Κατά την προτελευταία εκλογή Πάπα το 2013, με τον Φραγκίσκο να αναδεικνύεται Ποντίφικας, χιλιάδες πιστοί θυμούνται ακόμη το πόσο έντονος και καθαρός ήταν ο μαύρος καπνός που εξέπεμπε η καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα κατά τις πρώτες, άκαρπες ψηφοφορίες. Το ίδιο σκηνικό επαναλήφθηκε και τώρα, με τον μαύρο καπνό στις 22:00 της Τετάρτης να επιβεβαιώνει ότι ακόμη δεν έχει εκλεγεί νέος Πάπας.
Μαύρος ή λευκός; Η επιστήμη πίσω από την παράδοση
Το ερώτημα είναι απλό: πώς διασφαλίζεται ότι ο καπνός είναι τόσο ξεκάθαρα μαύρος ή λευκός, ώστε να μην υπάρχει σύγχυση; Η απάντηση κρύβεται σε έναν συνδυασμό παράδοσης, τεχνολογίας και χημείας, με το Βατικανό να έχει συμβουλευτεί ειδικούς για τη βελτιστοποίηση του «μηνύματος» προς τους πιστούς.
Στην Καπέλα Σιξτίνα βρίσκονται δύο σόμπες: η πρώτη, παραδοσιακή, χρησιμοποιείται από το 1939 και χρησιμεύει για την καύση των ψηφοδελτίων· η δεύτερη, νεότερης τεχνολογίας (από το 2005), διαθέτει μηχανισμό που ενεργοποιεί φυσίγγιο με χημικά, τα οποία παράγουν το επιθυμητό χρώμα καπνού. Οι δύο σόμπες συνδέονται με σωλήνα σε μια προσωρινά τοποθετημένη καμινάδα.
Η συνταγή του μαύρου καπνού
Ο μαύρος καπνός παράγεται από ένα μείγμα υπερχλωρικού καλίου, ανθρακενίου και θείου. Το κύριο συστατικό είναι το ανθρακένιο, που καίγεται δύσκολα, γι’ αυτό ενισχύεται με θείο για να διευκολυνθεί η διαδικασία καύσης. Το αποτέλεσμα είναι μια πυκνή, σκοτεινή στήλη καπνού, ορατή από εκατοντάδες μέτρα μακριά.
Ο δύσκολος «λευκός καπνός»
Η λευκή έκδοση είναι περισσότερο περίπλοκη: περιέχει χλωρικό κάλιο, λακτόζη και ρετσίνι πεύκου. Όπως εξηγεί το Scientific American, το ρετσίνι παίζει καθοριστικό ρόλο: κατά την καύση του, τα καρβοξυλικά οξέα και η υγρασία που περιέχει σχηματίζουν ένα σύννεφο λευκού ατμού. Είναι όμως ένα «εύθραυστο» μείγμα – άλλες χημικές ουσίες που θα πετύχαιναν την ίδια απόχρωση αποφεύγονται λόγω ενδεχόμενων ερεθισμών.
Χωρίς περιθώρια παρερμηνειών
Η τεχνολογία έχει προσαρμοστεί ώστε το μήνυμα να είναι σαφές: μαύρος καπνός σημαίνει “όχι ακόμη”, λευκός καπνός σημαίνει “έχουμε Πάπα”. Όλα είναι προσεκτικά σχεδιασμένα, ώστε να μην υπάρξει αμφιβολία για το αποτέλεσμα της κάθε ψηφοφορίας – ειδικά υπό το άγρυπνο βλέμμα εκατομμυρίων ανθρώπων ανά τον κόσμο.
Πηγή: VoiceNews.gr
