Η πυρηνική πρόωση για το αεροπλανοφόρο «Τύπος 004» της Κίνας θα αποτελούσε ένα άλμα στις ναυτικές δυνατότητες και ένα ακόμη βήμα προς την ισοτιμία με τις ΗΠΑ
Πρόσφατες εικόνες δείχνουν ότι η Κίνα προχωρά με τις εργασίες για ένα νέο αεροπλανοφόρο, το τέταρτο της, το οποίο αναμένεται από πολλές πηγές να εισαγάγει πυρηνική πρόωση. Μια νέα λεπτομέρεια που είναι πλέον ορατή σχετικά με τη δομή του κύτους του πλοίου φαίνεται να υποστηρίζει άμεσα αυτό. Η εξέλιξη έρχεται μόλις μια εβδομάδα αφότου το Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLAN) έθεσε σε λειτουργία το πρώτο εγχώρια παραγόμενο αεροπλανοφόρο του, το Fujian. Εν τω μεταξύ, υπάρχουν αυξανόμενες αναφορές ότι το Πεκίνο μπορεί επίσης να εξακολουθεί να εργάζεται σε τουλάχιστον ένα ακόμη συμβατικό αεροπλανοφόρο.
Εικόνες του νέου αεροπλανοφόρου, που συνήθως αναφέρεται ως Type 004, δείχνουν το σκάφος να παίρνει μορφή στο ναυπηγείο Dalian στην επαρχία Liaoning της Κίνας. Ορατό τώρα είναι αυτό που μοιάζει με μια δομή συγκράτησης αντιδραστήρα, η οποία θα αποτελούσε βασικό δείκτη του συστήματος πρόωσής του. Βεβαίως, η δομή είναι σε γενικές γραμμές παρόμοια με αυτή που βρίσκεται στα αμερικανικά πυρηνοκίνητα υπεραεροπλανοφόρα, και υπάρχει γενική συναίνεση ότι αυτό που μπορούμε να δούμε εδώ σχετίζεται με τη μελλοντική εγκατάσταση ενός πυρηνικού αντιδραστήρα. Ωστόσο, παραμένει η πιθανότητα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι κάποιο άλλο δοκιμαστικό πλοίο ή ενδεχομένως μια δοκιμαστική μονάδα. Θα μπορούσε επίσης να είναι μια περίπτωση αυτό το χαρακτηριστικό να φαίνεται ότι υπάρχει για έναν σκοπό, αλλά να καταλήγει να υπάρχει για έναν άλλο, αν και αυτό φαίνεται λιγότερο απίθανο.
Οι απεικονίσεις που σχετίζονται με το σχέδιο Type 004 που έχουν εμφανιστεί στο παρελθόν έχουν δείξει ομοιότητες με την κλάση Ford του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, καθώς και με το μελλοντικό Αεροπλανοφόρο Νέας Γενιάς της Γαλλίας, τα οποία είναι και τα δύο πυρηνοκίνητα. Στην τελευταία του αξιολόγηση της κινεζικής στρατιωτικής ισχύος, το Πεντάγωνο δεν αναφέρει ρητά ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο, αλλά σημειώνει ότι η «επόμενη γενιά αεροπλανοφόρων» της Κίνας θα χαρακτηρίζεται από «μεγαλύτερη αντοχή», η οποία «θα αυξήσει την ισχύ κρούσης μιας πιθανής ομάδας μάχης αεροπλανοφόρων του PLAN όταν αναπτυχθεί σε περιοχές πέρα από την άμεση περιφέρεια της ΛΔΚ».
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, ο Yuan Huazhi, πολιτικός επίτροπος του PLAN, επιβεβαίωσε ότι είχε ξεκινήσει η κατασκευή ενός τέταρτου αεροπλανοφόρου, αλλά αρνήθηκε να απαντήσει εάν θα ήταν πυρηνοκίνητος. Σχεδόν ακριβώς πριν από ένα χρόνο, εμφανίστηκαν στοιχεία ότι η Κίνα είχε κατασκευάσει έναν πρωτότυπο πυρηνικό αντιδραστήρα εδάφους κατάλληλο για ένα μεγάλο πολεμικό πλοίο επιφανείας. Το λεγόμενο έργο Dragon Might βρίσκεται σε μια ορεινή τοποθεσία έξω από την πόλη Leshan, στην επαρχία Sichuan. Η στροφή στην πυρηνική ενέργεια για το τέταρτο αεροπλανοφόρο της Κίνας είναι εξαιρετικά σημαντική.
Η πυρηνική πρόωση θα δώσει στον Τύπο 004 ουσιαστικά απεριόριστη εμβέλεια. Θα βοηθήσει επίσης στην κάλυψη των απαιτήσεων παραγωγής ενέργειας των συνεχώς βελτιωμένων αισθητήρων και άλλων συστημάτων αποστολών. Ένα πυρηνοκίνητο υπερ-αεροπλανοφόρο θα συμβάλει σημαντικά στην κάλυψη του τεχνικού χάσματος με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και θα δει την Κίνα να ενώνεται με τη Γαλλία ως το μόνο άλλο έθνος που λειτουργεί ένα πυρηνοκίνητο επίπεδο αεροπλανοφόρο. Προηγούμενες δορυφορικές εικόνες επιβεβαίωσαν ότι οι εργασίες κατασκευής του αεροπλανοφόρου βρίσκονταν σε εξέλιξη στο Νταλιάν πριν από τον Μάιο του 2024, όταν μια μονάδα, ένα τμήμα του θαλάμου διακυβέρνησης, εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε δορυφορικές εικόνες. Προφανώς εμφανείς στη μονάδα ήταν τάφροι για ερπύστριες καταπέλτη, υποδηλώνοντας ότι ο Τύπος 004 θα έχει δύο καταπέλτες μέσης, εκτός από τους δύο καταπέλτες πλώρης.
Αυτό θα ταίριαζε με τη διάταξη των κατηγοριών Nimitz και Ford και θα πρόσθετε έναν επιπλέον καταπέλτη σε σύγκριση με τον τρίτο αεροπλανοφόρο της Κίνας, τον Τύπο 003 Fujian, ο οποίος έχει έναν μόνο καταπέλτη στη θέση μέσης. Από άλλες απόψεις, επίσης, το Type 004 αναμένεται να είναι συνολικά πιο προηγμένο σχέδιο από το Liaoning και το Shandong, τα οποία είναι πλέον καλά εδραιωμένα στον στόλο του PLAN, καθώς και από το Fujian. Όπως και το Fujian — και σε αντίθεση με τα δύο προηγούμενα αεροπλανοφόρα — το Type 004 θα είναι εξοπλισμένο για την εκτόξευση αεροσκαφών μέσω καταπέλτων. Τα προηγούμενα Shandong και Liaoning είναι και τα δύο τύπους σύντομης απογείωσης αλλά με αναστολή ανάκτησης, ή STOBAR, με εμφανείς ράμπες απογείωσης «ski jump».
Οι καταπέλτες προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα, ειδικά όταν πρόκειται για την εκτόξευση αεροσκαφών με μεγαλύτερα μικτά βάρη, κάτι που μεταφράζεται σε μεγαλύτερα φορτία καυσίμων και πυρομαχικών. Μπορούν επίσης γενικά να φιλοξενήσουν μια ευρύτερη γκάμα τύπων αεροσκαφών. Αυτό περιλαμβάνει μεγαλύτερα και πιο αργά σχέδια, όπως τα αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου KJ-600 που βασίζονται σε αεροπλανοφόρα, καθώς και μικρότερα, όπως τα drones. Όπως και το Fujian, το Type 004 πιθανότατα θα είναι εξοπλισμένο με ένα προηγμένο ηλεκτρομαγνητικό σύστημα εκτόξευσης αεροσκαφών (EMALS), έναν τύπο εξοπλισμού που διαφορετικά θα χρησιμοποιείται μόνο από το Ναυτικό των ΗΠΑ. Εκτός από το προαναφερθέν KJ-600, η αεροπορία του Type 004 πιθανότατα θα περιλαμβάνει το stealth μαχητικό J-35, υποστηριζόμενο από προηγμένες εξελίξεις του μαχητικού πολλαπλών ρόλων J-15, συμπεριλαμβανομένης μιας παραλλαγής ηλεκτρονικού πολέμου.
Το αεροπλανοφόρο είναι επίσης πιθανό να επιβιβάσει διάφορα drones, όπως ναυτικές εκδόσεις του μη επανδρωμένου αεροσκάφους μάχης (UCAV) GJ-11, καθώς και ελικόπτερα. Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι η Κίνα φέρεται να εργάζεται παράλληλα και σε ένα άλλο νέο αεροπλανοφόρο, το οποίο θα είναι συμβατικά κινούμενο. Ανεπιβεβαίωτες αναφορές υποδηλώνουν ότι, εκτός από το Type 004 στο Νταλιάν, η Κίνα είναι έτοιμη να ξεκινήσει να εργάζεται σε ένα συμβατικά κινούμενο αεροπλανοφόρο στο Jiangnan στη Σαγκάη. Αυτή η τοποθεσία θα είχε νόημα, δεδομένου ότι αυτό ήταν το ναυπηγείο που κατασκεύασε το Fujian. Εάν αυτές οι αναφορές είναι σωστές, το τελικό προϊόν πιθανότατα θα είναι ένας βελτιωμένος σχεδιασμός Type 003.
Λαμβάνοντας υπόψη την τεράστια ναυπηγική ικανότητα της Κίνας, θα μπορούσε κάλλιστα να έχει νόημα να επιδιώξει δύο ξεχωριστά σχέδια αεροπλανοφόρων νέας γενιάς. Ένα βελτιωμένο Τύπο 003, το οποίο ορισμένοι παρατηρητές έχουν αρχίσει να ονομάζουν Τύπο 003A, θα προσέφερε τα πλεονεκτήματα ενός αποδεδειγμένου σχεδιασμού και χαμηλότερου κόστους, ενώ το πιο φιλόδοξο Τύπο 004 θα ήταν πιο ακριβό και με υψηλότερο κίνδυνο. Το παρακάτω μοντέλο απεικονίζει ένα επόμενο συμβατικό αεροπλανοφόρο, με αριθμό σημαίας CV-19, αλλά η πηγή είναι άγνωστη και μπορεί να είναι ή να μην είναι επίσημη. Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι η υπερκατασκευή του νησιού έχει σημαντικές ομοιότητες με αυτήν που παρατηρείται στη μεγάλης κλίμακας, χερσαία εγκατάσταση δοκιμών αεροπλανοφόρου στη Γουχάν.
一切为了攻击！😃 pic.twitter.com/ToEeSJPc0y
— DS北风（风哥） (@WenJian0922) December 27, 2024
Υπάρχει επίσης το επιχείρημα ότι η Κίνα δεν χρειάζεται απαραίτητα πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα για πολλές από τις αποστολές της. Ενώ ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο θα αποτελούσε τεράστιο πλεονέκτημα για συνεχείς επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο, για έκτακτες ανάγκες πιο κοντά στην πατρίδα της, όπως στο Στενό της Ταϊβάν, ακόμη και στη αμφισβητούμενη Νότια Σινική Θάλασσα, μια δύναμη συμβατικών αεροπλανοφόρων με επίπεδη οροφή εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά σημαντική.
Τα συμβατικά αεροπλανοφόρα έχουν το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι μπορούν να κατασκευαστούν πιο γρήγορα και να παραταχθούν σε μεγαλύτερους αριθμούς δεδομένου ενός καθορισμένου προϋπολογισμού, αν και εξαρτώνται περισσότερο από ένα σταθερό τρένο ανεφοδιασμού, το οποίο μπορεί να είναι ευάλωτο σε μια περίοδο σύγκρουσης. Από την πλευρά του, ακόμη και ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο εξακολουθεί να απαιτεί σταθερό εφοδιασμό με άλλες προμήθειες, συμπεριλαμβανομένων καυσίμων για την αεροπορική του πτέρυγα και για τις συνοδείες του.
Ταυτόχρονα, πρέπει να σημειωθεί ότι η Κίνα εργάζεται επίσης για την εισαγωγή ενός αριθμού πολύ μεγάλων αμφίβιων πλοίων επίθεσης μεγάλου καταστρώματος, που αναφέρονται ως Type 076. Κάθε ένα θα διαθέτει τουλάχιστον έναν ηλεκτρομαγνητικό καταπέλτη που αναμένεται να χρησιμοποιηθεί κυρίως για την εκτόξευση drones, όπως μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα εδώ. Και πάλι, αυτά φαίνεται να είναι προσαρμοσμένα για αποστολές που στρέφονται κατά της Ταϊβάν, καθώς και για προβολή ισχύος στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Οι συνεχιζόμενες εργασίες κατασκευής αυτού που είναι ολοένα και πιο πιθανό να είναι ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο, και η πιθανότητα ενός άλλου τύπου συμβατικού flattop που βρίσκεται σε εξέλιξη, υπογραμμίζουν τις υψηλές φιλοδοξίες της Κίνας ως ναυτική δύναμη και τους πόρους που είναι διατεθειμένη να επενδύσει για να επιτύχει το ναυτικό της όραμα. Ενώ αυτές οι εξελίξεις είναι σημαντικές, θα πρέπει επίσης να υπενθυμιστεί ότι, προς το παρόν, ο στόλος των τριών συμβατικών αεροσκαφών του PLAN εξακολουθεί να υπολείπεται σε μεγάλο βαθμό των 11 ενεργών πυρηνοκίνητων υπεραεροπλανοφόρων του Ναυτικού των ΗΠΑ. Παρ’ όλα αυτά, το χάσμα μειώνεται με αυτό που φαίνεται να είναι ένας αυξανόμενος ρυθμός.
Πηγή:, VoiceNews.gr
