Ο τομέας έρευνας και τεχνολογίας του Πενταγώνου ετοιμάζεται να ξεκινήσει ένα νέο πρόγραμμα που στοχεύει στην ριζική αλλαγή του ρόλου των ανθρώπινων ερυθρών αιμοσφαιρίων μέσω της συνθετικής βιολογίας. Η Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (DARPA) ανακοίνωσε την επερχόμενη πρωτοβουλία Smart-Red Blood Cells (Smart-RBC) σε ειδική ανακοίνωση που εξέδωσε το Γραφείο Βιολογικών Τεχνολογιών στις 10 Σεπτεμβρίου 2025. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, το πρόγραμμα Smart-RBC επιδιώκει να κατασκευάσει ερυθρά αιμοσφαίρια με ενσωματωμένα βιολογικά κυκλώματα ικανά να ανιχνεύουν, να αποφασίζουν και να ενεργούν σε φυσιολογικά σήματα. Αυτά τα τροποποιημένα κύτταρα – που αναφέρονται ως «έξυπνα ερυθρά αιμοσφαίρια» ή SRBCs – προορίζονται για τη βελτίωση της απόδοσης σε αυστηρά περιβάλλοντα και τη βελτίωση της επιβίωσης κατά τη διάρκεια τραύματος, υποστηρίζοντας τη φυσιολογική ρύθμιση και την πήξη.
«Το πρόγραμμα Smart-RBC στοχεύει στη δημιουργία ερυθρών αιμοσφαιρίων ώστε να περιέχουν νέα βιολογικά χαρακτηριστικά που μπορούν να τροποποιήσουν με ασφάλεια και αξιοπιστία την ανθρώπινη φυσιολογία», ανέφερε ο οργανισμός. Η DARPA αναφέρει ότι το πρόγραμμα θα «φέρει επανάσταση στα προϊόντα αίματος» ενσωματώνοντας προγραμματιζόμενες λειτουργίες σε κύτταρα που παραδοσιακά χρησιμοποιούνται μόνο για την παροχή οξυγόνου. Τα SRBC θα διαθέτουν συνθετικά βιολογικά κυκλώματα με τρεις βασικές λειτουργίες: ανίχνευση βιοδεικτών, λήψη αποφάσεων και απελευθέρωση μορίων τελεστών που μεταβάλλουν τις μεταβολικές ή φυσιολογικές συνθήκες. Οι αρχικές εφαρμογές θα επικεντρωθούν στην υποστήριξη της απόδοσης και την ενισχυμένη αιμόσταση, με μελλοντικές δυνατότητες που ενδεχομένως να περιλαμβάνουν θερμική ρύθμιση, καθολική συμβατότητα αίματος και προσαρμογή σε μεγάλο υψόμετρο. Η DARPA έχει δομήσει το Smart-RBC ως μια προσπάθεια 36 μηνών, χωρισμένη σε δύο φάσεις 18 μηνών. Στη Φάση Ι, οι ομάδες θα επιδείξουν ότι τα συνθετικά κυκλώματα μπορούν να ενσωματωθούν κατά τη διαφοροποίηση των βλαστοκυττάρων και να παραμείνουν λειτουργικά σε ώριμα, εκπυρηνωμένα ερυθρά αιμοσφαίρια. Στη Φάση II, οι ερευνητές θα βελτιώσουν τα συστήματα, θα επιδείξουν την απόδοση και θα ολοκληρώσουν μια ζωντανή επίδειξη δυνατοτήτων.
Το πρόγραμμα διευθύνεται από τον Δρ. Christopher Bettinger, το Τεχνικό Σημείο Επαφής στο Γραφείο Βιολογικών Τεχνολογιών της DARPA. Για τους νέους συμμετέχοντες, το DARPAConnect παρέχει πόρους και καθοδήγηση ένταξης για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τις διαδικασίες σύναψης συμβάσεων του οργανισμού. Ενώ βρίσκεται ακόμη στα αρχικά της στάδια, η πρωτοβουλία Smart-RBC αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη επένδυση του Πενταγώνου στη συνθετική βιολογία ως αμυντική ικανότητα, με στόχο τη βελτίωση της επιβιωσιμότητας, της αντοχής και της προσαρμοστικότητας σε ολοένα και πιο εχθρικά περιβάλλοντα.
Πηγή: defence-blog.com
