Αν αυτό συνέβη στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, θα μπορούσε να συμβεί οπουδήποτε αλλού;
Η αιφνιδιαστική προσπάθεια της διοίκησης Τραμπ να τερματίσει τις διεθνείς εγγραφές στο Χάρβαρντ έθεσε τον κόσμο της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης σε εγρήγορση την περασμένη εβδομάδα, διαφαινόμενη ως μια μεγαλύτερη απειλή κατά της ακαδημαϊκής αυτονομίας.
Πολύ πέρα από τις αίθουσες του Χάρβαρντ, οι ηγέτες των κολεγίων σοκαρίστηκαν από το γεγονός ότι μια γρήγορη κίνηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα μπορούσε να εξαλείψει τη δυνατότητά τους να εξυπηρετούν φοιτητές από το εξωτερικό, έναν αυξανόμενο πληθυσμό που έχει εμπλουτίσει τις πανεπιστημιουπόλεις τους με κύρος και πλούτο.
«Αυτή είναι μια σοβαρή στιγμή», έγραψε η καθηγήτρια Sally Kornbluth, πρόεδρος του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης, σε μήνυμα προς την πανεπιστημιούπολή της.
Περισσότερα από 8.000 χιλιόμετρα μακριά, η πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Χαβάης Wendy Hensel δήλωσε ότι «αντηχεί σε όλη την τριτοβάθμια εκπαίδευση».
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει εκνευρίσει τα πανεπιστήμια το 2025, ξεκινώντας έρευνες, παγώνοντας επιχορηγήσεις, απαιτώντας αλλαγές στις πρακτικές των πανεπιστημίων και επιχειρώντας να απελάσει διεθνείς φοιτητές.
Έχει δικαιολογήσει την τιμωρητική του προσέγγιση ως μέσο για την καταπολέμηση αυτού που θεωρεί αντισημιτισμό. Αλλά ο ίδιος και οι σύμμαχοί του δυσανασχετούν επίσης εδώ και καιρό με την αντιληπτή φιλελεύθερη προκατάληψη και τις προσπάθειες φυλετικής ποικιλομορφίας σε κολέγια υψηλού κύρους.
Η διοίκηση Τραμπ δήλωσε στις 22 Μαΐου ότι ανακάλεσε την πιστοποίηση του Χάρβαρντ για τους διεθνείς φοιτητές επειδή το πανεπιστήμιο δεν είχε ικανοποιήσει τις απαιτήσεις της, συμπεριλαμβανομένου ενός αιτήματος για αρχεία σχετικά με τη δραστηριότητα διαμαρτυρίας των φοιτητών που χρονολογείται εδώ και πέντε χρόνια.
Για πολλούς ακαδημαϊκούς, αυτό ήταν ένα σαφές μήνυμα ότι ο κ. Τραμπ ήταν διατεθειμένος να χρησιμοποιήσει οποιονδήποτε ομοσπονδιακό μηχανισμό ως μοχλό πίεσης, εάν δεν έπαιρνε αυτό που ήθελε.
«Ενώ το Χάρβαρντ είναι το θύμα της στιγμής, πρόκειται για μια προειδοποιητική και πρωτοφανή προσπάθεια μιας εχθρικής ομοσπονδιακής κυβέρνησης να διαβρώσει την αυτονομία όλων των μεγάλων πανεπιστημίων στις ΗΠΑ», δήλωσε ο δρ Τζον Όμπρεϊ Ντάγκλας, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Μελετών για την Ανώτατη Εκπαίδευση στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ.
Ο κ. Τραμπ μπορεί να μην περάσει τελικά το δικό του: ένας ομοσπονδιακός δικαστής μπλόκαρε προσωρινά τον ελιγμό του στις 23 Μαΐου, δημιουργώντας μια ακόμη νομική μάχη την οποία το Χάρβαρντ είναι πρόθυμο να δώσει.
Αλλά η ίδια η κίνηση θα μπορούσε ακόμα να αναγκάσει τα πανεπιστήμια αλλού να σκεφτούν καλύτερα πόσο μακριά είναι διατεθειμένα να φτάσουν για να αντισταθούν στις απαιτήσεις του προέδρου. Και πιθανότατα θα τρομάξει ορισμένους διεθνείς φοιτητές που φοβούνται ότι η κολεγιακή τους πορεία στις ΗΠΑ θα μπορούσε να διακοπεί ανά πάσα στιγμή.
«Η επίπτωση είναι μια αυξανόμενη και μεγάλη ψυχρότητα στην προσέλκυση ακαδημαϊκών ταλέντων στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Δρ Ντάγκλας.
Η αντίδραση αναδεικνύει τον αυξανόμενο ρόλο που διαδραματίζουν οι διεθνείς φοιτητές στην αμερικανική τριτοβάθμια εκπαίδευση, ιδίως σε ορισμένα από τα πιο διάσημα πανεπιστήμια. Σε ολόκληρη τη χώρα, οι εγγραφές από το εξωτερικό διπλασιάστηκαν τα τελευταία 25 χρόνια, με περισσότερους από ένα εκατομμύριο διεθνείς φοιτητές να σπουδάζουν πλέον στις ΗΠΑ.
Ενώ οι διεθνείς φοιτητές αποτελούν λίγο περισσότερο από το 5% των πανεπιστημιακών φοιτητών σε εθνικό επίπεδο, ορισμένες από τις πιο επιλεκτικές σχολές της χώρας βασίζονται πολύ περισσότερο σε αυτούς. Στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, όπου φοιτούν σχεδόν 60.000 φοιτητές, το ένα τρίτο από αυτούς είναι διεθνείς. Στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, περίπου δύο στους πέντε φοιτητές προέρχονται από το εξωτερικό. Και στο Χάρβαρντ, περισσότεροι από το ένα τέταρτο των φοιτητών προέρχονται από όλο τον κόσμο.
Τα πανεπιστήμια βλέπουν πολλά οφέλη από την ύπαρξη ενός παγκόσμιου φοιτητικού σώματος, εμπλουτίζοντας την πνευματική, κοινωνική και πολιτιστική ζωή στην πανεπιστημιούπολη. Η προσέλκυση των κορυφαίων ταλέντων του κόσμου βοηθά επίσης στην ανάπτυξη εξαιρετικών ακαδημαϊκών προγραμμάτων και ευκαιριών για πρωτοποριακή έρευνα.
Πολλοί φοιτητές που ολοκληρώνουν τα πτυχία τους στις ΗΠΑ παραμένουν εδώ στη συνέχεια για να χτίσουν τη σταδιοδρομία τους, είτε στον ακαδημαϊκό χώρο είτε στην ιδιωτική βιομηχανία, τροφοδοτώντας την παγκόσμια οικονομία.
Αλλά καθώς τα επιλεκτικά πανεπιστήμια έχουν γίνει πιο διεθνή, ορισμένοι συντηρητικοί λένε ότι οι Αμερικανοί φοιτητές χάνουν.
«Τα παιδιά της ανώτερης μεσαίας τάξης στην Αμερική δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να μπουν σε μέρη όπως το Χάρβαρντ», δήλωσε ο δρ Τζέι Γκριν, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Εκπαιδευτικής Πολιτικής του Ιδρύματος Heritage. «Περισσότερες από αυτές τις θέσεις καταναλώνονται από αλλοδαπούς και λιγότερες είναι διαθέσιμες για τους Αμερικανούς φοιτητές».
Η κ. Kristi Noem, η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας που τερμάτισε την πρόσβαση του Χάρβαρντ στο ομοσπονδιακό πρόγραμμα φοιτητών και ανταλλαγής επισκεπτών, δήλωσε στις 22 Μαΐου ότι η κίνηση αυτή ήταν μια απάντηση σε ένα μη ασφαλές περιβάλλον στην πανεπιστημιούπολη για τους φοιτητές, συμπεριλαμβανομένων πολλών Εβραίων. Ισχυρίστηκε ότι πολλοί διαδηλωτές που έχουν εμπλακεί σε παρενοχλήσεις και σωματικές επιθέσεις ήταν ξένοι φοιτητές.
«Ας λειτουργήσει αυτό ως προειδοποίηση για όλα τα πανεπιστήμια και τα ακαδημαϊκά ιδρύματα σε όλη τη χώρα», ανέφερε σε δήλωσή της.
Ο κ. Abdullah Shahid Sial, δευτεροετής φοιτητής στο Χάρβαρντ από το Πακιστάν, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη διακοπή της ομοσπονδιακής διαταγής από τον δικαστή, αλλά δήλωσε ότι η απόφαση δεν θα αναιρέσει τη ζημία που έχει προκληθεί στην αμερικανική τριτοβάθμια εκπαίδευση. Πολλοί διεθνείς φοιτητές δεν αισθάνονται πλέον άνετα να ζουν στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον ίδιο.
«Ήθελαν να μας κάνουν να νιώθουμε ανεπιθύμητοι», είπε. «Έκαναν πολύ καλή δουλειά σε αυτό».
Ο καθηγητής Niall Hegarty, καθηγητής διοίκησης στο Πανεπιστήμιο St John’s της Νέας Υόρκης, ο οποίος έχει ερευνήσει τις τάσεις εγγραφής διεθνών φοιτητών, δήλωσε ότι η αύξηση των διεθνών φοιτητών έχει επιβραδυνθεί τα τελευταία χρόνια σε σύγκριση με τις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Πριν από δύο δεκαετίες, είπε, πολλές εύπορες κινεζικές οικογένειες είχαν ως στόχο να στείλουν τα παιδιά τους στις ΗΠΑ για σπουδές. Εκείνη την εποχή, οι αμερικανικές εταιρείες που συνέρρεαν στην Κίνα ήταν επίσης πρόθυμες να προσλάβουν Κινέζους υπαλλήλους που είχαν σπουδάσει σε αμερικανικά πανεπιστήμια.
Αυτή η δυναμική υπάρχει παγκοσμίως, καθώς οι άνθρωποι που έχουν σπουδάσει στις ΗΠΑ μπορούν να βοηθήσουν τις αμερικανικές εταιρείες να λειτουργήσουν αποτελεσματικά στο εξωτερικό, δήλωσε ο καθηγητής Hegarty.
«Νομίζω ότι το συμπέρασμα είναι ότι η χώρα μας τους χρειάζεται, προσθέτουν αξία στην τάξη, και όταν επιστρέφουν στην πατρίδα τους, είναι υποστηρικτές των αμερικανικών επιχειρήσεων», είπε για τους διεθνείς φοιτητές.
Ο Dr Greene του Heritage Foundation δήλωσε ότι τα διεθνή προγράμματα σπουδών ξεκίνησαν με δύο κίνητρα: να βελτιώσουν την αμερικανική εκπαίδευση με προοπτικές από το εξωτερικό και να βοηθήσουν στη διάδοση των αμερικανικών πολιτικών αξιών σε όλο τον κόσμο όταν οι φοιτητές επιστρέφουν στις χώρες τους.
Με την πάροδο του χρόνου, όμως, είπε ότι η υπεροχή των διεθνών φοιτητών σε ορισμένα πανεπιστήμια έχει αρχίσει να υπονομεύει τους αρχικούς στόχους.
«Όταν γίνεται αρκετά μεγάλη, αντί να διευρύνει τις προοπτικές που είναι διαθέσιμες για τους Αμερικανούς στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, επιτρέπει την κυριαρχία άλλων προοπτικών από όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Δρ Γκριν. «Αυτό που είναι ωφέλιμο σε χαμηλό επίπεδο γίνεται επικίνδυνο πολιτικά σε υψηλό επίπεδο».
Ο κ. Hafeez Lakhani, σύμβουλος εισαγωγής σε κολέγια στη Νέα Υόρκη, δήλωσε ότι γνωρίζει διεθνείς φοιτητές που επέλεξαν τη Βρετανία ή τον Καναδά αντί για τις ΗΠΑ εξαιτίας των ενεργειών της κυβέρνησης Τραμπ. Η τελευταία κίνηση κατά του Χάρβαρντ είναι βέβαιο ότι θα ενισχύσει την τάση αυτή.
«Αυτό στέλνει ένα μήνυμα στον υπόλοιπο κόσμο ότι όχι μόνο το Χάρβαρντ είναι κλειστό για τους καλύτερους και λαμπρότερους διεθνείς φοιτητές, αλλά ότι οι ΗΠΑ δεν είναι ευπρόσδεκτος τόπος για τους διεθνείς φοιτητές», δήλωσε.
Πρόσθεσε ότι θα μπορούσε να ανοίξει ευκαιρίες για περισσότερους εγχώριους φοιτητές με πειστικό ιστορικό να κατακτήσουν θέσεις στο παλαιότερο και πιο διάσημο πανεπιστήμιο της χώρας.
Πηγή: The Straits Times
