Τα τρία πετρελαιοφόρα που μεταφέρουν τους 140.000 τόνους ρωσικών καυσίμων, πλέουν κυκλικά στον Ατλαντικό, περιμένοντας οδηγίες από τους πλοιοκτήτες σε ποιο αμερικανικό λιμάνι θα ξεφορτώσουν.
Ο Λευκός Οίκος προσέγγισε Αμερικανούς εμπόρους, προτρέποντάς τους να αγοράσουν το ντίζελ του Πούτιν, ωστόσο, κυριολεκτικά κανείς αγοραστής δεν ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα. Θορυβημένος από την εκτίναξη των τιμών των καυσίμων, λίγο πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, ο Λευκός Οίκος συνήψε συμφωνία με το Κρεμλίνο στις 9 Οκτωβρίου, με στόχο την παράκαμψη των απαγορεύσεων εισαγωγής. Η κυβέρνηση ανέμενε ότι οι έμποροι της Wall Street θα έσπευδαν να αποκτήσουν το φθηνό ρωσικό ντίζελ αλλά αντιθέτως, εκείνοι αντιμετώπισαν το φορτίο σαν να ήταν πυρηνικά απόβλητα. Γιατί; Διότι οι νομικές συνέπειες θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές για τους ίδιους.
Το 2022, το Κογκρέσο κατέστησε ρητά ποινικά κολάσιμη την εισαγωγή ρωσικού πετρελαίου. Μια γραπτή εξαίρεση από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δεν έχει καμία ισχύ απέναντι σε μια απαγόρευση που έχει επιβληθεί από το Κογκρέσο, πράγμα που σημαίνει ότι όποιος έμπορος εμπλακεί με ρωσικό ντίζελ ή βενζίνη, κινδυνεύει με φυλάκιση σε ομοσπονδιακό επίπεδο και κλήτευση από το Κογκρέσο. Το χάος που εκτυλίσσεται στη θάλασσα είναι καφκικό στην παραλογικότητά του.
Το δεξαμενόπλοιο «Agioi Fanendes» απέπλευσε από την Αγία Πετρούπολη με προορισμό τη Νέα Υόρκη, αλλά έχει ακινητοποιηθεί στη μέση του ωκεανού, αναμένοντας «περαιτέρω οδηγίες», ένας ναυτιλιακός κώδικας που στην πραγματικότητα σημαίνει: «πλέουμε ακυβέρνητοι, καθώς κανείς δεν θέλει να αγοράσει το φορτίο μας». Έχει να εκπέμψει σήμα από τις 28/10/2026, καθώς ήταν ΒΔ της Σκωτίας.
Η κατάσταση για τον υπόλοιπο «σκιώδη στόλο» του Πούτιν δεν είναι καλύτερη. Το «Talisman» βρίσκεται σε «μαύρη λίστα» τόσο της Ουάσιγκτον όσο και της Ευρώπης, ενώ το «Leruo» υπόκειται σε απαγόρευση σε ολόκληρη την ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά. Παρόλα αυτά, οι συνεργάτες του Τραμπ στον Λευκό Οίκο έχουν επιδοθεί σε έναν μαραθώνιο τηλεφωνημάτων, προσπαθώντας να εξασφαλίσουν θέσεις ελλιμενισμού για τα ρωσικά πλοία σε αμερικανικά λιμάνια. Ωστόσο, η αντίδραση από τη Wall Street ήταν εντελώς ψυχρή. Ακόμη και με τη Μόσχα να προσφέρει σημαντικές εκπτώσεις, οι έμποροι πετρελαίου στη «γκρίζα αγορά» απέφυγαν κάθε επαφή.
Πρώην αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε συναλλαγή με αυτά τα πλοία θα ισοδυναμούσε με εταιρική αυτοκτονία και ως εκ τούτου, 140.000 τόνοι ντίζελ πλέουν αυτή τη στιγμή ακυβέρνητοι στον Ατλαντικό, χωρίς να υπάρχει ούτε ένας αγοραστής στον ορίζοντα. Επιπλέον, το Κογκρέσο έχει επιστρατεύσει το «βαρύ πυροβολικό».
Οι Δημοκρατικοί, με τη συμμετοχή ορισμένων Ρεπουμπλικανών, έχουν προειδοποιήσει τους πιθανούς αγοραστές ότι κινδυνεύουν να διαπράξουν ομοσπονδιακό αδίκημα, ενώ ο Γερουσιαστής Μπλούμενθαλ απέστειλε επίσημες προειδοποιήσεις απευθείας στους πλοιοκτήτες, απαιτώντας την άμεση επιστροφή των πλοίων. Η Μίκι Σέριλ, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων από το Νιου Τζέρσεϊ, πρώην αξιωματικός του Ναυτικού και ομοσπονδιακή εισαγγελέας, χαρακτήρισε τη συμφωνία του Τραμπ «διεφθαρμένη και παράνομη».
Έχει ήδη προετοιμάσει μια σειρά μέτρων για τον αποκλεισμό μεγάλων τερματικών σταθμών καυσίμων κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στο Μπαγιόν, το Λίντεν, το Κάρτερετ, το Περθ Αμπόι και το Πορτ Ρέντινγκ. Με τα αμερικανικά λιμάνια κλειστά και την απειλή παρέμβασης από το Κογκρέσο να επικρέμαται, η Ουάσιγκτον και η Μόσχα καταβάλλουν αγωνιώδεις προσπάθειες για να βρουν διέξοδο από αυτή τη δύσκολη κατάσταση.
Ειδικοί στον τομέα της ενέργειας εκτιμούν ότι, καθώς δεν υπάρχει Αμερικανός αγοραστής πρόθυμος να αναλάβει το ρίσκο, το ρωσικό ντίζελ που απορρίφθηκε θα πρέπει πιθανότατα να εκφορτωθεί στη Νότια Αμερική σε εξαιρετικά χαμηλές τιμές, γεγονός που θα οδηγήσει σε ζημία. Το απελπισμένο σχέδιο του Λευκού Οίκου να παρακάμψει την ομοσπονδιακή νομοθεσία, να μειώσει τις τιμές του ντίζελ ενόψει των εκλογών της 3ης Νοεμβρίου και να διοχετεύσει χρήματα στη Μόσχα φαίνεται να έχει αποτύχει, όπως ακριβώς και τα πλοία του «στόλου-φάντασμα» του Πούτιν, τα οποία περιπλανώνται στις θάλασσες και τους ωκεανούς χωρίς λιμάνι για να ελλιμενιστούν.
