Μετά τη σημαντική συνάντησή του με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν κατέθεσε λουλούδια στους τάφους Σοβιετικών πιλότων στην Αλάσκα, σε μια κίνηση που αναφέρεται σε ένα σχετικά άγνωστο κεφάλαιο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο τόπος ταφής βρίσκεται στο Εθνικό Νεκροταφείο Fort Richardson, κοντά στο Άνκορατζ, και τιμά τους Σοβιετικούς πιλότους που σκοτώθηκαν κατά την εκπαίδευση ή τη μεταφορά αμερικανικών αεροσκαφών στο Ανατολικό Μέτωπο, στο πλαίσιο του προγράμματος Lend-Lease. Με αυτό το πρόγραμμα, οι ΗΠΑ προμήθευσαν τη Σοβιετική Ένωση με στρατιωτικό υλικό έναντι της καταπολέμησης των δυνάμεων του Άξονα.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, επιβεβαίωσε μέσω ρωσικών μέσων ενημέρωσης την τελετή κατάθεσης λουλουδιών πριν ο Πρόεδρος Πούτιν αναχωρήσει από την Αλάσκα. Κατά την επίσκεψή του, ο Πούτιν συναντήθηκε με τον Αρχιεπίσκοπο Αλεξέι, επικεφαλής της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αλάσκα.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι Σοβιετικοί πιλότοι εκπαιδεύονταν μαζί με αμερικανικά πληρώματα στο Φέρμπανκς και μεταφέρονταν με αεροπορικό δρόμο μέσω Καναδά και Αλάσκας προς τη Σιβηρία. Η διαδρομή αυτή ήταν ζωτικής σημασίας για την παράδοση αεροσκαφών στις σοβιετικές δυνάμεις και παρουσίαζε σημαντικούς κινδύνους λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών.
Μερικοί πιλότοι έχασαν τη ζωή τους κατά την εκπαίδευση ή τις μεταφορές, και αρχικά θάφτηκαν σε διάφορα σημεία της Αλάσκας. Το 1946, τα λείψανά τους μεταφέρθηκαν στο Fort Richardson, σύμφωνα με εντολή της αμερικανικής διοίκησης του Εθνικού Νεκροταφείου.
Για πολλές δεκαετίες, η ύπαρξη του νεκροταφείου δεν αναγραφόταν στα επίσημα αρχεία της Σοβιετικής Ένωσης. Το 1990, αντιπροσωπεία της Σοβιετικής Επιτροπής Βετεράνων Πολέμου επιβεβαίωσε την ιστορία τους, ενώ το 2011 ο τότε Ρώσος Πρόεδρος Ντμίτρι Μεντβέντεφ απένειμε βραβείο στη διευθύντρια του νεκροταφείου για τη φροντίδα και διατήρηση των τάφων. Ο χώρος παραμένει σε καλή κατάσταση, με κάθε ταφόπετρα να φέρει επιγραφές στα αγγλικά και στα ρωσικά.
Το μνημείο αποτελεί ένα από τα λίγα που συνδέουν ΗΠΑ και Σοβιετική Ένωση όσον αφορά τη συνεργασία τους κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Πηγή: VoiceNews.gr
