Ένα ζεύγος B-52H Stratofortress πραγματοποίησε την Τρίτη πρακτική ρίψη ζωντανών κατευθυνόμενων βομβών σε σουηδικό πεδίο βολής, προτού πετάξει πάνω από το κοινοβούλιο της χώρας με αφορμή την επέτειο της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.
Τα βομβαρδιστικά έλαβαν μέρος σε μια αποστολή της ομάδας κρούσης που ονομάστηκε Viking Nebula, μαζί με ένα ζεύγος σουηδικών JAS 39 Gripens. Τα σουηδικά μαχητικά συνόδευσαν τα B-52 στο πεδίο δοκιμών Vidsel, όπου τα βομβαρδιστικά απελευθέρωσαν κοινά πυρομαχικά άμεσης επίθεσης GBU-30.
Οι κοινοί ελεγκτές τερματικής επίθεσης τόσο από τον αμερικανικό όσο και από τον σουηδικό στρατό βρίσκονταν στο έδαφος υποστηρίζοντας τις ρίψεις, ανέφερε η Πολεμική Αεροπορία, και βοήθησαν τις δυνάμεις να εξασκηθούν στον τρόπο με τον οποίο οι αεροπορικές και επίγειες μονάδες συνεργάζονται μεταξύ τους για την επίτευξη πλήγματος ακριβείας.
Το Vidsel βρίσκεται περίπου 580 μίλια βόρεια της Στοκχόλμης και είναι το μεγαλύτερο χερσαίο πεδίο δοκιμών στην Ευρώπη. Η Πολεμική Αεροπορία δήλωσε ότι αυτή ήταν η πρώτη ζωντανή ρίψη όπλων των B-52 στη Σουηδία από τότε που η χώρα εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ πέρυσι.
Τα B-52 και το πλήρωμά τους έχουν αναπτυχθεί στο RAF Fairford στην Αγγλία στο πλαίσιο της ανάπτυξης της 69ης Εκστρατευτικής Μοίρας Βομβαρδιστικών της Ομάδας Εργασίας Βομβαρδιστικών 25-2.
Αυτή η εκστρατευτική μοίρα, η οποία περιλαμβάνει τέσσερα B-52, το πλήρωμα και άλλους αεροπόρους που απαιτούνται για την υποστήριξη των βομβαρδιστικών, αναπτύχθηκε από την αεροπορική βάση Minot στη Βόρεια Ντακότα τον Φεβρουάριο για να εκπαιδευτεί μαζί με τους συμμάχους και τους εταίρους του ΝΑΤΟ στην περιοχή. Το Viking Nebula ήταν η 11η επιχείρηση που ολοκλήρωσε αυτή η ομάδα κρούσης βομβαρδιστικών.
Και την Παρασκευή, ένα B-52 που επίσης συμμετέχει στην επιχειρησιακή ομάδα βομβαρδιστικών πραγματοποίησε χαμηλή διέλευση πάνω από το Όσλο της Νορβηγίας στο πλαίσιο μιας αποστολής που ονομάστηκε Tower Blockhouse. Αυτό το B-52 συνοδευόταν από δύο νορβηγικά μαχητικά F-35.
Η Πολεμική Αεροπορία εναλλάσσει τακτικά B-52 στην Ευρώπη σε προσωρινές αποστολές – ως μέρος των ομάδων επιχειρήσεων βομβαρδιστικών – για να αποτρέψει τη ρωσική επιθετικότητα και να δείξει τη δέσμευση των ΗΠΑ στη συλλογική άμυνα του ΝΑΤΟ και την περιφερειακή ασφάλεια της Ευρώπης.
Όμως αυτή η ομάδα κρούσης έρχεται καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία, η μεγαλύτερη σύγκρουση στην Ευρώπη από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, φτάνει στον τέταρτο χρόνο του. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία θορύβησε μεγάλο μέρος της Ευρώπης και ώθησε τη Σουηδία να εγκαταλείψει την παραδοσιακά ουδέτερη στάση της απέναντι στις συγκρούσεις και να επιδιώξει την ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει ανατρέψει τη μακροχρόνια υποστήριξη των ΗΠΑ προς το ΝΑΤΟ, θέτοντας υπό αμφισβήτηση την αξία της μακρόχρονης συμμαχίας και υπονοώντας δημοσίως ότι η Αμερική μπορεί να μην έρθει να υπερασπιστεί τα μέλη του ΝΑΤΟ που θεωρεί ότι δεν δαπανούν αρκετά για τη δική τους άμυνα.
Πηγή: Military Times
