Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές ρωτούν τον Elbridge Colby, υποψήφιο για τη θέση Νο 3 του Υπουργείου Άμυνας, για τις «μαλακωμένες» απόψεις του σχετικά με την προστασία της Ταϊπέι
Ο υποψήφιος του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την εποπτεία της αμυντικής στρατηγικής του Πενταγώνου αντιμετώπισε έντονο έλεγχο από την Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας κατά τη διάρκεια της ακρόασής του για την επικύρωση την Τρίτη, μεταξύ άλλων για τις «μαλακωμένες», όπως τις χαρακτήρισαν τα μέλη, απόψεις του σχετικά με την Ταϊβάν.
Εάν επιβεβαιωθεί από τη Γερουσία ως υφυπουργός Άμυνας για την πολιτική – τη θέση Νο 3 στο υπουργείο Άμυνας – ο Έλμπριτζ Κόλμπι, εγγονός του πρώην διευθυντή της CIA Γουίλιαμ Κόλμπι, θα επιβλέπει επίσης τον προϋπολογισμό του Πενταγώνου και θα διαχειρίζεται την αντιμετώπιση κρίσεων.
Ο Κόλμπι, 45 ετών, υπηρέτησε για λίγο στο Πεντάγωνο κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ και τάχθηκε υπέρ της ενίσχυσης της στρατιωτικής αποτροπής για την αποτροπή συγκρούσεων, ιδίως με το Πεκίνο. Ήταν επίσης ο κύριος συντάκτης της Εθνικής Αμυντικής Στρατηγικής του υπουργείου για το 2018.
Έχετε ερωτήσεις σχετικά με τα σημαντικότερα θέματα και τις τάσεις από όλο τον κόσμο; Βρείτε τις απαντήσεις με το SCMP Knowledge, τη νέα μας πλατφόρμα επιμελημένου περιεχομένου με επεξηγήσεις, συχνές ερωτήσεις, αναλύσεις και infographics που σας προσφέρει η βραβευμένη μας ομάδα.
Ο Κόλμπι, ο διορισμός του οποίου φέρεται να έχει δημιουργήσει ρήγματα μεταξύ των Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών, εξετάστηκε επίσης σχετικά με τη στάση του όσον αφορά τη μείωση της αμερικανικής εμπλοκής στη Μέση Ανατολή, ιδίως με το Ιράν, ενώ μετατοπίζει την εστίαση του Πενταγώνου στην αντιμετώπιση της Κίνας.
«Οι απόψεις σας σχετικά με τη σημασία της Ταϊβάν για τις Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να έχουν μαλακώσει, να έχουν μαλακώσει σημαντικά. Ελπίζω να μπορέσουμε να ξεκαθαρίσουμε αυτές τις απόψεις σήμερα», δήλωσε στην εναρκτήρια ομιλία του ο γερουσιαστής Ρότζερ Γουίκερ, ο Ρεπουμπλικανός από το Μισισιπή που προεδρεύει της επιτροπής.
Σε μια στήλη του Σεπτεμβρίου για την εφημερίδα The Wall Street Journal, ο Κόλμπι, επί μακρόν γεράκι της Κίνας, υποστήριξε ότι η Ταϊβάν «δεν έχει από μόνη της υπαρξιακή σημασία για την Αμερική», υποστηρίζοντας ότι «το βασικό μας συμφέρον είναι να αρνηθούμε στην Κίνα την περιφερειακή ηγεμονία στην Ασία.
«Η Ταϊβάν είναι πολύ σημαντική για αυτόν τον στόχο, αλλά όχι ουσιαστική».
Την Τρίτη, ο Γουίκερ ρώτησε τον Κόλμπι αν οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να απολαύσουν μια χρυσή εποχή «αν αποτύχουμε να αποτρέψουμε την Κίνα στην Ταϊβάν ή, ακόμη χειρότερα, αν χάσουμε αυτόν τον πόλεμο».
Ο Colby απάντησε ότι «η πτώση της Ταϊβάν θα ήταν καταστροφή για τα αμερικανικά συμφέροντα», λέγοντας ότι η «υποκείμενη λογική» του ήταν η στρατιωτική ανισορροπία των ΗΠΑ με την Κίνα – καθώς και ότι η Ταϊπέι δεν ήταν προετοιμασμένη για μια εισβολή.
«Είναι ζωτικής σημασίας για εμάς να εστιάσουμε και να ενεργοποιήσουμε τις δικές μας δυνάμεις για μια αποτελεσματική και λογική υπεράσπιση της Ταϊβάν και για τους Ταϊβανέζους – καθώς και για τους Ιάπωνες – να κάνουν περισσότερα», είπε.
Εάν επιβεβαιωθεί, είπε ο Colby, θα είναι ύψιστη προτεραιότητα «να προσπαθήσουμε να προετοιμαστούμε το συντομότερο δυνατό, και στη συνέχεια μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα επίσης».
Ο γερουσιαστής Τομ Κότον – ο Ρεπουμπλικανός από το Αρκάνσας, τον οποίο ορισμένοι υποστηρικτές του Τραμπ έχουν κατηγορήσει ότι προσπαθεί να εμποδίσει την επιβεβαίωση του Κόλμπι – του ζήτησε επίσης να εξηγήσει τις «μαλακωμένες» απόψεις του «σχετικά με την άμυνα της Ταϊβάν».
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν, ένα αυτοδιοικούμενο νησί, μια επαρχία-απατεώνα, που πρέπει να ενωθεί τελικά με την ηπειρωτική χώρα, με τη βία αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον έχει ιστορικά αντιταχθεί σε κάθε προσπάθεια κατάληψής της με τη βία και έχει δεσμευτεί να την προμηθεύσει με όπλα.
Ο Κόλμπι σημείωσε ότι οι αμυντικές δαπάνες της Ταϊβάν ήταν λιγότερες από το 3% του ΑΕΠ της και δήλωσε ότι «θα έπρεπε να είναι περισσότερο σαν το 10% ή τουλάχιστον κάτι σε αυτή την περιοχή».
Ο πρόεδρος της Ταϊβάν Lai Ching-te δήλωσε ότι η Ταϊπέι θα αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες σε ποσοστό άνω του 3% του ΑΕΠ, παρόλο που το νομοθετικό σώμα -που ελέγχεται από το φιλικό προς το Πεκίνο κόμμα της αντιπολίτευσης KMT- ενέκρινε τον περασμένο μήνα έναν προϋπολογισμό με σημαντικές περικοπές.
Ο στόχος, πρόσθεσε ο Κόλμπι, ήταν να «παρακινηθεί η Ταϊβάν για να αποφύγει την επίσπευση μιας σύγκρουσης που δεν είναι απαραίτητη με το Πεκίνο και να μας δώσει χρόνο και χώρο για να μπορέσουμε να προσπαθήσουμε να διορθώσουμε» τη στρατιωτική ανισορροπία.
Ο Κόλμπι δεσμεύτηκε επίσης να δώσει «ιδιαίτερη έμφαση» στην επιτάχυνση της μεταφοράς και πώλησης όπλων για να βοηθήσει την Ταϊβάν στην «ικανότητά της να υπερασπιστεί τον εαυτό της», λέγοντας ότι η απερχόμενη κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν δεν είχε κάνει καλή δουλειά στο να βγουν «αυτά τα όπλα εκεί έξω».
Εστιάζοντας περισσότερο σε άλλες προβληματικές περιοχές, οι Δημοκρατικοί της επιτροπής συνέδεσαν ακόμη την ξαφνική μεταστροφή του Τραμπ στην πολιτική για την Ουκρανία με τις επιπτώσεις της για την Ταϊβάν και άλλους συμμάχους στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Επικαλούμενοι τη σύγκρουση του Τραμπ και του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι την Παρασκευή, ρώτησαν τον Κόλμπι τι διδάγματα μπορεί να πάρει το Πεκίνο από την επακόλουθη αναστολή της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς το Κίεβο.
Η γερουσιαστής Jacky Rosen από τη Νεβάδα χαρακτήρισε το κατσάδιασμα του Zelensky «ντροπιαστική παράσταση στο Οβάλ Γραφείο» και ρώτησε τι μήνυμα έστειλαν ο Trump και ο Vance στην Κίνα «σχετικά με την αμερικανική αποφασιστικότητα να στηρίξουν τις δημοκρατίες ενάντια σε βάναυσους δικτάτορες».
Παρόλα αυτά, ο Κόλμπι αρνήθηκε επανειλημμένα να χαρακτηρίσει τη Ρωσία επιτιθέμενη ή έστω την οντότητα που ευθύνεται για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Όταν η γερουσιαστής Κίρστεν Γκίλιμπραντ από τη Νέα Υόρκη ρώτησε τον Κόλμπι ποιος ξεκίνησε τον πόλεμο στην Ουκρανία, εκείνος αρνήθηκε να απαντήσει.
«Αυτή είναι μια πολύ λεπτή διπλωματική στιγμή», είπε, προσθέτοντας ότι “δεν θα ήθελε να βρεθεί σε μια κατάσταση που να διαταράσσει ή να εμποδίζει την πρόοδο στην ειρήνη”.
Η άρνησή του να αποκαλέσει τη Μόσχα επιτιθέμενη ή τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν δικτάτορα προκάλεσε την επίπληξη της γερουσιαστή Mazie Hirono από τη Χαβάη, η οποία δήλωσε ότι η απάντηση στην ερώτηση ήταν «αρκετά σημαντική».
«Αν ο Σι Τζινπίνγκ πιστεύει ότι έχουμε έναν πρόεδρο που δεν διαχωρίζει τα γεγονότα από τη φαντασία, όπως το ποιος εισέβαλε στην Ουκρανία, θα σκεφτόμουν ότι ίσως ο πρόεδρος Σι έχει κάποια συμπεράσματα που θα έβγαζε», δήλωσε η Hirono.
Επίσης, την Τρίτη, γερουσιαστές και από τις δύο πλευρές του διαδρόμου εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τις απόψεις του Κόλμπι για το Ιράν.
Στο παρελθόν, έχει προτείνει ότι το Ιράν θα μπορούσε να περιοριστεί στρατηγικά ακόμη και αν αναπτύξει πυρηνικό όπλο, και υποστήριξε επίσης την μείωση της ανάμειξης στην άμυνα της Ουκρανίας κατά της Ρωσίας.
Ο Ρόζεν δήλωσε ότι «ο περιορισμός της στρατιωτικής εμπλοκής των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, για την οποία έχετε ταχθεί στο παρελθόν, θα μπορούσε μόνο να επιτρέψει στο Ιράν να αυξήσει περαιτέρω την επιρροή του στην περιοχή».
Και ο Κότον, πιέζοντας τον Κόλμπι να αποσαφηνίσει τη θέση του, είπε ότι το να επιτραπεί στο Ιράν να αναπτύξει πυρηνικά όπλα ήταν ενάντια στην πολιτική του Τραμπ.
Ο Κόλμπι απάντησε ότι πιστεύει ότι «το Ιράν δεν πρέπει να έχει πυρηνικό όπλο» και ότι είναι δουλειά του Πενταγώνου να παρέχει στον Τραμπ «τις καλύτερες δυνατές στρατιωτικές επιλογές για να αρνηθεί στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικό όπλο».
Είπε όμως επίσης ότι η Κίνα, η Ρωσία, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα εργάζονται σε συνασπισμό για να αντιμετωπίσουν την Ουάσινγκτον και υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ έχουν μόνο έναν «μονοπολεμικό στρατό».
«Δεν έχουμε έναν στρατό που να είναι ικανός να πολεμήσει τέσσερις αντιπάλους ταυτόχρονα.
«Θα ήθελα, θεωρητικά, κατ’ αρχήν, να έχουμε έναν τέτοιο [στρατό], αλλά δεν είναι αυτή η πραγματικότητα», πρόσθεσε.
Οι αναφορές αναφέρουν ότι ο Κότον εξέφρασε επίσης ανησυχίες στον Λευκό Οίκο για τη στάση του Κόλμπι σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Ο Τζάστιν Λόγκαν, διευθυντής μελετών άμυνας και εξωτερικής πολιτικής στο φιλελεύθερο Ινστιτούτο Cato, υποστήριξε ότι ο Κόλμπι βρίσκεται στο «κύριο ρεύμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος το έτος 2025» και ότι «ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές των οποίων οι απόψεις έχουν πέσει σε δυσμένεια» διεξάγουν «μια δειλή εκστρατεία ψιθύρων εναντίον του».
«Δεν έχουν προβάλει μια σοβαρή υπόθεση και, αντίθετα, έχουν επισημάνει άρθρα που έγραψε πριν υπηρετήσει στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ», είπε.
Πηγή: MSN
