Ορισμένοι τυχεροί άνθρωποι έχουν σπάνιες γενετικές μεταλλάξεις που τους επιτρέπουν να αισθάνονται ξεκούραστοι μετά από μόλις τέσσερις ώρες ύπνου, ενώ οι υπόλοιποι χρειαζόμαστε περίπου οκτώ ώρες για να λειτουργήσουμε.
Τώρα, οι ερευνητές εντόπισαν μία από αυτές τις μεταλλάξεις, με την ονομασία SIK3-N783Y, σε έναν άνθρωπο που κοιμάται σούπερ. Στη συνέχεια, η ομάδα μελέτησε τη μετάλλαξη σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια και διαπίστωσε ότι τα ποντίκια που έφεραν αυτή τη μετάλλαξη κοιμόντουσαν επίσης λιγότερο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Η νεοεντοπισθείσα μετάλλαξη είναι μία από τις πολλές που οι ερευνητές έχουν συνδέσει με μικρότερες συνήθειες ύπνου. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι με την κατανόηση της γενετικής των φυσικών κοντόκοιτων, οι οποίοι φαίνεται να ευδοκιμούν με λιγότερο ύπνο, θα μπορέσουν να αναπτύξουν καλύτερες θεραπείες για τις διαταραχές του ύπνου.
«Το σώμα μας συνεχίζει να εργάζεται όταν πέφτουμε για ύπνο», αποτοξινώνεται και αποκαθιστά τις βλάβες, δήλωσε στο Nature ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ying-Hui Fu, νευροεπιστήμονας και γενετιστής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο. «Αυτοί οι άνθρωποι [οι φυσικοί βραχύς ύπνος], όλες αυτές τις λειτουργίες που κάνει το σώμα μας ενώ κοιμόμαστε, μπορούν απλώς να τις εκτελούν σε υψηλότερο επίπεδο από ό,τι εμείς».
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους τη Δευτέρα (5 Μαΐου) στο περιοδικό PNAS.
Υπάρχουν ποικίλες αρνητικές επιπτώσεις που σχετίζονται με το να μην κοιμάται κανείς αρκετά, από το να αισθάνεται νωθρός και να είναι πιο ξεχασιάρης μέχρι τον αυξημένο κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων. Η ποσότητα του ύπνου που χρειαζόμαστε ποικίλλει καθώς μεγαλώνουμε, αλλά οι περισσότεροι ενήλικες χρειάζονται περίπου επτά έως εννέα ώρες κάθε βράδυ για να είναι στα καλύτερά τους. Όσοι έχουν το φυσικό χαρακτηριστικό του σύντομου ύπνου, ωστόσο, φαίνεται να λειτουργούν μια χαρά με λιγότερο.
Ένας φυσικός βραχύς ύπνος απαιτεί περίπου τέσσερις έως έξι ώρες ύπνου ανά νύχτα. Όχι μόνο ευδοκιμούν με λιγότερο ύπνο από τον υπόλοιπο ανθρώπινο πληθυσμό, αλλά τείνουν επίσης να αισθάνονται χειρότερα αν κοιμούνται περισσότερο από τις κανονικές ώρες, σύμφωνα με τη μελέτη.
Προηγούμενες μελέτες έχουν εντοπίσει τέσσερα γονίδια που σχετίζονται με τον σύντομο ύπνο και πέντε σχετικές μεταλλάξεις εντός των γονιδίων αυτών. Η νεοεντοπισθείσα μετάλλαξη επηρεάζει ένα πέμπτο γονίδιο, το Sik3, το οποίο έχει συνδεθεί στο παρελθόν με την υπνηλία. Οι ερευνητές δοκίμασαν τη μετάλλαξη δίνοντάς την σε ποντίκια εργαστηρίου. Διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια με τη μετάλλαξη κοιμόντουσαν περίπου 31 λεπτά λιγότερο από εκείνα που δεν την είχαν, και 54 λεπτά λιγότερο μετά από μια περίοδο στέρησης ύπνου, την οποία οι ερευνητές προκάλεσαν χειριζόμενοι απαλά τα ποντίκια, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τα ποντίκια κοιμούνται κανονικά περίπου 12 ώρες την ημέρα, πολύ περισσότερο από τους ανθρώπους, οπότε αυτή η νέα μείωση του ύπνου που συνδέεται με τη μετάλλαξη και φτάνει τα 54 λεπτά είναι μικρότερη από ό,τι παρατηρείται σε ανθρώπινα άτομα με φυσικά σύντομο ύπνο. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι τα ποντίκια συνήθως βιώνουν πιο κατακερματισμένο ύπνο από τους ανθρώπους, ή στο αποτέλεσμα της αναπαραγωγής του στελέχους των ποντικιών τους.
Οι ερευνητές έχουν ακόμη πολλά να μάθουν για τη γενετική των φυσικών βραχύσωμων ανθρώπων και τη νυχτερινή τους υπερδύναμη. Τα νέα ευρήματα υπογραμμίζουν ότι η Sik3 είναι ένας πολλά υποσχόμενος θεραπευτικός στόχος που πρέπει να διερευνήσουν οι ερευνητές, καθώς προσπαθούν να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα και την ικανοποίηση από τον ύπνο, σύμφωνα με τη μελέτη.
Πηγή: Livescience.com
