να λέμε ότι έτσι γίνονται οι δουλειές. Είναι καιρός να αντιμετωπίσουμε το ζήτημα ως αυτό που είναι: ένα σοβαρό πρόβλημα εξωτερικής πολιτικής».
Μεταξύ των ζητημάτων που ανέφερε ήταν η πιθανή αποσταθεροποίηση των δημοκρατικών συμμάχων και οι στενότεροι δεσμοί με απερίσκεπτα, δικτατορικά καθεστώτα που καθοδηγούνται από οικονομικά κίνητρα και όχι από προσεκτική εξέταση των συμφερόντων ασφαλείας των ΗΠΑ.
Όπως προαναφέρθηκε, ο κύριος λόγος του Προέδρου Τραμπ για το πάγωμα της εφαρμογής του νόμου κατά της δωροδοκίας είναι ότι πιστεύει ότι έχει χρησιμοποιηθεί άδικα, εις βάρος των αμερικανικών εταιρειών και της ασφάλειας των ΗΠΑ. Το επιχείρημα αυτό δεν αντέχει στον έλεγχο.
Πρώτα απ’ όλα, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η απαγόρευση της δωροδοκίας έβλαψε την αμερικανική βιομηχανία όπλων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο μεγαλύτερος προμηθευτής όπλων στον κόσμο με μεγάλη διαφορά για τα 25 από τα τελευταία 26 χρόνια και οι μεγάλες προσφορές όπλων των ΗΠΑ έφθασαν σχεδόν σε επίπεδα ρεκόρ των 145 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι.
Το πραγματικό ζήτημα είναι πώς να σταματήσουμε τις επικίνδυνες, αντιπαραγωγικές μεταφορές όπλων και όχι πώς να διευκολύνουμε την εξαργύρωση των πωλήσεων που πολύ συχνά υπονομεύουν τα συμφέροντα των ΗΠΑ.
Μια μελέτη του Ινστιτούτου Quincy του 2022 διαπίστωσε ότι τα όπλα που προμηθεύονται οι ΗΠΑ ήταν παρόντα στα δύο τρίτα των ενεργών συγκρούσεων στον κόσμο και ότι τουλάχιστον 31 πελάτες της αμερικανικής βιομηχανίας όπλων ήταν αντιδημοκρατικά καθεστώτα. Η τροφοδότηση των συγκρούσεων και η υποστήριξη απερίσκεπτων αυταρχικών καθεστώτων αποσταθεροποιούν τις περιοχές που είναι σημαντικές για την ασφάλεια των ΗΠΑ. Κινδυνεύουν επίσης να παρασύρουν τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια άμεση, επίγεια σύγκρουση.
Εάν ο πρόεδρος Τραμπ εννοεί σοβαρά την προεκλογική του υπόσχεση να «σταματήσει την πολεμική κερδοσκοπία και να βάζει πάντα την Αμερική πρώτα», είναι η χειρότερη δυνατή στιγμή για να βάλει στο ράφι την FCPA, δεδομένου ότι η δωροδοκία από τις αμερικανικές εταιρείες είναι ζωντανή και καλά. Μόλις τον περασμένο Οκτώβριο, η RTX (πρώην γνωστή ως Raytheon) αναγκάστηκε να καταβάλει πρόστιμα ύψους άνω των 950 εκατομμυρίων δολαρίων, αφού διαπιστώθηκε ότι είχε εμπλακεί σε πολλαπλά συστήματα εξαπάτησης του Υπουργείου Άμυνας και παραβίασε τον FCPA και τον νόμο περί ελέγχου των εξαγωγών όπλων, καταβάλλοντας δωροδοκίες σε αξιωματούχους του Κατάρ για την επίτευξη σημαντικών στρατιωτικών συμβάσεων με το εν λόγω έθνος.
Ο FCPA πρέπει όχι μόνο να εφαρμοστεί σθεναρά για να σταματήσει η δωροδοκία ξένων αξιωματούχων από αμερικανικές εταιρείες, αλλά ο νόμος πρέπει επίσης να ενισχυθεί για να καταπολεμηθεί η άλλη πλευρά του νομίσματος της διαφθοράς – οι δωροδοκίες ξένων αξιωματούχων που γίνονται δεκτές από Αμερικανούς αξιωματούχους. Η πρόσφατη καταδίκη του πρώην γερουσιαστή Bob Menendez (D-N.J.) σε 11 χρόνια φυλάκισης αφού κρίθηκε ένοχος για δωροδοκία, εκβιασμό, παρακώλυση της δικαιοσύνης και για δράση ως μη εγγεγραμμένος ξένος πράκτορας για την Αίγυπτο και το Κατάρ υπογραμμίζει την ανάγκη για ισχυρότερους μηχανισμούς επιβολής.
Η ένοχη ετυμηγορία του Menendez καθώς και η παραπομπή του βουλευτή Henry Cuellar (D-Texas) με κατηγορίες που περιλάμβαναν παράνομη ξένη επιρροή και δωροδοκία αποκαλύπτουν πώς όσοι ασκούν επιρροή στην αμερικανική εξωτερική πολιτική μπορούν να πληρωθούν με αντάλλαγμα την άσκηση αδικαιολόγητης επιρροής για λογαριασμό μιας ξένης κυβέρνησης.
Η συζήτηση για τη δωροδοκία μπορεί να αποκρύπτει μια μεγαλύτερη αλήθεια: η πολιτική των ΗΠΑ για τις πωλήσεις όπλων χρειάζεται απεγνωσμένα μια αναθεώρηση. Η νομοθεσία που την διέπει – ο νόμος για τον έλεγχο των εξαγωγών όπλων – ψηφίστηκε το 1976, όταν ο κόσμος ήταν πολύ διαφορετικός από ό,τι είναι σήμερα.
Ο νόμος δίνει στο Κογκρέσο την εξουσία να εμποδίσει μια σημαντική πώληση όπλων με την ψήφιση κοινού ψηφίσματος αποδοκιμασίας και από τα δύο σώματα. Δεδομένου όμως ότι θα αντιταχθούν σε μια πώληση που έχει ήδη εγκριθεί από την εκτελεστική εξουσία, πιθανότατα θα χρειαστούν πλειοψηφία που να διασφαλίζει το βέτο. Αυτό το κριτήριο είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί. Για παράδειγμα, όταν το Κογκρέσο ψήφισε κατά της πώλησης πυρομαχικών ακριβείας στη Σαουδική Αραβία εν μέσω της βίαιης επέμβασης του εν λόγω έθνους στην Υεμένη, ο πρόεδρος Τραμπ άσκησε βέτο κατά του μέτρου
Μια σημαντική αλλαγή που θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στις αποφάσεις των ΗΠΑ για τις πωλήσεις όπλων είναι η νομοθεσία που θα «ανατρέπει το σενάριο», απαιτώντας τη θετική ψήφο του Κογκρέσου προτού επιτραπεί να προχωρήσουν σημαντικές πωλήσεις σε χώρες-κλειδιά. Αυτό θα ενίσχυε τα χέρια του Κογκρέσου και θα διευκόλυνε τη διακοπή απερίσκεπτων πωλήσεων που ενδέχεται να τροφοδοτήσουν συγκρούσεις ή να επιτρέψουν παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Αντί να αίρουν τους περιορισμούς στη δωροδοκία για να λαδώνουν τους τροχούς για πρόσθετες πωλήσεις όπλων στο εξωτερικό από τους κατασκευαστές όπλων των ΗΠΑ, το Κογκρέσο και η διοίκηση Τραμπ θα πρέπει να διαμορφώσουν μια πολιτική που θα αποσκοπεί στο να διασφαλίσει ότι οι πωλήσεις όπλων στο εξωτερικό διέπονται από τα εθνικά συμφέροντα των ΗΠΑ και όχι από ειδικά συμφέροντα που επωφελούνται από την πώληση όλο και περισσότερων όπλων σε όλους και σε όλους τους πελάτες.
Πηγή: Responsible Statecraft
