Μια εξαιρετικά σπάνια άγρια γάτα, η πλατυκέφαλη γάτα, που θεωρούνταν πιθανότατα εξαφανισμένη από την Ταϊλάνδη, εντοπίστηκε ξανά ύστερα από σχεδόν 30 χρόνια, προσφέροντας ελπίδα αλλά και νέες ανησυχίες για το μέλλον του είδους. Η τελευταία επίσημη καταγραφή της παρουσίας της στη χώρα είχε γίνει το 1995.
Η επανανακάλυψη προέκυψε από οικολογική έρευνα που ξεκίνησε το 2024 στο Καταφύγιο Άγριας Ζωής Princess Sirindhorn, στη νότια Ταϊλάνδη. Με τη χρήση παγίδων με κάμερες, καταγράφηκαν 29 θεάσεις του είδους, σύμφωνα με το Τμήμα Εθνικών Πάρκων, Άγριας Ζωής και Προστασίας Φυτών της Ταϊλάνδης και τη διεθνή οργάνωση διατήρησης άγριων αιλουροειδών Panthera. Οι ερευνητές διευκρίνισαν ότι δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί ο ακριβής αριθμός των ατόμων, καθώς η πλατυκέφαλη γάτα δεν φέρει μοναδικά σημάδια που να επιτρέπουν την ταυτοποίηση κάθε ζώου.
Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν ότι στην περιοχή υπάρχει σχετικά υψηλή συγκέντρωση του είδους. Ιδιαίτερα ενθαρρυντικό θεωρείται το γεγονός ότι σε μία από τις εικόνες καταγράφηκε θηλυκό άτομο μαζί με το μικρό του, κάτι σπάνιο για ένα είδος που συνήθως γεννά μόνο έναν απόγονο κάθε φορά.
Η πλατυκέφαλη γάτα είναι νυκτόβια και εξαιρετικά δυσπρόσιτη. Ζει κυρίως σε πυκνά υγροτοπικά οικοσυστήματα, όπως τυρφώνες και μαγκρόβια δάση γλυκού νερού, περιοχές στις οποίες η ανθρώπινη πρόσβαση είναι δύσκολη. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης εκτιμά ότι απομένουν περίπου 2.500 ενήλικα άτομα στη φύση, κατατάσσοντας το είδος ως απειλούμενο με εξαφάνιση. Στην Ταϊλάνδη, μέχρι πρόσφατα, θεωρούνταν «πιθανώς εξαφανισμένο».
Ο κτηνίατρος και ερευνητής Kaset Sutasha από το Πανεπιστήμιο Kasetsart επεσήμανε ότι, παρά τη σημασία της ανακάλυψης, ο κατακερματισμός των ενδιαιτημάτων έχει οδηγήσει το είδος σε αυξανόμενη απομόνωση. Τα τυρφώδη δάση της Ταϊλάνδης έχουν συρρικνωθεί σημαντικά λόγω γεωργικής επέκτασης και αλλαγών στη χρήση γης, ενώ οι γάτες αντιμετωπίζουν και απειλές από ασθένειες που μεταδίδονται από οικόσιτα ζώα.
Η επανανακάλυψη της πλατυκέφαλης γάτας θεωρείται ένα κρίσιμο πρώτο βήμα, αλλά όχι το τέλος της προσπάθειας. Όπως τονίζουν οι ειδικοί, η πραγματική πρόκληση είναι η εφαρμογή μακροπρόθεσμων στρατηγικών που θα επιτρέψουν στο είδος να επιβιώσει και να συνυπάρξει βιώσιμα με τις ανθρώπινες δραστηριότητες, χωρίς να βρεθεί ξανά στο χείλος της εξαφάνισης.
Πηγή: VoiceNews.gr
