Η Βρετανία και η Ινδία ανακοίνωσαν την Τρίτη ότι κατέληξαν σε μια σκληρά διαπραγματευμένη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που θα μειώσει τους δασμούς σε προϊόντα όπως το σκωτσέζικο ουίσκι και το αγγλικό τζιν που εξάγονται στην Ινδία, καθώς και στα ινδικά τρόφιμα και μπαχαρικά που εξάγονται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η συμφωνία έρχεται μετά από περισσότερα από τρία χρόνια διαπραγματεύσεων που ξεκίνησαν — και σταμάτησαν — υπό την προηγούμενη βρετανική κυβέρνηση.
Ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι δήλωσε την X ότι η συμφωνία είναι «φιλόδοξη και αμοιβαία επωφελής». Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κίρ Σταρμερ την χαρακτήρισε «ορόσημο».
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη εμπορική συμφωνία που έχει συνάψει το Ηνωμένο Βασίλειο από την αποχώρησή του από την ΕΕ και η πιο φιλόδοξη εμπορική συμφωνία που έχει συνάψει ποτέ η Ινδία», δήλωσε ο Σταρμερ.
Η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε ότι η συμφωνία θα μειώσει τους ινδικούς εισαγωγικούς δασμούς σε βρετανικά προϊόντα, όπως ουίσκι, καλλυντικά, ιατρικές συσκευές, αυτοκίνητα, ανταλλακτικά αεροσκαφών και αρνί. Οι δασμοί στο ουίσκι και το τζιν θα μειωθούν κατά το ήμισυ, από 150% σε 75%, πριν μειωθούν στο 40% έως το 10ο έτος της συμφωνίας. Οι δασμοί στα αυτοκίνητα θα μειωθούν από πάνω από 100% σε 10% στο πλαίσιο ποσοστώσεων.
Το Υπουργείο Εμπορίου της Ινδίας δήλωσε ότι το 99% των ινδικών εξαγωγών δεν θα υπόκεινται σε εισαγωγικούς δασμούς στο πλαίσιο της συμφωνίας, η οποία ισχύει για προϊόντα όπως κλωστοϋφαντουργικά, θαλάσσια προϊόντα, δέρματα, υποδήματα, παιχνίδια, πολύτιμους λίθους και κοσμήματα.
«Αυτό μας φέρνει πιο κοντά στον στόχο μας να γίνουμε μια παγκόσμια οικονομική δύναμη. Προστατεύει τα βασικά μας συμφέροντα, ανοίγοντας παράλληλα τις πόρτες για μεγαλύτερη συμμετοχή της Ινδίας στις παγκόσμιες αλυσίδες αξίας», δήλωσε ο υπουργός Εμπορίου Piyush Goyal.
Το γραφείο του Μόντι δήλωσε ότι η συμφωνία καλύπτει το εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών και θα «απελευθερώσει νέο δυναμικό για τις δύο χώρες να αναπτύξουν από κοινού προϊόντα και υπηρεσίες για τις παγκόσμιες αγορές».
Η Βρετανία δήλωσε ότι η συμφωνία αναμένεται να αυξήσει το διμερές εμπόριο κατά 25,5 δισεκατομμύρια λίρες (34 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως από το 2040 και να προσθέσει σχεδόν 5 δισεκατομμύρια λίρες (6,7 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως στη βρετανική οικονομία.
Ο Mark Kent, διευθύνων σύμβουλος της Scotch Whisky Association, δήλωσε ότι η συμφωνία θα είναι «μετασχηματιστική» για τον κλάδο. Η Ινδία, μια χώρα με 1,4 δισεκατομμύρια κατοίκους, είναι η μεγαλύτερη αγορά ουίσκι στον κόσμο, και ο Kent δήλωσε ότι η συμφωνία έχει «το δυναμικό να αυξήσει τις εξαγωγές σκωτσέζικου ουίσκι προς την Ινδία κατά 1 δισεκατομμύριο λίρες τα επόμενα πέντε χρόνια».
Το ζήτημα της έκδοσης βίζας για Ινδούς υπηκόους ήταν ένα σημείο τριβής στις διαπραγματεύσεις. Η βρετανική κυβέρνηση βρίσκεται υπό πίεση να μειώσει τον αριθμό των μεταναστών, πίεση που εντάθηκε από την επιτυχία του αντιμεταναστευτικού κόμματος Reform UK στις τοπικές εκλογές στην Αγγλία την περασμένη εβδομάδα.
Ο υπουργός Επιχειρήσεων Jonathan Reynolds δήλωσε ότι η εμπορική συμφωνία «δεν έχει καμία επίδραση στο σύστημα μετανάστευσης», αλλά επιφέρει «μικρές αλλαγές στην κινητικότητα των επιχειρήσεων».
Η συμφωνία προσθέτει Ινδούς μουσικούς, σεφ και δασκάλους γιόγκα στις ομάδες που μπορούν να υποβάλουν αίτηση για βίζα στο Ηνωμένο Βασίλειο και περιλαμβάνει τριετή απαλλαγή από τις βρετανικές εισφορές κοινωνικής ασφάλισης για τους Ινδούς εργαζόμενους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η ίδια απαλλαγή θα ισχύει και για τους Βρετανούς εργαζόμενους στην Ινδία.
Η συμφωνία, η οποία πρέπει να επικυρωθεί από τις δύο χώρες, έρχεται σε μια περίοδο που χώρες σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται να συνάψουν εμπορικές συμφωνίες για να αντισταθμίσουν τους δασμούς που επέβαλε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ.
Η Rain Newton-Smith, διευθύνουσα σύμβουλος της οργάνωσης εργοδοτών Confederation of British Industry, δήλωσε ότι η εμπορική συμφωνία μεταξύ της Ινδίας και της Βρετανίας — της πέμπτης και έκτης μεγαλύτερης οικονομίας στον κόσμο — αποτελεί «φάρο ελπίδας εν μέσω του φάσματος του προστατευτισμού».
Οι εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ινδίας ξεκίνησαν πολύ πριν από την επανεκλογή του Τραμπ. Οι επίσημες συνομιλίες ξεκίνησαν το 2022 για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, την οποία ο τότε πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον χαιρέτισε ως βασικό στόχο μετά την αποχώρηση της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2020. Ο Τζόνσον υποσχέθηκε ότι θα είχε ολοκληρωθεί η συμφωνία μέχρι το Ντιβάλι τον Οκτώβριο του ίδιου έτους.
Οι δύο χώρες πραγματοποίησαν 13 γύρους διαπραγματεύσεων χωρίς να επιτευχθεί πρόοδος, πριν οι συνομιλίες ανασταλούν λόγω των γενικών εκλογών που διεξήχθησαν και στις δύο χώρες το 2024.
Ο Μόντι επανεκλέχθηκε και η Βρετανία αντικατέστησε την κυβέρνηση των Συντηρητικών με κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος του Στάρμερ.
Οι δύο ηγέτες συνομίλησαν τηλεφωνικά την Τρίτη και ο Μόντι δήλωσε ότι προσκάλεσε τον Στάρμερ να επισκεφθεί σύντομα την Ινδία. Το γραφείο του Στάρμερ ανακοίνωσε ότι θα μεταβεί στην Ινδία «με την πρώτη ευκαιρία».
Πηγή: apnews.com
