Οι Ευρωπαίοι ηγέτες πραγματοποίησαν μια επείγουσα συνάντηση τη Δευτέρα, εν μέρει για να συζητήσουν το ενδεχόμενο ανάπτυξης των στρατευμάτων τους στην Ουκρανία στο πλαίσιο μιας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, καθώς επιταχύνονται οι επαφές μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας για τον τερματισμό του πολέμου.
Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να μάθει ποιες δυνάμεις και όπλα θα μπορούσαν να δεσμεύσουν οι ευρωπαϊκές χώρες, ενώ οι Ευρωπαίοι, από την πλευρά τους, έχουν βολιδοσκοπήσει την ομάδα Τραμπ σχετικά με το τι είδους στρατιωτική υποστήριξη θα ήταν διαθέσιμη, για παράδειγμα πληροφορίες ή αεράμυνα.
Η προοπτική της ανάπτυξης στρατευμάτων στην Ουκρανία έχει κερδίσει έδαφος μεταξύ των Ευρωπαίων ηγετών τις τελευταίες ημέρες, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ κινήθηκε γρήγορα προς την κατεύθυνση της έναρξης απευθείας διαπραγματεύσεων με τη Μόσχα. Οι Ευρωπαίοι υποστηρικτές της Ουκρανίας προσπαθούν να διαδραματίσουν ρόλο σε αυτές τις συνομιλίες, οι οποίες θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν το τοπίο ασφαλείας της ηπείρου. Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι αναμένεται να συναντηθούν στη Σαουδική Αραβία την Τρίτη.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν συγκάλεσε τη Δευτέρα στο Παρίσι μια συνάντηση ορισμένων από τους κορυφαίους ηγέτες της ηπείρου για να ωθήσει τον σχεδιασμό σχετικά με την ευρωπαϊκή υποστήριξη προς την Ουκρανία και να σφυρηλατήσει μια συναίνεση σχετικά με μια πιθανή ανάπτυξη. Ο Μακρόν είχε 20λεπτη τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ πριν από τη συνάντηση, ανακοίνωσε το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών.
Μετά την πολύωρη συνάντηση, ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς δήλωσε ότι καλωσορίζει τις συνομιλίες για την ανάπτυξη μιας ειρηνευτικής συμφωνίας, αλλά δήλωσε: «Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορεί να υπάρξει μια υπαγορευμένη ειρήνη και ότι η Ουκρανία πρέπει να δεχτεί ό,τι της παρουσιάζεται». Η Ουκρανία πρέπει να είναι σε θέση να συνεχίσει την πορεία προς την ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, να είναι σε θέση να υπερασπιστεί τη δημοκρατία και την κυριαρχία της και να διατηρήσει έναν ισχυρό στρατό, είπε.
Ο Scholz τόνισε επίσης την ανάγκη η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες να παρουσιάσουν ένα κοινό μέτωπο. «Δεν πρέπει να υπάρξει διαχωρισμός της ασφάλειας και της ευθύνης μεταξύ της Ευρώπης και των ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει ότι το ΝΑΤΟ βασίζεται στο γεγονός ότι ενεργούμε πάντα από κοινού και αναλαμβάνουμε κινδύνους από κοινού και έτσι εξασφαλίζουμε την ασφάλειά μας», είπε.
Ενώ η Ουάσινγκτον έχει αποκλείσει την παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στην Ουκρανία, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι λένε ότι η ομάδα Τραμπ δεν έχει αποκλείσει την προοπτική υποστήριξης μιας ευρωπαϊκής δύναμης και έχει ρωτήσει τι είδους αμερικανική υποστήριξη θα μπορούσε να είναι απαραίτητη.
Τα ευρωπαϊκά αιτήματα περιλαμβάνουν δυνατότητες πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης και πιθανή αεροπορική κάλυψη ή κάποια βοήθεια με την αεράμυνα για την προστασία της δύναμης, δήλωσαν τέσσερις αξιωματούχοι που ενημερώθηκαν για τις συζητήσεις.
Ένα ερωτηματολόγιο των ΗΠΑ που εστάλη στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, σχετικά με τις δυνάμεις και τον εξοπλισμό που θα μπορούσαν να απελευθερώσουν για την Ουκρανία, έχει επίσης γεννήσει πιο σοβαρές διαβουλεύσεις σχετικά με το ενδεχόμενο αυτό τις τελευταίες ημέρες, δήλωσαν οι αξιωματούχοι, οι οποίοι, όπως και άλλοι, μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μοιραστούν τις ευαίσθητες διαβουλεύσεις.
Η τελευταία εκδοχή που συζητείται προβλέπει μια δύναμη «καθησυχασμού» ή «αποτροπής» μερικών ταξιαρχιών, ενδεχομένως 25.000 έως 30.000 στρατιώτες, οι οποίοι δεν θα σταθμεύουν κατά μήκος της γραμμής επαφής, αλλά θα είναι έτοιμοι ως επίδειξη δύναμης εάν οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθήσουν να ξαναρχίσουν τον πόλεμο, είπαν. Τα στρατεύματα θα μπορούσαν να υποστηριχθούν από περισσότερες δυνάμεις εκτός Ουκρανίας σε περίπτωση που χρειαστεί να ενισχυθούν και να κινηθούν γρήγορα.
Η Γαλλία έχει κάνει πιο προχωρημένο στρατιωτικό σχεδιασμό από άλλους και εκτιμά ότι θα μπορούσε να δεσμεύσει σχεδόν 10.000 στρατιώτες, αν και άλλοι Ευρωπαίοι σύμμαχοι είναι μέχρι στιγμής πιο ανήσυχοι ή παλεύουν με περιορισμένους στρατούς, είπαν δύο από τους αξιωματούχους.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κίρ Στάρμερ ανακοίνωσε για πρώτη φορά το βράδυ της Κυριακής ότι είναι έτοιμος να αναπτύξει βρετανικές μπότες στην Ουκρανία στο πλαίσιο μιας συμφωνίας «αν χρειαστεί», γεγονός που θα μπορούσε να πιέσει άλλους Ευρωπαίους ηγέτες να δώσουν παρόμοιες δεσμεύσεις. Είπε ότι δεν παίρνει ελαφρά τη καρδία την απόφαση να θέσει μέλη των βρετανικών υπηρεσιών «σε κίνδυνο», αλλά ότι «οποιοσδήποτε ρόλος στην παροχή βοήθειας για την εγγύηση της ασφάλειας της Ουκρανίας βοηθάει στην εγγύηση της ασφάλειας της ηπείρου μας».
Όταν ρωτήθηκε για το αν η Γερμανία θα αναπτύξει τους στρατιώτες της, ο Σολτς δήλωσε ότι είναι «εντελώς πρόωρο» να γίνει αυτή η συζήτηση. «Για μένα είναι απολύτως σαφές ότι πρόκειται για μια ακατάλληλη συζήτηση σε λάθος χρόνο και για λάθος θέμα. Δεν βρισκόμαστε ακόμη σε ειρήνη, αλλά στη μέση ενός βάναυσου πολέμου», πρόσθεσε.
Η Γαλλία και η Βρετανία, οι δύο μοναδικές πυρηνικές δυνάμεις μεταξύ των Ευρωπαίων, βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των συζητήσεων, στις οποίες έχουν συμμετάσχει τουλάχιστον δώδεκα χώρες, μεταξύ των οποίων η Πολωνία, η Ολλανδία, η Γερμανία, καθώς και τα κράτη της Σκανδιναβίας και της Βαλτικής.
Ο Ολλανδός υπουργός Άμυνας Ruben Brekelmans δήλωσε στην Washington Post ότι το σχέδιο θα χρειαστεί κάτι περισσότερο από την πολιτική υποστήριξη των ΗΠΑ. «Θέλετε επίσης να έχετε την κυριαρχία της κλιμάκωσης», είπε, »αν προκύψουν εντάσεις και αν υπάρξει οποιαδήποτε σύγκρουση. … Και πρέπει να έχουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες στο πλευρό μας».
«Πρόκειται φυσικά για εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία, αλλά σχετίζεται άμεσα με την άμυνα και την αποτροπή μας στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ», δήλωσε στο περιθώριο της Διάσκεψης του Μονάχου για την Ασφάλεια. «Έχουμε συζητήσεις μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών και με τις ΗΠΑ για το τι μπορεί να κάνει κάθε χώρα. Τις επόμενες δύο εβδομάδες, πρέπει να γίνει πιο συγκεκριμένη όσον αφορά τους αριθμούς».
«Είναι ένα μεγάλο παζλ, με πολλά κομμάτια που πρέπει να ενώσουμε», πρόσθεσε.
Προειδοποιήσεις προς τη Ρωσία
Καθώς ο Τραμπ υποσχέθηκε μια συμφωνία για τη διακοπή του πολέμου, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι έγιναν πρόσφατα πιο ανοιχτοί στην ιδέα της αποστολής στρατευμάτων, η οποία είχε προκαλέσει αναταραχή όταν ο Γάλλος Μακρόν το πρότεινε για πρώτη φορά πέρυσι.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες διεξάγουν αθόρυβα συζητήσεις σχετικά με τα στρατεύματα στην Ουκρανία εδώ και μήνες, αλλά δεν έχουν ακόμη καταρτίσει ένα συγκεκριμένο σχέδιο, με ορισμένες χώρες να διστάζουν να δεσμεύσουν στρατεύματα ή να προχωρήσουν χωρίς περισσότερη σαφήνεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τις προθέσεις τους για την Ουκρανία.
Τα ευρωπαϊκά σχέδια απέκτησαν μεγαλύτερη επιτακτικότητα καθώς αξιωματούχοι του Τραμπ προσγειώθηκαν στην ήπειρο αυτόν τον μήνα και κατέστησαν σαφές ότι η Ουάσινγκτον είναι περισσότερο από πρόθυμη να κινηθεί χωρίς αυτούς.
Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι έχουν διχαστεί ως προς τη φύση μιας ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους και της εντολής της δύναμης και του βαθμού της αμερικανικής υποστήριξης που απαιτείται. Οι προσπάθειες κατάρτισης στρατιωτικών σχεδίων παρεμποδίζονται επίσης από το γεγονός ότι οι παράμετροι μιας συμφωνίας με τη Ρωσία -όπως οι γραμμές κατά μήκος των οποίων θα μπορούσε να παγώσει η σύγκρουση- παραμένουν ασύλληπτες ή δεν έχουν διατυπωθεί πλήρως από την ομάδα Τραμπ.
Παρόλα αυτά, οι αξιωματούχοι συμφωνούν ότι η υποστήριξη των ΗΠΑ θα ήταν κρίσιμη και ότι θα καλωσόριζαν σαφείς προειδοποιήσεις από την Ουάσινγκτον προς τη Ρωσία, δημόσια ή ιδιωτικά, ενάντια σε οποιεσδήποτε προσπάθειες επίθεσης στη δύναμη ή αναζωπύρωσης μιας ολοκληρωμένης σύγκρουσης.
Ένα άλλο βασικό ερώτημα για τους Ευρωπαίους είναι πώς θα αντιδράσουν εάν η Ρωσία επιτεθεί στη δύναμη. Μια πρόταση ήταν μια ρήτρα αμοιβαίας άμυνας μεταξύ των χωρών που συμμετέχουν στον ευρωπαϊκό συνασπισμό, ο οποίος δεν θα λειτουργούσε υπό τη σημαία του ΝΑΤΟ.
«Θα πρέπει να είναι σαφές ότι η δύναμη είναι έτοιμη να αντεπιτεθεί αν δεχτεί χτύπημα, και θα πρέπει να είναι σε θέση να αυξήσει γρήγορα τις δυνάμεις της», δήλωσε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης.
«Σε έναν κανονικό κόσμο, θα ήταν πολύ νωρίς για να σχεδιάσουμε χωρίς τους όρους κατάπαυσης του πυρός. Αλλά θα διαπραγματευτούν πάνω από τα κεφάλια μας», πρόσθεσε ο διπλωμάτης. «Αυτό είναι ένα μέσο για να πούμε στις ΗΠΑ ότι είμαστε έτοιμοι να δώσουμε αυτό αν κάνετε εκείνο».
Για πολλά ευρωπαϊκά κράτη, μια ανάπτυξη θα απαιτούσε επίσης δημόσια υποστήριξη στο εσωτερικό και θα αντλούσε από τους ήδη τεντωμένους στρατιωτικούς πόρους. Η Γαλλία έχει περισσότερα περιθώρια από άλλους, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας, στην απελευθέρωση στρατευμάτων, εν μέρει λόγω της γαλλικής μείωσης στην Αφρική.
Ορισμένες χώρες, όπως η Πολωνία ή η Γερμανία, έχουν μπροστά τους εθνικές εκλογές και είναι επιφυλακτικές να κάνουν μεγάλες κινήσεις σε μια εποχή που ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει πολιτικοποιηθεί περισσότερο. Ορισμένες έχουν επίσης νευρικότητα για την ανάληψη κινδύνων χωρίς μεγαλύτερη εμπλοκή των ΗΠΑ. Και η Ολλανδία, για παράδειγμα, θα χρειαστεί την έγκριση του κοινοβουλίου.
«Δεν σκοπεύουμε να στείλουμε Πολωνούς στρατιώτες στην Ουκρανία, αλλά θα υποστηρίξουμε, μεταξύ άλλων όσον αφορά την υλικοτεχνική υποδομή και την πολιτική υποστήριξη, τις χώρες που μπορεί να επιθυμούν να παράσχουν τέτοιες εγγυήσεις στο μέλλον», δήλωσε τη Δευτέρα ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ.
Η κότα και το αυγό
Η ευρωπαϊκή ιδέα επικεντρώνεται επίσης στην ενίσχυση των όπλων και της εκπαίδευσης για τον ουκρανικό στρατό, ώστε να μπορεί να κρατήσει αυτό που αναμένεται να είναι μια ασταθής γραμμή κατάπαυσης του πυρός. Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο εμπλοκής στις διαπραγματεύσεις, καθώς η Μόσχα απαιτεί από την Ουκρανία να μειώσει σημαντικά τον στρατό της.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε τη Δευτέρα ότι πιστεύει ότι «έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο στο θέμα» των ευρωπαϊκών στρατευμάτων στην Ουκρανία, τα οποία περιέγραψε ως συνασπισμό των προθύμων. «Θέλουμε εγγυήσεις ασφαλείας όχι στα χαρτιά, αλλά στο έδαφος, στη θάλασσα, στον αέρα», είπε.
Ερωτηθείς εάν η Ρωσία θα ήταν έτοιμη για μια ευρωπαϊκή ανάπτυξη στην Ουκρανία, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι πρόκειται για «ένα πολύ δύσκολο ζήτημα» για το οποίο δεν έχουν γίνει «ουσιαστικές συζητήσεις» μέχρι στιγμής. «Είναι δύσκολο να μιλήσουμε γι’ αυτό, καθώς θα πρόκειται για κράτη μέλη του ΝΑΤΟ και, επομένως, για δυνάμεις του ΝΑΤΟ που θα αναπτυχθούν στο έδαφος της Ουκρανίας», είπε.
Ο Κιθ Κέλογκ, ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ για την Ουκρανία και τη Ρωσία, επισκέφθηκε την έδρα του ΝΑΤΟ τη Δευτέρα και θα περιοδεύσει σε ορισμένες πρωτεύουσες αυτή την εβδομάδα, όταν Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αναμένουν να συζητήσουν για τον καταμερισμό εργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Ουκρανία.
Ένας δυτικός διπλωμάτης περιέγραψε τις συνομιλίες με τους Αμερικανούς μέχρι στιγμής ως «ένα παιχνίδι με τις κότες και τα αυγά», με την κάθε πλευρά να περιμένει από την άλλη να ανοίξει τα χαρτιά της πριν δηλώσει ποιους πόρους θα μπορούσε να δεσμεύσει.
Άλλοι πιστεύουν ότι το σχέδιο θα έδινε στους Ευρωπαίους ένα κλειδί για να διαμορφώσουν τις διαπραγματεύσεις και να εγκλωβίσουν τον Τραμπ, επειδή δεν θα ήθελε να φανεί αδύναμος εάν η δύναμη δεχθεί επίθεση και η συμφωνία του διαλυθεί. «Τι θα συνέβαινε αν δεχόταν επίθεση και ο Τραμπ δεν έκανε τίποτα, θα φαινόταν τόσο άσχημα γι’ αυτόν», δήλωσε δυτικός αξιωματούχος.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι λένε ότι έχουν λάβει ανάμεικτα μηνύματα από τα μέλη της ομάδας του Τραμπ, καθώς προσπαθούν να εκτιμήσουν ποιος κάνει τι και πόση επιρροή θα μπορούσε να έχει ο καθένας στον πρόεδρο.
«Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις στο στρατόπεδο του Τραμπ … και στο τέλος της ημέρας, αυτός είναι που αποφασίζει», δήλωσε ένας δεύτερος Ευρωπαίος διπλωμάτης. «Όλα θα μπορούσαν να αλλάξουν με μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».
Πηγή: Washington Post
