Ο ρόλος της SpaceX του Elon Musk σε ένα φιλόδοξο νέο σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας των ΗΠΑ τίθεται υπό αμφισβήτηση μετά τη δραματική διαμάχη που ξέσπασε την περασμένη εβδομάδα μεταξύ του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία και του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τρεις ανθρώπους που γνωρίζουν το έργο.
Ο Λευκός Οίκος εξέταζε μέχρι πρόσφατα ένα σχέδιο για τη SpaceX, την επιχείρηση πυραύλων και δορυφόρων του κ. Μασκ, να συνεργαστεί με την εταιρεία παραγωγής λογισμικού Palantir και την εταιρεία κατασκευής μη επανδρωμένων αεροσκαφών Anduril για την κατασκευή κρίσιμων στοιχείων του έργου, που ονομάστηκε «Χρυσός Θόλος». Η κυβέρνηση είχε δώσει εντολή στο Πεντάγωνο να δώσει προτεραιότητα σε ένα δίκτυο δορυφόρων για τον σκοπό αυτό, είπαν οι άνθρωποι αυτοί.
Όμως, τώρα εξετάζεται ένα νέο πλαίσιο για το σύστημα, το οποίο θα επιδιώκει να παρακολουθεί και να αποτρέπει πιθανές πυραυλικές επιθέσεις κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο θα μπορούσε να μειώσει τον ρόλο της SpaceX. Ένα ενδεχόμενο, είπαν οι τρεις άνθρωποι, θα μπορούσε αρχικά να παραιτηθεί από τις δορυφορικές δυνατότητες της SpaceX και αντ’ αυτού να επικεντρωθεί στην επέκταση των υφιστάμενων επίγειων συστημάτων για την αντιπυραυλική άμυνα.
Σε δήλωσή του, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι «η κυβέρνηση Τραμπ έχει δεσμευτεί να εφαρμόσει μια αυστηρή διαδικασία επανεξέτασης όλων των προσφορών και συμβάσεων». Ανώτερος αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας δήλωσε ότι το Πεντάγωνο «δεν έχει ανακοινώσει καμία ανακοίνωση σχετικά με μελλοντικές συμβάσεις που σχετίζονται με την προσπάθεια του Χρυσού Θόλου».
Η SpaceX, η Anduril και η Palantir δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Ένας μειωμένος ρόλος για τη SpaceX θα αποτελούσε το πρώτο γνωστό πλήγμα στον τεράστιο όγκο εργασιών του κ. Μασκ με την αμερικανική κυβέρνηση μετά τη ρήξη του με τον κ. Τραμπ την περασμένη εβδομάδα. Η αλλαγή στα σχέδια, ειδικά για ένα έργο που ο κ. Τραμπ έχει διαφημίσει ως υψίστης σημασίας για την αμυντική στρατηγική των ΗΠΑ, υπογραμμίζει επίσης τον ιδιαίτερα προσωποποιημένο χαρακτήρα της ηγεσίας του προέδρου, δήλωσαν ειδικοί σε θέματα αεροδιαστημικής και άμυνας.
«Το γεγονός ότι οι άνθρωποι που καθοδηγούν το πρόγραμμα ή που το κατασκευάζουν εγκρίνονται με βάση την πολιτική τους τοποθέτηση σηματοδοτεί μια πραγματική ανησυχία ότι το ίδιο το έργο είναι πολύ πολιτικοποιημένο και δεν διεξάγεται με βάση τα τεχνικά χαρακτηριστικά», δήλωσε η κ. Laura Grego, ειδικός σε θέματα αντιπυραυλικής άμυνας και διευθύντρια έρευνας στην Ένωση Ανήσυχων Επιστημόνων, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που εδρεύει στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης.
Στην ανακοίνωσή του στο Reuters, ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι οποιαδήποτε απόφαση θα ληφθεί «με προτεραιότητα την καλύτερη συμφωνία για την Αμερική και την αξιοποίηση της πιο προηγμένης και καινοτόμου τεχνολογίας».
Ο κ. Τραμπ δήλωσε τον Μάιο ότι η αμυντική ασπίδα θα πρέπει να είναι λειτουργική μέχρι το τέλος της προεδρίας του, τον Ιανουάριο του 2029. Ωστόσο, εμπειρογνώμονες της βιομηχανίας δήλωσαν ότι το χρονοδιάγραμμα αυτό και το προβλεπόμενο κόστος των 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (224 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) μπορεί να είναι υπερβολικά αισιόδοξο.
Η αλλαγή στην προτεινόμενη «αρχιτεκτονική» του συστήματος, είπαν οι τρεις άνθρωποι, θα μπορούσε να έχει το πολιτικό πλεονέκτημα να επιτρέψει στην τρέχουσα κυβέρνηση να παραδώσει τουλάχιστον ένα μέρος του. Δεν είναι σαφές πόσο σύντομα θα μπορούσε να έρθει μια τελική απόφαση για το έργο ή αν έχει καθοριστεί ο τελικός ρόλος οποιασδήποτε εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της SpaceX.
Οι προσπάθειες του κ. Τραμπ να αναπτύξει γρήγορα το έργο έχουν οδηγήσει σε αβεβαιότητα σχετικά με τις λεπτομέρειες του έργου και σε μια αγωνιώδη προσπάθεια των εργολάβων να συμμετάσχουν, δήλωσαν στο Reuters εμπειρογνώμονες του κλάδου και ορισμένοι από όσους εμπλέκονται στην ανάπτυξή του.
«Μέχρι σήμερα, κανείς δεν γνωρίζει ποιες είναι οι απαιτήσεις», δήλωσε ένας από τους ανθρώπους που γνωρίζουν τη διαδικασία. “Δεν υπάρχει μια συντονισμένη προσπάθεια με πραγματικό όραμα. Όλες αυτές οι εταιρείες απλώς αρπάζουν αυτό το ποτ με τα χρήματα”.
Η SpaceX, η Anduril και η Palantir ιδρύθηκαν από επιχειρηματίες που υπήρξαν σημαντικοί πολιτικοί υποστηρικτές του κ. Τραμπ. Οι τρεις εταιρείες είχαν προηγουμένως συναντηθεί με κορυφαίους αξιωματούχους της κυβέρνησης και υπεύθυνους λήψης αποφάσεων από το υπουργείο Άμυνας για να συζητήσουν το Golden Dome, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις συζητήσεις αυτές.
Πριν από την πολύκροτη διαμάχη του με τον πρόεδρο, ο κ. Μασκ διετέλεσε βασικός σύμβουλος του Τραμπ και δώρισε περισσότερα από ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων για να βοηθήσει στην εκλογή του. Αλλά η πρόσφατη διαμάχη, η οποία περιελάμβανε τον κ. Μασκ να ζητά την παραπομπή του κ. Τραμπ και να κατηγορεί τον πρόεδρο για ανάρμοστη εμπλοκή με τον ατιμασμένο χρηματοδότη και σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Επστάιν, προκάλεσε την αλλαγή κατεύθυνσης, δήλωσαν οι τρεις άνθρωποι στο Reuters.
«Εξαιτίας της έκρηξης, το Πεντάγωνο έλαβε το περιθώριο να εξετάσει άλλες εναλλακτικές λύσεις», δήλωσε ένας από τους ανθρώπους.
Τις τελευταίες ημέρες, ο κ. Μασκ προσπάθησε να μετριάσει τη διαμάχη, λέγοντας ότι μετάνιωσε για κάποια από τα σχόλιά του και κατεβάζοντας κάποιες από τις επικρίσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προς τον Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της έκκλησης για καθαίρεση. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η εκπρόσωπος Τύπου Καρολάιν Λέβιτ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι ο κ. Τραμπ εκτίμησε τη συγγνώμη του κ. Μασκ και ότι δεν γνώριζε για οποιεσδήποτε προσπάθειες της κυβέρνησης να επανεξετάσει τα συμβόλαια του Μασκ λόγω της διαμάχης.
Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αν τα διαλλακτικά ανοίγματα του κ. Μασκ θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις πιθανότητες της SpaceX να κερδίσει συμβόλαια για τη Χρυσή Θόλο ή να εξασφαλίσει περαιτέρω νέες επιχειρήσεις με την αμερικανική κυβέρνηση.
Η SpaceX είχε υποβάλει πρόταση για ένα μέρος της πρωτοβουλίας του Χρυσού Θόλου που ονομάζεται «στρώμα επιτήρησης», έναν αστερισμό 400 έως 1.000 δορυφόρων που θα ανιχνεύει πυραύλους, θα παρακολουθεί την τροχιά τους και θα καθορίζει αν κατευθύνονται προς τις ΗΠΑ, ανέφερε το Reuters τον Απρίλιο.
Σε εκτελεστικό διάταγμα της 27ης Ιανουαρίου, ο κ. Τραμπ ανέθεσε την επιλογή μιας προτεινόμενης «αρχιτεκτονικής» για τον Χρυσό Θόλο και ενός σχεδίου εφαρμογής έως το τέλος Μαρτίου.
Το διάταγμα χαρακτήριζε μια πυραυλική επίθεση «την πιο καταστροφική απειλή που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες».
Πηγή: The Straits Times
