Σε τροχιά επικίνδυνης κλιμάκωσης εισέρχονται οι σχέσεις της Κίνας με τις δυτικές δυνάμεις, μετά το σοβαρό στρατιωτικό επεισόδιο που σημειώθηκε στα αμφισβητούμενα νησιά Παρασέλ. Το Πεκίνο ανακοίνωσε ότι ενεργοποίησε αντίμετρα ηλεκτρονικού πολέμου για να αναγκάσει σε απομάκρυνση μια ολλανδική πολεμική φρεγάτα, κατηγορώντας μάλιστα το ναυτικό της Ολλανδίας για μια άκρως προκλητική συμπεριφορά που θα μπορούσε να οδηγήσει σε «εσφαλμένη εκτίμηση της κατάστασης» και στρατιωτικό ατύχημα.
Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση της Διοίκησης Νότιας Περιοχής του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA), η ολλανδική φρεγάτα HNLMS De Ruyter παραβίασε τα κινεζικά χωρικά ύδατα, ενώ το οργανικό ελικόπτερο του πλοίου απογειώθηκε επανειλημμένα εισβάλοντας στον εναέριο χώρο των νησιών, τα οποία η Κίνα ονομάζει Ξίσα. Ο κινεζικός στρατός αντέδρασε άμεσα σηκώνοντας ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις, οι οποίες εξέπεμψαν προφορικές τελεσίγραφες προειδοποιήσεις και προχώρησαν σε στοχευμένες ηλεκτρονικές παρεμβολές μέχρι το πλοίο να απομακρυνθεί από την περιοχή.
Το δίκτυο των τεχνητών νησιών και το περίπλοκο διπλωματικό παρασκήνιο
Τα νησιά Παρασέλ αποτελούν μια διαρκή εστία έντασης, καθώς βρίσκονται περίπου 300 χιλιόμετρα από την κινεζική επαρχία Χαϊνάν και διεκδικούνται επίσης από το Βιετνάμ και την Ταϊβάν. Η Κίνα, η οποία ελέγχει de facto το αρχιπέλαγος από τη δεκαετία του 1970, έχει δημιουργήσει εκεί ένα ισχυρό δίκτυο 20 στρατιωτικών προκεχωρημένων φυλακίων, εξοπλισμένων με υπερσύγχρονα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου, ραντάρ, καθώς και υποδομές ενέργειας (φωτοβολταϊκά, ανεμογεννήτριες).
Το επεισόδιο αυτό αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς σημειώθηκε μόλις μία εβδομάδα μετά την επίσκεψη της ολλανδικής φρεγάτας στη Μανίλα, όπου συμμετείχε σε κοινές ναυτικές δραστηριότητες με τις Φιλιππίνες. Η Ολλανδία έρχεται να προστεθεί στον μακρύ κατάλογο των δυτικών χωρών που στέλνουν πολεμικά πλοία στην περιοχή υπό το πρόσχημα της «προάσπισης της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας». Από την πλευρά του, το Πεκίνο ξεκαθαρίζει ότι δεν πρόκειται να ανεχθεί καμία αμφισβήτηση της κυριαρχίας του εντός της «γραμμής των δέκα παύλων» και δήλωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις του παραμένουν σε κατάσταση ανώτατης ετοιμότητας.
