Η εταιρεία ispace, με έδρα το Τόκιο, δήλωσε ότι δεν θα μπορέσει να αποκαταστήσει την επαφή με τη σεληνιακή προσεδάφιση, γεγονός που αποτελεί πλήγμα για την αναπτυσσόμενη εμπορική διαστημική βιομηχανία της Ιαπωνίας.
Το σκάφος προσεδάφισης Resilience αναμενόταν να προσγειωθεί στο φεγγάρι στις 4 π.μ. (3 π.μ. ώρα Σιγκαπούρης) στις 6 Ιουνίου, αλλά η εταιρεία τερμάτισε τη ζωντανή μετάδοση της προσπάθειας προσεδάφισης – την οποία παρακολούθησαν περισσότεροι από 17.000 άνθρωποι – αφού έχασε την επαφή. Η τιμή της μετοχής της εταιρείας κατακλύστηκε από εντολές πώλησης στο άνοιγμα της αγοράς του Τόκιο.
«Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η προσεδάφιση να πραγματοποίησε σκληρή προσγείωση στο φεγγάρι», δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος Takeshi Hakamada σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας ότι η προσεδάφιση μπορεί να μην είχε χρόνο να επιβραδύνει επαρκώς. «Αυτό που είναι σημαντικό είναι να χρησιμοποιήσουμε αυτά που μάθαμε στα επόμενα βήματά μας».
Η αποστολή ακολουθεί μια αποτυχημένη προσπάθεια το 2023, όταν ένα σφάλμα προγραμματισμού οδήγησε σε συντριβή του διαστημικού σκάφους. Αν η προσπάθεια είχε πετύχει, η ispace θα ήταν η πρώτη μη αμερικανική εταιρεία που θα στάθμευε με ασφάλεια ένα διαστημόπλοιο στο φεγγάρι. Οι αντίπαλοι Intuitive Machines και Firefly Aerospace με έδρα το Τέξας το έχουν ήδη κάνει, καθώς οι χώρες κάνουν αγώνα δρόμου για την εξερεύνηση του φεγγαριού.
Η ιαπωνική προσεδάφιση εκτοξεύτηκε στο διάστημα με έναν από τους πυραύλους Falcon 9 της SpaceX τον Ιανουάριο. Ο πύραυλος εκτόξευσε επίσης έναν προσεδαφιστή της Firefly που προσγειώθηκε στη σεληνιακή επιφάνεια τον Μάρτιο.
Το Resilience αναμενόταν να αποστείλει το ρόβερ του, με την ονομασία Tenacious, το οποίο είναι εξοπλισμένο με μια κάμερα υψηλής ευκρίνειας και ένα φτυάρι για να συλλέγει σεληνιακό ρεγκόλιθο και να μεταδίδει δεδομένα πίσω στον προσεδαφιστή. Η Ispace υπέγραψε σύμβαση το 2020 με τη Nasa για να παρέχει στον αμερικανικό οργανισμό τον ρεγόλιθο που συλλέγεται στην επιφάνεια της σελήνης.
Στο σκάφος προσεδάφισης υπάρχουν ωφέλιμα φορτία πελατών με διαφορετικούς σκοπούς, όπως μια αναμνηστική πλάκα από το Bandai Namco Research Institute – θυγατρική της εταιρείας ψυχαγωγίας που βρίσκεται πίσω από εμπορικά σήματα παιχνιδιών όπως το Pac-Man και το Gundam – και πειραματικός εξοπλισμός, όπως μια συσκευή για την εξαγωγή υδρογόνου από το νερό.
Σύμφωνα με τον κ. Hakamada, η ispace σκοπεύει να στέλνει τα προσεδαφιστικά της οχήματα συχνότερα στο φεγγάρι από το 2027, με στόχο να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία δύο ή τρεις φορές το χρόνο. Το σχέδιο βασίζεται στην πεποίθησή του ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αρχίσουν να ζουν στο φεγγάρι ήδη από τη δεκαετία του 2040.
Ο κ. Hakamada δήλωσε σε συνέντευξή του πριν από την απόπειρα προσεδάφισης ότι η Ιαπωνία θα χάσει ευκαιρίες για να αναζητήσει νέα ανάπτυξη εάν αρνηθεί να αποδεχθεί τις αποτυχίες ως πορεία της φύσης.
«Θα ήταν τεράστια απώλεια για την κοινωνία μας αν οι αποτυχίες αποθαρρύνουν μόνο τις τολμηρές προσπάθειες και δοκιμές», είπε.
Πηγή: The Straits Times
