Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, πραγματοποίησε αιφνιδιαστική επίσκεψη στο Πεκίνο, όπου συναντήθηκε με Κινέζους αξιωματούχους, μία ημέρα μετά την αποκάλυψη του αμερικανικού γίγαντα των τσιπ ότι η Ουάσινγκτον θα απαιτεί πλέον άδεια για την εξαγωγή των τσιπ H20 στην Κίνα, μια κίνηση που η εταιρεία αναμένει ότι θα της κοστίσει 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η επίσκεψη του Huang πραγματοποιείται καθώς το Πεκίνο και η Ουάσινγκτον έχουν έρθει αντιμέτωπες σε έναν πόλεμο δασμών, με τη Nvidia να είναι ένας από τους ηγέτες της αμερικανικής τεχνολογίας που επωμίζονται το βάρος των εχθροπραξιών μεταξύ των δύο χωρών. Ο Huang δείπνησε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump πριν από μια εβδομάδα.
Σύμφωνα με αναρτήσεις σε λογαριασμό κοινωνικής δικτύωσης που συνδέεται με την κρατική China Central Television (CCTV), ο Huang έφτασε στο Πεκίνο την Πέμπτη μετά από πρόσκληση του Συμβουλίου της Κίνας για την Προώθηση του Διεθνούς Εμπορίου, ενός κρατικά υποστηριζόμενου φορέα που εκπροσωπεί τους κινέζους εξαγωγείς.
Ο 62χρονος Huang συναντήθηκε με τον Ren Hongbin, πρόεδρο του συμβουλίου, και εξέφρασε την ελπίδα ότι η Nvidia θα μπορούσε να συνεχίσει να συνεργάζεται με την Κίνα, δεδομένου ότι αποτελεί «αγορά-κλειδί» για την εταιρεία, σύμφωνα με δημοσίευμα του CCTV την Πέμπτη.
Η Nvidia δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό του ταξιδιού του Huang την Πέμπτη.
Οι μετοχές της Nvidia υποχώρησαν κατά 6,9% στις ΗΠΑ την Τετάρτη μετά την αποκάλυψη των περιορισμών της H20.
Σύμφωνα με μια φωτογραφία που δημοσίευσε το CCTV, η συνάντηση μεταξύ του Huang και του Ren έδειχνε μια ασυνήθιστη διάταξη καθισμάτων. Ο βασικός Κινέζος αξιωματούχος πλαισιωνόταν από έναν αριθμό υφισταμένων, ενώ ο Huang καθόταν μόνος του στην απέναντι πλευρά του τραπεζιού. Η μία καρέκλα από την πλευρά του Huang προοριζόταν για τον Jay Puri, τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο των παγκόσμιων δραστηριοτήτων της Nvidia, ενώ η άλλη καρέκλα προοριζόταν για τον Raymond Teh, τον αντιπρόεδρο πωλήσεων και μάρκετινγκ της Nvidia για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, σύμφωνα με τις κάρτες ονομάτων που εμφανίζονταν στο τραπέζι. Δεν είναι σαφές αν τα δύο στελέχη συμμετείχαν στη συνάντηση.
Σύμφωνα με την ανάγνωση από το CCTV, ο Huang δήλωσε ότι η Nvidia θα «δεν θα καταβάλει καμία προσπάθεια» για να βελτιστοποιήσει τα προϊόντα της ώστε να συμμορφωθεί με τις κανονιστικές απαιτήσεις και ότι θα «υπηρετήσει αταλάντευτα την κινεζική αγορά», υποδεικνύοντας ότι η Nvidia θα μπορούσε να αναπτύξει νέα τσιπ προσαρμοσμένα για πελάτες με έδρα την Κίνα.
Μια ξεχωριστή έκθεση των Financial Times την Πέμπτη ανέφερε ότι κατά την παραμονή του στο Πεκίνο ο Huang συναντήθηκε επίσης με τον Liang Wenfeng, τον ιδρυτή της κινεζικής νεοφυούς επιχείρησης τεχνητής νοημοσύνης DeepSeek, για να συζητήσουν τις εξελίξεις στη βιομηχανία τσιπ τεχνητής νοημοσύνης.
Το H20 είναι μια μονάδα επεξεργασίας γραφικών (GPU) που προσαρμόστηκε για την κινεζική αγορά ως απάντηση σε προηγούμενους εξαγωγικούς ελέγχους των ΗΠΑ. Οι αναλυτές αναμένουν ότι η απαγόρευση της H20 θα επιφέρει πλήγμα στις κινεζικές εταιρείες Big Tech που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα τσιπ για την ανάπτυξη και την εκπαίδευση των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων τους (LLM), την τεχνολογία που στηρίζει τις υπηρεσίες τύπου ChatGPT.
Η Tencent Holdings και η ByteDance παρήγγειλαν η καθεμία περίπου 230.000 τσιπ της σειράς Hopper της Nvidia πέρυσι, μόνο πίσω από τη Microsoft, η οποία αγόρασε 485.000 τσιπ, ανέφεραν οι Financial Times τον Δεκέμβριο, επικαλούμενοι στοιχεία από την εταιρεία ερευνών Omdia.
Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας της Κίνας δεν έχουν σχολιάσει δημοσίως τις επιπτώσεις της απαγόρευσης της H20 στις επιχειρήσεις τους στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Η μόνη εταιρεία που εξέδωσε ανακοίνωση, η Huaqin Technology με έδρα τη Σαγκάη, η οποία είναι συνεργάτης της Nvidia στην Κίνα, δήλωσε ότι οι δραστηριότητές της «προχωρούν κανονικά», καθώς η τιμή της μετοχής της σημείωσε πτώση σχεδόν 10% την Τετάρτη.
Η επιχείρηση της Nvidia στην Κίνα ήταν πιθανό να «πέσει σχεδόν στο μηδέν», δήλωσε ο αναλυτής της Morningstar Brian Colello, μειούμενη από περίπου το 10% των συνολικών εσόδων πέρυσι, τα οποία ήταν ήδη σημαντικά μειωμένα από τα προηγούμενα επίπεδα. «Δεν προβλέπουμε ανάκαμψη σύντομα», δήλωσε ο Colello σε ερευνητικό σημείωμα την Τετάρτη.
Η Nvidia άρχισε να πωλεί τα τσιπ H20 στην κινεζική αγορά στις αρχές του 2024, αφού τα προηγμένα τσιπ A100, H100, A800 και H800 AI τέθηκαν όλα υπό αμερικανικό εξαγωγικό έλεγχο λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια.
Η τελευταία επίσκεψη του Huang στην Κίνα έρχεται τρεις μήνες μετά το χαμηλών τόνων ταξίδι του, όπου συναντήθηκε με πελάτες και υπαλλήλους στο Shenzhen και το Πεκίνο, ενώ μετέφερε τη δέσμευση της εταιρείας στην κινεζική αγορά σε ένα ετήσιο πάρτι στα γραφεία της Nvidia στην κινεζική πρωτεύουσα.
Το Συμβούλιο της Κίνας για την Προώθηση του Διεθνούς Εμπορίου έχει αναδειχθεί σε βασικό εκπρόσωπο των Κινέζων αξιωματούχων όταν ηγέτες αμερικανικών εταιρειών επισκέπτονται την Κίνα εν μέσω του εντεινόμενου κινεζικού-αμερικανικού τεχνολογικού πολέμου. Τον Μάρτιο, ο διευθύνων σύμβουλος της Apple Tim Cook συναντήθηκε επίσης με τον Ren, λέγοντας στον Κινέζο αξιωματούχο ότι η Apple θα μπορούσε να συμβάλει στις «σταθερές, υγιείς και βιώσιμες» σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας, σύμφωνα με δήλωση του οργανισμού.
Πηγή: South China Morning Post
