Πρώτα οι επιστήμονες ντύνουν τους νεκρούς χοίρους με ρούχα και στη συνέχεια πετούν τα κουφάρια. Κάποια τυλίγουν με ταινία συσκευασίας, άλλα τα τεμαχίζουν. Γεμίζουν τα ζώα σε πλαστικές σακούλες ή τα τυλίγουν σε κουβέρτες. Τα καλύπτουν με ασβέστη ή τα καίνε. Μερικά θάβονται μόνα τους, άλλα σε ομάδες.
Μετά παρακολουθούν.
Τα γουρούνια παίζουν έναν απίθανο ρόλο ως υποκατάστατα των ανθρώπων στην έρευνα για να βοηθήσουν στην εύρεση του συγκλονιστικού αριθμού ανθρώπων που έχουν εξαφανιστεί στο Μεξικό κατά τη διάρκεια δεκαετιών βίας των καρτέλ ναρκωτικών.
Οι οικογένειες των αγνοουμένων συνήθως αφήνονται να αναζητήσουν τους αγαπημένους τους με ελάχιστη υποστήριξη από τις αρχές. Αλλά τώρα, κυβερνητικοί επιστήμονες δοκιμάζουν τις νεότερες τεχνικές δορυφορικής, γεωφυσικής και βιολογικής χαρτογράφησης -μαζί με τα γουρούνια- για να προσφέρουν στοιχεία που ελπίζουν ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανακάλυψη τουλάχιστον κάποιων από τα πτώματα.
130.000 αγνοούμενοι και συνεχίζεται η καταμέτρηση
Οι τάξεις των αγνοουμένων του Μεξικού εκτοξεύτηκαν τα χρόνια που ακολούθησαν την έναρξη του πολέμου του τότε προέδρου Φελίπε Καλδερόν κατά των καρτέλ ναρκωτικών το 2006. Μια στρατηγική που στόχευε τους ηγέτες μιας χούφτας ισχυρών καρτέλ οδήγησε στη διάσπαση του οργανωμένου εγκλήματος και στον πολλαπλασιασμό της βίας για τον έλεγχο της επικράτειας.
Με σχεδόν πλήρη ατιμωρησία, λόγω της συνενοχής ή της αδράνειας των αρχών, τα καρτέλ διαπίστωσαν ότι το να εξαφανίζουν όποιον θεωρούν ότι βρίσκεται στο δρόμο τους είναι καλύτερο από το να αφήνουν πτώματα στο δρόμο. Οι μεξικανικές διοικήσεις μερικές φορές ήταν απρόθυμες να αναγνωρίσουν το πρόβλημα και άλλες φορές έμειναν άναυδες από την κλίμακα της βίας που το δικαστικό τους σύστημα δεν είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει.
Οι εξαφανισμένοι του Μεξικού θα μπορούσαν να κατοικούν μια μικρή πόλη. Τα επίσημα στοιχεία του 2013 ανέφεραν 26.000 αγνοούμενους, αλλά ο αριθμός τους ξεπερνά πλέον τους 130.000 – περισσότερους από οποιοδήποτε άλλο λατινοαμερικανικό κράτος. Τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι οι εξαφανίσεις είναι «γενικευμένες ή συστηματικές».
Αν οι αγνοούμενοι βρεθούν – νεκροί ή ζωντανοί – είναι συνήθως από τους οικείους τους. Καθοδηγούμενοι από πληροφορίες μαρτύρων, οι γονείς και τα αδέλφια αναζητούν τάφους περπατώντας μέσα στην περιοχή των καρτέλ, βυθίζοντας μια μεταλλική ράβδο στη γη και μυρίζοντας την οσμή του θανάτου.
Περίπου 6.000 παράνομοι τάφοι έχουν βρεθεί από το 2007 και συνεχώς γίνονται νέες ανακαλύψεις. Δεκάδες χιλιάδες λείψανα δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί.
Δοκιμή δημιουργικών λύσεων
Το Χαλίσκο, όπου εδρεύει το καρτέλ της Νέας Γενιάς του Χαλίσκο, έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων που έχουν δηλωθεί ως αγνοούμενοι στο Μεξικό: 15.500. Τον Μάρτιο, ανακαλύφθηκαν θραύσματα ανθρώπινων οστών και εκατοντάδες είδη ρουχισμού σε ένα ράντσο του καρτέλ στην πολιτεία. Οι αρχές αρνήθηκαν ότι επρόκειτο για μαζικό τάφο.
Ο José Luis Silván, συντονιστής του προγράμματος χαρτογράφησης και επιστήμονας στο CentroGeo, ένα ομοσπονδιακό ερευνητικό ινστιτούτο που επικεντρώνεται στις γεωχωρικές πληροφορίες, δήλωσε ότι οι εξαφανισμένοι του Jalisco είναι «ο λόγος για τον οποίο βρισκόμαστε εδώ».
Το έργο χαρτογράφησης, που ξεκίνησε το 2023, είναι μια συνεργασία του Πανεπιστημίου της Γκουανταλαχάρα, του Εθνικού Αυτόνομου Πανεπιστημίου του Μεξικού και του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στην Αγγλία, μαζί με την Επιτροπή Αναζήτησης του Χαλίσκο, μια κρατική υπηρεσία που οργανώνει τοπικές έρευνες με συγγενείς.
«Καμία άλλη χώρα δεν πιέζει τόσο έντονα, τόσο δημιουργικά» για να δοκιμάσει και να συνδυάσει νέες τεχνικές, δήλωσε ο Derek Congram, Καναδός ιατροδικαστής ανθρωπολόγος, του οποίου η τεχνογνωσία στα γεωγραφικά συστήματα πληροφοριών ενέπνευσε το μεξικανικό πρόγραμμα.
Παρόλα αυτά, προειδοποιεί ο Congram, η τεχνολογία «δεν είναι πανάκεια».
«Το ενενήντα τοις εκατό των ερευνών επιλύονται με έναν καλό μάρτυρα και σκάψιμο», είπε.
Φυτά, έντομα και χοίροι σε αποσύνθεση
Ο Silván περπατά δίπλα από μια τοποθεσία όπου οι επιστήμονες έθαψαν 14 χοίρους πριν από περίπου δύο χρόνια. Λέει ότι μπορεί να μην ξέρουν πόσο καλά λειτουργεί η τεχνολογία, πού και πότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί ή υπό ποιες συνθήκες, για τουλάχιστον τρία χρόνια.
«Τα λουλούδια εμφανίστηκαν λόγω του φωσφόρου στην επιφάνεια, δεν το είδαμε αυτό πέρυσι», είπε καθώς έκανε μετρήσεις σε έναν από τους τάφους. «Οι μητέρες που ψάχνουν λένε ότι αυτό το μικρό κίτρινο λουλούδι ανθίζει πάντα πάνω από τους τάφους και τα χρησιμοποιούν ως οδηγό».
Οι χοίροι και οι άνθρωποι έχουν στενή συγγένεια, καθώς ως γνωστόν μοιράζονται περίπου το 98% του DNA. Αλλά για το πρόγραμμα χαρτογράφησης, οι φυσικές ομοιότητες έχουν επίσης σημασία. Σύμφωνα με την Εθνική Ιατρική Βιβλιοθήκη των ΗΠΑ, οι χοίροι μοιάζουν με τους ανθρώπους στο μέγεθος, την κατανομή του λίπους και τη δομή και το πάχος του δέρματος.
Ένα μεγάλο κολομβιανό μη επανδρωμένο αεροσκάφος με υπερφασματική κάμερα πετάει πάνω από τον τόπο ταφής των χοίρων. Η κάμερα, που χρησιμοποιείται γενικά από εταιρείες εξόρυξης, μετρά το φως που αντανακλάται από ουσίες στο έδαφος, όπως άζωτο, κάλιο, φώσφορο, και δείχνει πώς μεταβάλλονται καθώς οι χοίροι αποσυντίθενται. Η πολύχρωμη εικόνα που παράγει προσφέρει ενδείξεις για το τι πρέπει να αναζητήσουμε στο κυνήγι των τάφων.
«Αυτό δεν είναι καθαρή επιστήμη», δήλωσε ο Silván. “Είναι επιστήμη και δράση. Ό,τι μαθαίνουμε πρέπει να εφαρμοστεί άμεσα, αντί να περιμένουμε να ωριμάσει, γιατί υπάρχει επείγουσα ανάγκη”.
Οι ερευνητές χρησιμοποιούν επίσης θερμικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σαρωτές λέιζερ και άλλες συσκευές για να καταγράφουν ανωμαλίες, υπόγειες κινήσεις και ηλεκτρικά ρεύματα. Ένα σύνολο τάφων είναι κλεισμένο πίσω από ένα τζάμι από διαφανές ακρυλικό, παρέχοντας ένα παράθυρο στους επιστήμονες για να παρατηρούν την αποσύνθεση των χοίρων σε πραγματικό χρόνο.
Η επιτροπή του Jalisco συγκρίνει και αναλύει μύγες, σκαθάρια, φυτά και χώμα που ανακτήθηκαν από τους τάφους ανθρώπων και χοίρων.
Κάθε τάφος είναι ένα ζωντανό «μικρο-οικοσύστημα», δήλωσε ο Tunuari Chávez, διευθυντής ανάλυσης πλαισίου της επιτροπής.
Η επιστήμη στην υπηρεσία της κοινωνίας
Με αφορμή την εξαφάνιση 43 φοιτητών το 2014, ο Silván και οι συνάδελφοί του άρχισαν να συγκεντρώνουν πληροφορίες σχετικά με το ραντάρ διείσδυσης στο έδαφος, την ειδική ηλεκτρική αντίσταση και τις δορυφορικές εικόνες από όλο τον κόσμο. Μελέτησαν την έρευνα του Πανεπιστημίου του Τενεσί για τα ανθρώπινα πτώματα που θάφτηκαν σε μια «φάρμα σωμάτων». Είδαν τις τεχνικές χαρτογράφησης τάφων που χρησιμοποιούνται στα Βαλκάνια, την Κολομβία και την Ουκρανία.
«Τι νόημα έχει η επιστήμη ή η τεχνολογία αν δεν λύνει προβλήματα;» είπε.
Έμαθαν νέες εφαρμογές της δορυφορικής ανάλυσης και στη συνέχεια άρχισαν τα πρώτα τους πειράματα θάβοντας χοίρους και μελετώντας τις ουσίες που χρησιμοποιούν οι εγκληματίες για να ξεφορτωθούν τα πτώματα. Διαπίστωσαν ότι ο ασβέστης ανιχνεύεται εύκολα, αλλά οι υδρογονάνθρακες, το υδροχλωρικό οξύ και η καμένη σάρκα όχι.
Η ομάδα του Τσάβες εργάστηκε για να συνδυάσει την επιστήμη με όσα γνώριζαν για τον τρόπο λειτουργίας των καρτέλ. Για παράδειγμα, διαπίστωσαν ότι οι εξαφανίσεις στο Χαλίσκο συνέβαιναν συνήθως κατά μήκος των διαδρομών των καρτέλ μεταξύ των λιμανιών του Ειρηνικού, των εγκαταστάσεων παρασκευής ναρκωτικών και των συνόρων των ΗΠΑ και ότι οι περισσότεροι από τους αγνοούμενους βρέθηκαν στον ίδιο δήμο όπου εξαφανίστηκαν.
Ειδικοί συγγενείς
Η εμπειρία των οικογενειών των αγνοουμένων ενημερώνει επίσης την έρευνα.
Κάποιοι παρατήρησαν ότι οι τάφοι συχνά βρίσκονται κάτω από δέντρα των οποίων οι ρίζες αναπτύσσονται κάθετα, ώστε όσοι σκάβουν τους τάφους να μπορούν να παραμένουν στη σκιά. Οι μητέρες των αγνοουμένων που προσκλήθηκαν από τους ερευνητές να επισκεφθούν έναν από τους τόπους ταφής των χοίρων ήταν σε θέση να αναγνωρίσουν τους περισσότερους από τους μη σηματοδοτημένους τάφους μόνο με την όραση, λόγω των φυτών και της τοποθέτησης του εδάφους, δήλωσε ο Silván.
«Η γνώση ρέει και προς τις δύο κατευθύνσεις», είπε.
Η Maribel Cedeño, η οποία αναζητά τον αγνοούμενο αδελφό της εδώ και τέσσερα χρόνια, δήλωσε ότι πιστεύει ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και η άλλη τεχνολογία θα είναι χρήσιμα.
«Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα βρισκόμουν σε αυτή την κατάσταση, ότι θα έβρισκα πτώματα, ότι θα γινόμουν τέτοιος ειδικός», είπε για την αναζήτησή της.
Ο Héctor Flores αναζητά τον γιο του από το 2021. Αναρωτιέται γιατί έχει επενδυθεί τόσος χρόνος και προσπάθεια σε μεθόδους που δεν έχουν οδηγήσει σε συγκεκριμένες ανακαλύψεις, όταν οι οικογένειες έχουν αποδεδειγμένη πορεία με ελάχιστη επίσημη υποστήριξη.
Αν και η έρευνα δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί, η Επιτροπή Έρευνας του Jalisco χρησιμοποιεί ήδη ένα θερμικό drone, έναν σαρωτή λέιζερ και μια πολυφασματική κάμερα για να βοηθήσει τις οικογένειες να αναζητήσουν τους αγνοούμενους συγγενείς τους σε ορισμένες περιπτώσεις. Αλλά δεν είναι σαφές αν οι αρχές σε όλο το Μεξικό θα είναι ποτέ πρόθυμες να χρησιμοποιήσουν ή σε θέση να αντέξουν οικονομικά τα βοηθήματα υψηλής τεχνολογίας.
Ο Congram, ο ιατροδικαστής, δήλωσε ότι οι ερευνητές έχουν επίγνωση των περιορισμών της τεχνολογίας, αλλά ότι «πρέπει πάντα να δοκιμάζεις, να αποτυγχάνεις, να αποτυγχάνεις ξανά και να συνεχίζεις να προσπαθείς».
Πηγή: US News
