Ομοσπονδιακός δικαστής στην Καλιφόρνια διέταξε έξι ομοσπονδιακές υπηρεσίες να επαναπροσλάβουν δοκιμαστικούς υπαλλήλους που απολύθηκαν τον περασμένο μήνα, κρίνοντας ότι οι απολύσεις τους από το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού ήταν παράνομες.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Ουίλιαμ Άλσαπ στο Σαν Φρανσίσκο εξέδωσε την εντολή του σε μια προσφυγή που άσκησε μια ομάδα συνδικάτων κατά της διοίκησης Τραμπ από την έδρα. Είπε ότι ούτε το OPM ούτε ο εκτελών χρέη διευθυντή Charles Ezell είχαν την εξουσία να κατευθύνουν τις απολύσεις σε όλες τις υπηρεσίες.
Η διαταγή επεκτείνει την ανακούφιση στους απολυμένους εργαζόμενους στα υπουργεία Υποθέσεων Βετεράνων, Γεωργίας, Άμυνας, Ενέργειας, Εσωτερικών και Οικονομικών.
«Είναι μια θλιβερή, θλιβερή μέρα όταν η κυβέρνησή μας θα απολύσει κάποιον καλό υπάλληλο και θα πει ότι αυτό έγινε με βάση την απόδοση, ενώ γνωρίζει καλά ότι αυτό είναι ψέμα», δήλωσε ο Alsup στο τέλος της ακρόασης σχετικά με το αίτημα των συνδικάτων για έκδοση προσωρινής διαταγής. «Αυτό δεν θα έπρεπε να έχει γίνει στη χώρα μας. Ήταν μια απάτη προκειμένου να αποφευχθούν οι νόμιμες απαιτήσεις».
Ο δικαστής, ο οποίος διορίστηκε από τον πρόεδρο Μπιλ Κλίντον, σημείωσε ότι ο ομοσπονδιακός νόμος επιτρέπει στις υπηρεσίες να προβαίνουν σε «μείωση του προσωπικού», όπως ονομάζει η κυβέρνηση τις μαζικές απολύσεις, αλλά κάτι τέτοιο συνοδεύεται από διάφορες προϋποθέσεις.
«Μπορεί να γίνει αν είναι σύμφωνο με το νόμο», είπε. «Αυτή η υπόθεση δεν αφορά αυτό. Αυτή η υπόθεση αφορά πραγματικά μια προσπάθεια να γίνει μείωση του προσωπικού» μέσω του OPM. Είπε ότι το να βάζει το OPM, την κύρια υπηρεσία ανθρώπινου δυναμικού της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, να κατευθύνει τα τμήματα να απολύουν δοκιμαστικούς εργαζόμενους ήταν ένας «εύκολος τρόπος για να ξεκινήσει μια μείωση του προσωπικού» και ένα «τέχνασμα».
Ο δικαστής επέκρινε επίσης την απόλυση από τον πρόεδρο Τραμπ του πρώην ειδικού συμβούλου Χάμπτον Ντέλινγκερ και τις προσπάθειες να απαλλαγεί από τα μέλη του Συμβουλίου Προστασίας Συστημάτων Αξίας, το οποίο επιβλέπει τις διοικητικές προσφυγές ομοσπονδιακών εργαζομένων που αμφισβητούν τις απολύσεις τους. Ομοσπονδιακός δικαστής στην Ουάσινγκτον διέταξε να επιστρέψει στο ρόλο της η Κάθι Χάρις, μέλος του MSPB που απομακρύνθηκε από τον κ. Τραμπ. Η κυβέρνηση Τραμπ άσκησε έφεση κατά της απόφασης αυτής στο Εφετείο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια.
Ο Alsup δήλωσε ότι οι απομακρύνσεις των Harris και Dellinger από τον κ. Trump ήταν πιθανότατα μέρος των προσπαθειών να «αποδεκατιστεί» το MSPB και να διασφαλιστεί ότι «αυτοί οι υπάλληλοι δεν θα έχουν καμία προσφυγή».
Εκπρόσωποι των Υπουργείων Υποθέσεων Βετεράνων και Εσωτερικών αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ ανέφερε σε δήλωσή της ότι «ένας μόνος δικαστής προσπαθεί να αρπάξει αντισυνταγματικά την εξουσία προσλήψεων και απολύσεων από τον εκτελεστικό κλάδο».
«Ο πρόεδρος έχει την εξουσία να ασκεί την εξουσία ολόκληρου του εκτελεστικού κλάδου – οι μεμονωμένοι δικαστές των περιφερειακών δικαστηρίων δεν μπορούν να καταχρώνται την εξουσία ολόκληρου του δικαστικού σώματος για να ανατρέψουν την ατζέντα του προέδρου. Εάν ένας ομοσπονδιακός περιφερειακός δικαστής επιθυμεί εκτελεστικές εξουσίες, μπορεί να προσπαθήσει να θέσει ο ίδιος υποψηφιότητα για πρόεδρος», δήλωσε. «Η διοίκηση Τραμπ θα αντιδράσει αμέσως εναντίον αυτής της παράλογης και αντισυνταγματικής διαταγής».
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στο Μέριλαντ εξέδωσε επίσης μια παρόμοια απόφαση το βράδυ της Πέμπτης σε απάντηση σε μια αγωγή που κατέθεσαν 19 πολιτείες και η Περιφέρεια της Κολούμπια, αμφισβητώντας τις μαζικές απολύσεις δόκιμων κυβερνητικών υπαλλήλων.
Η ακρόαση
Η απόφαση του δικαστή εκδόθηκε στο τέλος μιας ακρόασης διάρκειας περίπου δύο ωρών σχετικά με το αίτημα των συνδικάτων για έκδοση προσωρινής διαταγής. Καταδίκασε επανειλημμένα τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να εμποδίσει βασικούς αξιωματούχους, συγκεκριμένα τον Ezell, να καταθέσουν στα πρώτα στάδια της δικαστικής διαδικασίας.
Πριν από την ακρόαση, το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε αποσύρει μια δήλωση του Ezell. Οι δικηγόροι των συνδικάτων δήλωσαν ότι η κίνηση αυτή ήταν μέρος μιας προσπάθειας να μην αναγκαστεί να απαντήσει στις ερωτήσεις τους. Σε διαταγή που εκδόθηκε τη Δευτέρα, ο Alsup δήλωσε ότι αν ο Ezell δεν εμφανιστεί, το δικαστήριο «θα πρέπει να αποφασίσει την κύρωση».
Ο δικαστής είπε στην Kelsey Helland, δικηγόρο του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ότι επιτρέποντας στον εκτελούντα χρέη επικεφαλής του OPM να ερωτηθεί από τους δικηγόρους που εκπροσωπούν τα συνδικάτα «θα αποκαλυφθεί η αλήθεια».
Επισημαίνοντας τις δεκαετίες του στην έδρα, ο Alsup είπε: «Ξέρω πώς θα φτάσουμε στην αλήθεια και δεν με βοηθάτε». Κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι ματαιώνει τη δυνατότητά του να ανακαλύψει αν το OPM κατεύθυνε τις υπηρεσίες να απολύσουν δόκιμους εργαζόμενους ή αν οι επικεφαλής των υπηρεσιών ενήργησαν από μόνοι τους.
Αλλά τελικά, ο Alsup κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υπηρεσία ανθρώπινου δυναμικού κατεύθυνε τις υπηρεσίες να απαλλαγούν από τους εργαζόμενους, με εξαίρεση εκείνους που θεωρούνταν «κρίσιμης σημασίας για την αποστολή». Απέρριψε τις προσπάθειες του Υπουργείου Δικαιοσύνης να υποστηρίξει ότι τα δελτία τύπου που ανακοίνωναν τις απολύσεις δείχνουν ότι οι ίδιοι οι επικεφαλής των υπηρεσιών ήταν αυτοί που έπαιρναν τις αποφάσεις.
Η κυβέρνηση Τραμπ απέλυσε τον περασμένο μήνα χιλιάδες δοκιμαστικούς υπαλλήλους, γενικά εκείνους που βρίσκονταν στους ρόλους τους για λιγότερο από έναν χρόνο, στο πλαίσιο των προσπαθειών του προέδρου να συρρικνώσει το μέγεθος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Οι ειδοποιήσεις ενημέρωναν τους επηρεαζόμενους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους ότι απολύονταν για λόγους απόδοσης. Λίγο αργότερα, μια ομάδα συνδικάτων που εκπροσωπούσαν κυβερνητικούς υπαλλήλους, η πολιτεία της Ουάσινγκτον και μη κερδοσκοπικές οργανώσεις αμφισβήτησαν τις μαζικές απολύσεις, υποστηρίζοντας ότι το OPM δεν είχε την εξουσία να διατάξει τις υπηρεσίες να τις εκτελέσουν.
Η Ντανιέλ Λέοναρντ, δικηγόρος των συνδικάτων, δήλωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης της Πέμπτης ότι οι απολύσεις δεν έγιναν κατά τη διακριτική ευχέρεια κάθε υπηρεσίας και υποστήριξε ότι το OPM στόχευσε σκόπιμα δόκιμους υπαλλήλους επειδή δεν μπορούν να αμφισβητήσουν τις απολύσεις τους. Επισήμανε ένα υπόμνημα της 20ής Ιανουαρίου από τον Ezell που σημείωνε ότι όσοι βρίσκονται σε δοκιμαστική περίοδο «μπορούν να τερματιστούν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου χωρίς να ενεργοποιηθεί το δικαίωμα προσφυγής στο Συμβούλιο Προστασίας Συστημάτων Αξιών».
«Αυτό είναι το πόσο ύπουλη ήταν αυτή η ενέργεια», είπε, προσθέτοντας ότι το σχέδιο από την αρχή της δεύτερης θητείας του κ. Τραμπ ήταν να απολυθούν όλοι οι δοκιμαστικοί εργαζόμενοι επειδή δεν είχαν τη δυνατότητα να προσβάλουν τις απομακρύνσεις τους.
«Είναι βαθύτατα παράνομο», είπε.
Ο Λέοναρντ σημείωσε ότι οι δόκιμοι εργαζόμενοι δεν είναι μόνο όσοι είναι νέοι στο εργατικό δυναμικό, αλλά περιλαμβάνει και όσους έλαβαν πρόσφατα προαγωγές.
«Αυτή η ενέργεια έκανε ελβετικό τυρί τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες σε κάθε επίπεδο», είπε, προσθέτοντας ότι στόχευε ανθρώπους με “δεκαετίες” ομοσπονδιακής υπηρεσίας και εμπειρίας. «Έφυγαν. Παραδώστε τα κλειδιά σας».
Όμως ο Helland, ο δικηγόρος της κυβέρνησης, υποστήριξε ότι τα δελτία Τύπου από τις υπηρεσίες δείχνουν ότι η πολιτική τους ηγεσία έπαιρνε τα εύσημα για τις απολύσεις. Αναγνώρισε ότι ενώ το OPM είχε ρόλο στο συντονισμό των προσπαθειών, οι υπηρεσίες ήταν αυτές που έκαναν τις τελικές αποφάσεις για το ποιον θα απολύσουν.
Η τελευταία εντολή του Alsup έρχεται αφότου δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι σε ξεχωριστή απόφαση που παρείχε προσωρινή ανακούφιση, είπε ότι οι μαζικές απολύσεις ήταν πιθανότατα παράνομες και διέταξε το OPM να ενημερώσει ορισμένες υπηρεσίες ότι δεν είχε την εξουσία να διατάξει τις απολύσεις.
Μετά την απόφαση αυτή, ο Ezell και το OPM εξέδωσαν αναθεωρημένες οδηγίες που έλεγαν στους επικεφαλής των υπηρεσιών ότι δεν χρειάζεται να λάβουν «συγκεκριμένες ενέργειες βάσει επιδόσεων» όσον αφορά τους δόκιμους υπαλλήλους.
«Οι υπηρεσίες έχουν την τελική εξουσία λήψης αποφάσεων και την ευθύνη για τέτοιου είδους ενέργειες προσωπικού», ανέφερε το αναθεωρημένο υπόμνημα.
Εκτός από τις μαζικές απολύσεις, οι προσπάθειες του κ. Τραμπ να μειώσει δραστικά το μέγεθος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης περιλάμβαναν το λεγόμενο πρόγραμμα αναβολής παραίτησης, μέσω του οποίου οι κυβερνητικοί υπάλληλοι Ο OPM έδωσε επίσης στους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους τη δυνατότητα να παραιτηθούν από τις θέσεις τους, αλλά να διατηρήσουν πλήρη μισθό και παροχές μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου.
Ο Λευκός Οίκος ανέφερε ότι περίπου 75.000 υπάλληλοι αποδέχθηκαν την προσφορά να εγκαταλείψουν τις κυβερνητικές τους θέσεις εργασίας, πολύ λιγότεροι από τους 200.000 που ανέμενε ότι θα έπαιρναν τη λεγόμενη εξαγορά.
Πηγή: CBS News
