Σε χωράφια έξω από τη γενέτειρά τους στην κεντρική Τυνησία, ένας αυξανόμενος αριθμός άνεργων νέων ανδρών αναζητούν έναν νέο τρόπο να βγάλουν τα προς το ζην, μαζεύοντας σαλιγκάρια από πέτρες και φύλλα και συλλέγοντάς τα σε μεγάλες πλαστικές σακούλες για να τα πάνε στην τοπική αγορά προς πώληση.
Όλο και περισσότεροι άνθρωποι, λένε, αγοράζουν τους περιπλανώμενους με το κέλυφος, καθώς η τιμή των βασικών προϊόντων της αγοράς παραμένει υψηλή και απρόσιτη για πολλές οικογένειες.
«Είναι κερδοφόρα, ωφέλιμα και έχουν αρκετή ζήτηση», δήλωσε ο Karim, ένας 29χρονος πωλητής σαλιγκαριών από το χωριό Ακούδα δήλωσε.
Τα σαλιγκάρια καταναλώνονται στην Τυνησία για περισσότερες από επτά χιλιετίες, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε πέρυσι στο περιοδικό Archaeological and Anthropological Sciences. Στον σημερινό κόσμο που θεωρούνται κυρίως μια λιχουδιά μπιστρό, κερδίζουν και πάλι έδαφος στην Τυνησία ως μια πρακτική εναλλακτική λύση στο κόκκινο κρέας – ένα υποκατάστατο πλούσιο σε πρωτεΐνες που συνδυάζεται τέλεια με αλάτι, μπαχαρικά και τολμηρά καρυκεύματα.
Τα σαλιγκάρια αποτελούν σανίδα σωτηρίας για ορισμένους στην Τυνησία, όπου η ανεργία των νέων κυμαίνεται σήμερα πάνω από το 40% και ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός, τρία χρόνια μετά την εκτίναξή του στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων δεκαετιών. Η έλλειψη ευκαιριών έχει τροφοδοτήσει την κοινωνική δυσαρέσκεια σε ολόκληρη τη χώρα και, όλο και περισσότερο, τη μετανάστευση προς την Ευρώπη.
Χαμηλά σε λιπαρά και πλούσια σε σίδηρο, ασβέστιο και μαγνήσιο, τα σαλιγκάρια προσφέρουν τόσο διατροφική αξία όσο και οικονομική ανακούφιση. Σε μια χώρα όπου η ανεργία είναι υψηλή και οι μέσοι μισθοί παραμένουν χαμηλοί, κοστίζουν περίπου το μισό από το βόειο κρέας ανά κιλό και συχνά λιγότερο όταν πωλούνται με το μπολ.
«Τα σαλιγκάρια είναι καλύτερα για μαγείρεμα από το αρνί. Αν το αρνίσιο κρέας κοστίζει 60 δηνάρια (19,30 δολάρια), ένα μπολ με σαλιγκάρια κοστίζει πέντε δηνάρια (1,60 δολάρια)», δήλωσε ένας άνδρας ονόματι Μοχάμεντ στην αγορά της Ακούδας.
Καθώς η τιμή του κρέατος και των πουλερικών συνεχίζει να αυξάνεται, όλο και περισσότεροι Τυνήσιοι στρέφονται σε προσιτές, εναλλακτικές πηγές πρωτεΐνης. Πέρα από την οικονομική τους ελκυστικότητα, τα υποκατάστατα αυτά προσελκύουν επίσης το ενδιαφέρον για τα περιβαλλοντικά τους οφέλη. Οι επιστήμονες λένε ότι προσφέρουν μια πιο βιώσιμη λύση, παράγοντας πολύ λιγότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και αποφεύγοντας την αποψίλωση των δασών που συνδέεται με την παραδοσιακή κτηνοτροφία.
Η Wahiba Dridi, η οποία σερβίρει σαλιγκάρια στο εστιατόριό της στην Τύνιδα, τα μαγειρεύει με παραδοσιακό τρόπο με πιπεριές και μπαχαρικά. Είπε ότι ήταν δημοφιλή καθ’ όλη τη διάρκεια του φετινού Ραμαζανιού, το οποίο έληξε την περασμένη εβδομάδα. Αν και οι Τυνήσιοι μουσουλμάνοι τρώνε παραδοσιακά κόκκινο κρέας στα γεύματα κατά τα οποία σπάνε την καθημερινή τους νηστεία, ένα κιλό σαλιγκαριών κοστίζει λιγότερο από 28 τυνησιακά δηνάρια (9 δολάρια) σε σύγκριση με το μοσχαρίσιο κρέας, το οποίο κοστίζει 55 δηνάρια ανά κιλό (18 δολάρια).
«Αν οι άνθρωποι γνώριζαν την αξία των σαλιγκαριών θα τα έτρωγαν όλο το χρόνο», δήλωσε ο Dridi.
Πηγή: US News
