Η συνάντηση για την ασφάλεια στο πλαίσιο του διαλόγου Shangri-La στη Σιγκαπούρη χαρακτηρίζεται εδώ και καιρό από την αντιπαλότητα ΗΠΑ-Κίνας, αλλά η σχετική υποχώρηση του Πεκίνου το Σαββατοκύριακο αποκάλυψε ένα νέο ρήγμα – τις εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης για την Ασία.
Ακόμα και όταν προειδοποίησε σε ομιλία του το Σάββατο ότι η Κίνα αποτελεί «άμεση» απειλή, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ κατέστησε σαφές ότι ήθελε οι Ευρωπαίοι να επικεντρωθούν στην ευρωπαϊκή ασφάλεια, καθώς αύξησαν τους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς.
«Θα προτιμούσαμε πολύ η συντριπτική ισορροπία των ευρωπαϊκών επενδύσεων να είναι σε αυτή την ήπειρο… έτσι ώστε καθώς συνεργαζόμαστε εκεί, κάτι που θα συνεχίσουμε να κάνουμε, να είμαστε σε θέση να χρησιμοποιήσουμε το συγκριτικό μας πλεονέκτημα ως έθνος του Ινδο-Ειρηνικού για να υποστηρίξουμε τους εταίρους μας εδώ», δήλωσε.
Ο Hegseth σημείωσε επίσης την απουσία του Κινέζου ομολόγου του Dong Jun, καθώς το Πεκίνο έστειλε αντ’ αυτού μια ομάδα στρατιωτικών επιστημόνων χαμηλού επιπέδου στην ετήσια εκδήλωση, η οποία προσελκύει κορυφαίους αξιωματούχους της άμυνας, διπλωμάτες, κατασκόπους και εμπόρους όπλων από όλο τον κόσμο.
Το άλλο αποκορύφωμα της εκδήλωσης ήταν η παρουσία ισχυρών στρατιωτικών αντιπροσωπειών από την Ινδία και το Πακιστάν, μετά από τέσσερις ημέρες έντονων συγκρούσεων μεταξύ των πυρηνικά εξοπλισμένων γειτόνων, οι οποίες σταμάτησαν με κατάπαυση του πυρός στις 10 Μαΐου.
Των αντιπροσωπειών, με πλήρη στολή και γεμάτες με μετάλλια και υπηρεσιακές κορδέλες, ηγούνταν ο ανώτατος στρατιωτικός αξιωματικός της Ινδίας και ο πρόεδρος του γενικού επιτελείου του Πακιστάν. Κρατήθηκαν επιμελώς μακριά ο ένας από τον άλλον στους διαδρόμους και τις αίθουσες συνεδριάσεων του εκτεταμένου ξενοδοχείου Shangri-La.
Όσον αφορά την εμπλοκή στην Ασία, τουλάχιστον ορισμένα ευρωπαϊκά έθνη έδειξαν ότι δεν θα επηρεαστούν από τις αμερικανικές προτροπές.
Επέμειναν ότι θα προσπαθήσουν να παραμείνουν τόσο στο ασιατικό όσο και στο ευρωπαϊκό θέατρο, σημειώνοντας τους βαθύτατους δεσμούς και τις ζωτικές εμπορικές ροές τους, καθώς και τον παγκόσμιο χαρακτήρα των συγκρούσεων.
«Είναι καλό που κάνουμε περισσότερα (στην Ευρώπη), αλλά αυτό που θέλω να τονίσω είναι ότι η ασφάλεια της Ευρώπης και η ασφάλεια του Ειρηνικού είναι σε μεγάλο βαθμό αλληλένδετες», δήλωσε η κορυφαία διπλωμάτης της Ευρώπης Κάια Κάλλας.
«Αν ανησυχείτε για την Κίνα, θα πρέπει να ανησυχείτε και για τη Ρωσία», δήλωσε ο Kallas, υπογραμμίζοντας τη σημασία της κινεζικής βοήθειας στη ρωσική πολεμική προσπάθεια στην Ουκρανία και την ανάπτυξη από τη Μόσχα στρατιωτών της Βόρειας Κορέας.
ΟΙ ΣΧΈΣΕΙΣ ΤΗΣ ΓΑΛΛΊΑΣ ΜΕ ΤΗΝ ΑΣΊΑ
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν επέμεινε ότι το έθνος του παραμένει μια δύναμη του Ινδο-Ειρηνικού, αναφερόμενος στη διαρκή αποικιακή της παρουσία στη Νέα Καληδονία και τη Γαλλική Πολυνησία και στη βάση περισσότερων από 8.000 στρατιωτών σε όλη την περιοχή.
«Δεν είμαστε ούτε η Κίνα ούτε οι ΗΠΑ, δεν θέλουμε να εξαρτόμαστε από κανέναν από τους δύο», δήλωσε ο Μακρόν σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή, περιγράφοντας έναν συνασπισμό «τρίτου δρόμου» μεταξύ Ευρώπης και Ασίας που αποφεύγει να επιλέξει ανάμεσα στο Πεκίνο και την Ουάσινγκτον.
«Θέλουμε να συνεργαστούμε και με τους δύο στο μέτρο του δυνατού και μπορούμε να συνεργαστούμε για την ανάπτυξη και την ευημερία και τη σταθερότητα για τους ανθρώπους μας και την παγκόσμια τάξη, και νομίζω ότι αυτή είναι ακριβώς η ίδια άποψη πολλών χωρών και πολλών ανθρώπων αυτής της περιοχής», είπε.
Πέρα από τη ρητορική, περιφερειακοί στρατιωτικοί ακόλουθοι και αναλυτές λένε ότι η ευρωπαϊκή περιφερειακή παρουσία – και οι φιλοδοξίες – μπορεί να μην είναι εύκολο να μετατοπιστούν.
Οι στρατιωτικές αναπτύξεις σχεδιάζονται για δεκαετίες και όχι για μήνες, και τόσο οι εμπορικές όσο και οι αμυντικές σχέσεις έχουν διάρκεια δεκαετιών, μερικές από τις οποίες σπάνια αναγνωρίζονται δημοσίως.
Η επίσκεψη ενός βρετανικού αεροπλανοφόρου στη Σιγκαπούρη αργότερα αυτό το μήνα αποτελεί μέρος ενός προγράμματος που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον τότε υπουργό Εξωτερικών Μπόρις Τζόνσον το 2017 για να τονίσει τη βρετανική υποστήριξη για την ελευθερία της ναυσιπλοΐας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η επίσκεψη του αεροπλανοφόρου αντανακλά εν μέρει τις δεσμεύσεις της Βρετανίας στο πλαίσιο της 54χρονης αμυντικής συμφωνίας των πέντε δυνάμεων που συνδέει τον στρατό της με τους αντίστοιχους της Σιγκαπούρης, της Μαλαισίας, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας.
Οι βρετανικοί δεσμοί με την Αυστραλία έχουν ενισχυθεί με την πρόσφατη τριμερή συμφωνία ανταλλαγής υποβρυχίων και προηγμένης τεχνολογίας AUKUS που συνήφθη με τις ΗΠΑ – μια κίνηση που θα μπορούσε να δει βρετανικά υποβρύχια να επισκέπτονται τη Δυτική Αυστραλία.
Εν τω μεταξύ, η Σιγκαπούρη διατηρεί 200 άτομα προσωπικό στη Γαλλία που χειρίζεται 12 από τα ελαφρά μαχητικά της αεροσκάφη, ενώ η Βρετανία διαθέτει επίσης ένα στρατόπεδο εκπαίδευσης στη ζούγκλα και ελικόπτερα στο Μπρουνέι και ένα τάγμα Gurkha με 1.200 άτομα, σύμφωνα με τα στοιχεία του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών.
Μια έκθεση του IISS, που εδρεύει στο Λονδίνο, τόνισε τον περασμένο μήνα τους μακροχρόνιους και διευρυνόμενους αμυντικούς δεσμούς των ευρωπαϊκών αμυντικών εταιρειών με την Ασία, ακόμη και μπροστά στον ανταγωνισμό, ιδίως από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καθώς αυξάνονται οι περιφερειακοί προϋπολογισμοί.
«Οι ευρωπαϊκές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Airbus, Damen, Naval Group και Thales, έχουν μακρόχρονη παρουσία στη Νοτιοανατολική Ασία, ενώ την τελευταία δεκαετία έχουν εδραιωθεί και άλλοι ευρωπαϊκοί παράγοντες στην αγορά, όπως η ιταλική Fincantieri και η σουηδική Saab», ανέφερε η μελέτη του IISS.
Η Saab βρίσκεται κοντά στην εξασφάλιση μιας συμφωνίας με τη σύμμαχο των ΗΠΑ Ταϊλάνδη για την προμήθεια των μαχητικών της Gripen, κερδίζοντας τα F-16 της Lockheed Martin.
Το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης ανέφερε ότι οι αμυντικές δαπάνες της Ασίας αυξήθηκαν κατά 46% τη δεκαετία έως το 2024, φθάνοντας τα 629 δισ. δολάρια.
Για τους Φινλανδούς αξιωματούχους τουλάχιστον, οι παρατηρήσεις του Hegseth είχαν απήχηση – είναι η Μόσχα και όχι ο Ινδο-Ειρηνικός που προβάλλει ως μεγάλο θέμα για το Ελσίνκι, δεδομένων των μακρών ρωσικών συνόρων της χώρας.
«Όταν η άμυνα της Ευρώπης είναι σε καλή κατάσταση, τότε θα έχετε πόρους για να κάνετε κάτι περισσότερο», δήλωσε στο Reuters ο Φινλανδός υπουργός Άμυνας Antti Hakkanen.
«Αλλά τώρα όλες οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να κάνουν την κύρια εστίασή τους στην ευρωπαϊκή άμυνα, έτσι ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες να μπορούν να κάνουν μεγαλύτερο μερίδιο στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού», δήλωσε ο Hakkanen.
Πηγή: Reuters
