Άρθρο που δημοσιεύθηκε στη βρετανική ταμπλόιντ εφημερίδα «Daily Star», τροφοδοτεί τις εικασίες σχετικά με την κατάσταση της υγείας του ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Κιμ φέρεται να υπέστη εγκεφαλική αιμορραγία και να έπεσε σε κώμα, ενώ η Κίνα προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο κρίσης ηγεσίας στο απομονωμένο κράτος.
Οι ίδιοι ισχυρισμοί αναφέρουν ότι το Πεκίνο έχει στείλει περίπου 9.000 στρατιώτες για να βοηθήσουν στη σταθεροποίηση του καθεστώτος και να αποτρέψουν μια απόπειρα πραξικοπήματος. Το ίδιο δημοσίευμα αναφέρει ότι οι προετοιμασίες της Κίνας αποσκοπούν στη διασφάλιση μιας ομαλής μεταβίβασης της εξουσίας, σε περίπτωση που ο Κιμ δεν είναι σε θέση να επιστρέψει στα καθήκοντά του. Στο σενάριο που περιγράφεται, πιθανή διάδοχός του θα ήταν η κόρη του, Κιμ Τζου-άε, η οποία έχει εμφανιστεί στο πλευρό του τα τελευταία χρόνια σε στρατιωτικές και κρατικές εκδηλώσεις.
Ωστόσο, η πηγή αυτών των ισχυρισμών δεν είναι κάποια κυβερνητική ανακοίνωση ή επιβεβαιωμένες πληροφορίες από υπηρεσίες ασφαλείας, αλλά αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τον Γουόν Τζον Σία, ο οποίος περιγράφεται ως πρόσωπο που πρόσκειται στην κινεζική αντιπολίτευση.
Προς το παρόν, δεν έχουν παρουσιαστεί ανεξάρτητα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ότι ο Κιμ έχει όντως πέσει σε κώμα ή ότι η Κίνα έχει μετακινήσει χιλιάδες στρατιώτες στη Βόρεια Κορέα. Σύμφωνα με άλλες αναφορές, στην εφημερίδα «The Sun» και σε διεθνή μέσα ενημέρωσης, οι φήμες περιλαμβάνουν επίσης τον ισχυρισμό ότι ο Κιμ μεταφέρθηκε μυστικά στο νοσοκομείο «Peking Union Medical College» στο Πεκίνο για επείγουσα ιατρική περίθαλψη.
Ορισμένες διαδικτυακές αναρτήσεις φτάνουν μάλιστα στο σημείο να υποστηρίζουν ότι έχει πεθάνει, αν και αυτοί οι ισχυρισμοί στερούνται επίσης επιβεβαιωμένων αποδείξεων.
Η τελευταία τεκμηριωμένη δημόσια εμφάνισή του πραγματοποιήθηκε στις 11 Οκτωβρίου, κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε μουσείο ασφαλείας στην Πιονγιάνγκ, συνοδευόμενος από τη σύζυγο και την κόρη του. Φωτογραφίες από την επίσκεψη δημοσιεύθηκαν στα κρατικά μέσα ενημέρωσης στις 13 Οκτωβρίου.
Στα τέλη Σεπτεμβρίου, οι νοτιοκορεατικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν εκτιμήσει ότι δεν υπήρχαν ενδείξεις για ασυνήθιστα προβλήματα υγείας στην κατάστασή του. Δεν είναι η πρώτη φορά που φήμες για την κατάσταση του Κιμ προκαλούν παγκόσμιες εικασίες. Το 2020, κυκλοφόρησαν αναφορές που υποστήριζαν ότι είχε πεθάνει ή βρισκόταν σε κώμα, αφού είχε εξαφανιστεί από τη δημοσιότητα, ωστόσο, αργότερα επανεμφανίστηκε.
Για άλλη μια φορά, η απουσία επίσημης ενημέρωσης από τη Βόρεια Κορέα τροφοδοτεί ένα κύμα εικασιών σχετικά με την κατάστασή του και το μέλλον της ηγεσίας στη χώρα.
