Η κατάσταση στη βορειοδυτική Συρία συνεχίζει να ξεφεύγει από τον έλεγχο αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς η ισλαμιστική οργάνωση Hayat Tahrir al-Sham (HTS) έχει εισβάλει με δυνάμεις στις πατρίδες των αλαουιτών στις επαρχίες Λατάκια και Ταρτούς, συγκρούεται με αλαουιτικές πολιτοφυλακές και σφαγιάζει αμάχους.
Οι μάχες ξέσπασαν την Πέμπτη, όταν οι πολιτοφυλακές εξαπέλυσαν οργανωμένη επίθεση σε σημείο ελέγχου που διοικεί ο HTS κοντά στο Jableh. Γρήγορα κλιμακώθηκε και τώρα οι αναφερόμενοι απολογισμοί των νεκρών είναι τεράστιοι. Το Associated Press κάνει λόγο για πάνω από 600 νεκρούς, ενώ το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (SOHR) κάνει λόγο για πάνω από 1.000 νεκρούς. Επί του παρόντος, 125 μαχητές της πολιτοφυλακής και 148 κυβερνητικές δυνάμεις πιστές στην HTS έχουν επιβεβαιωθεί ότι σκοτώθηκαν, αν και οι αριθμοί αυτοί αναμένεται να αυξηθούν, καθώς οι μάχες συνεχίζονται σε ολόκληρη την περιοχή.
Η πλειονότητα των νεκρών όμως, ενδεχομένως η συντριπτική πλειονότητα, είναι Αλαουίτες πολίτες, καθώς οι δυνάμεις του HTS από το Υπουργείο Άμυνας και το Υπουργείο Εσωτερικών έχουν πραγματοποιήσει μαζικές δολοφονίες εκδίκησης σε διάφορες τοποθεσίες. Τουλάχιστον 745 άμαχοι έχουν σκοτωθεί σε συνοπτικές εκτελέσεις τις τελευταίες τρεις ημέρες, αν και ο αριθμός αυτός αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται καθώς τα επεισόδια συνεχίζονται.
Οι πρώτες αναφορές για συνοπτικές εκτελέσεις αλαουιτών έγιναν στην περιοχή γύρω από το Jableh, καθώς και στο χωριό al-Mukhtareyah, al-Shir και al-Haffah. Έκτοτε οι αναφορές θέλουν τα στρατεύματα της HTS να συγκεντρώνουν άνδρες σε πόλεις όπως η Baniyas και να τους σκοτώνουν κατά δεκάδες. Αλαουίτες σύρονται από τα καταστήματά τους και πυροβολούνται στους δρόμους. Υπάρχουν επίσης αναφορές ότι οι δυνάμεις ασφαλείας λεηλατούν σπίτια και επιχειρήσεις και βάζουν φωτιές.
Οι περισσότεροι από τους δολοφονημένους πολίτες πιστεύεται ότι είναι ενήλικοι άνδρες, αλλά έχει επιβεβαιωθεί ότι έχουν εκτελεστεί αρκετές γυναίκες και παιδιά. 13 γυναίκες και 5 παιδιά αναφέρθηκαν ότι σκοτώθηκαν την Παρασκευή στην Μπανίγια, ενώ το πρωί του Σαββάτου επιπλέον 4 γυναίκες και 9 παιδιά ήταν μεταξύ εκείνων που θάφτηκαν στο χωριό Τουγουέιμ, στην επαρχία Χάμα.
Από την άποψη του στρατιωτικού ελέγχου, έχει αναφερθεί ότι οι δυνάμεις του HTS έχουν τον ουσιαστικό έλεγχο των πόλεων Ταρτούς, Λατάκια, Τζαμπέλ και Μπανίγια, αν και κάποιες μάχες συνεχίζονται ακόμη στην περιοχή. Πιο σκληρές μάχες πιστεύεται ότι διεξάγονται στα βουνά στην Κυβέρνηση της Λατάκειας και σημαντικές δυνάμεις του HTS έχουν σταλεί στην πόλη Qardahah για να εμπλακούν με τις πολιτοφυλακές στα βουνά.
Τα συριακά κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν στηριχθεί έντονα στην αφήγηση ότι οι πολιτοφυλακές των Αλαουιτών είναι «απομεινάρια» της πρώην κυβέρνησης Άσαντ, την οποία οι HTS εκδίωξαν τον Δεκέμβριο. Οι αναφορές των κρατικών μέσων ενημέρωσης αναπαράγουν επίσης την ιδέα ότι οι άμαχοι που σκοτώνονται είναι πιστοί του Άσαντ.
Ορισμένες από τις πολιτοφυλακές μπορεί όντως να είναι πιστές στον πρώην υποστράτηγο της εποχής Άσαντ, Suhayl al-Hassan, αλλά ο ισχυρισμός ότι οι εκατοντάδες άμαχοι είναι πιστοί του Άσαντ τεντώνει την αξιοπιστία. Οι ενδείξεις δείχνουν ότι οι εκτελέσεις δεν γίνονται με βάση κάποιο τεστ πίστης, αλλά μάλλον ότι στόχος είναι κάθε αλαουίτης στην περιοχή που είναι γεμάτη αλαουίτες.
Η κυβέρνηση HTS άρχισε να πραγματοποιεί βίαιες καταστολές κατά της μειονότητας των Αλαουιτών σχεδόν αμέσως μετά την ανάληψη της εξουσίας, και πάντα παρουσιάζεται είτε ως στόχος υπολειμμάτων του Άσαντ είτε ως στόχος λαθρεμπόρων ναρκωτικών. Οι αλαουίτες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τις διώξεις τους εδώ και μήνες, σημειώνοντας ότι ενώ ο Άσαντ και κάποιοι από τον κύκλο του ήταν αλαουίτες, οι απλοί αλαουίτες στα βορειοδυτικά αντιμετώπιζαν εξίσου πολλές διώξεις υπό το παλιό καθεστώς με αυτές που αντιμετώπιζε η υπόλοιπη χώρα.
Εκτός από τις μάχες και τις σφαγές που βρίσκονται ενεργά σε εξέλιξη, ένας μεγάλος αριθμός ντόπιων από την περιοχή έχει αναφέρει ότι έχει βρει καταφύγιο μέσα στην αεροπορική βάση Hmeimim κοντά στο Jableh, και ορισμένοι χρησιμοποιούν τη βάση ως χώρο για διαμαρτυρίες κατά των HTS. Η Hmeimim είναι μια παλιά ρωσική βάση από την περιοχή του Άσαντ, αν και η Ρωσία έχει σταματήσει σε μεγάλο βαθμό τις επιχειρήσεις εκεί μετά την απομάκρυνση του Άσαντ.
Η κυβέρνηση του HTS έχει επιβάλει απαγόρευση κυκλοφορίας σε όλες τις επαρχίες Λατάκεια, Ταρτούς, Χομς και Χάμα και υπάρχουν αναφορές ότι ουσιαστικά όλοι οι δρόμοι έχουν αποκλειστεί για να εμποδίσουν τους ανθρώπους να ταξιδέψουν προς ή από την παράκτια περιοχή.
Η HTS ήταν παλαιότερα η Αλ Κάιντα στο Ιράκ (AQI), αργότερα μετονομάστηκε σε Jabhat al-Nusra και τελικά σε HTS πριν αναλάβει τον έλεγχο της Συρίας τον Δεκέμβριο. Ο ηγέτης τους, ο Αμπού Μοχάμεντ αλ Τζολάνι, ο ίδιος που στη συνέχεια μετονομάστηκε σε Αχμέντ αλ Σαράα, είναι ο ντε φάκτο κυβερνήτης της Συρίας τώρα, και απαιτεί δυνατά να παραδοθούν οι Αλαουίτες πριν είναι «πολύ αργά».
Ο Σαράα χαρακτήρισε τις μάχες εναντίον των δυνάμεων ασφαλείας του ως «ασυγχώρητο λάθος» και απηύθυνε διάγγελμα την Παρασκευή επαναλαμβάνοντας την πρόθεσή του να «μονοπωλήσει τα όπλα στα χέρια του κράτους». Είπε ότι δεν θα υπάρξουν ποτέ ξανά «ανεξέλεγκτα» όπλα στη Συρία, μια θέση που έχει οδηγήσει σε σημαντική ένταση με τις κουρδικές SDF στα βορειοανατολικά, αν και τώρα η κύρια βία επικεντρώνεται γύρω από τη χώρα των Αλαουιτών.
Οι Αλαουίτες ιδρύθηκαν τον 9ο αιώνα από τον Ιμπν Νουσάιρ ως παρακλάδι της σιιτικής παράδοσης, αν και έχει ουσιαστικές διαφορές από τις σύγχρονες σιιτικές ερμηνείες. Οι αλαουίτες αποτελούν περίπου το 10% του πληθυσμού της Συρίας, με συντριπτική συγκέντρωση στα βορειοδυτικά.
Η αντίληψη των Αλαουιτών ως παρακλάδι του σιιτισμού τους έχει καταστήσει συχνά στόχους σουνιτικών ισλαμιστικών ομάδων. Αρκετοί αλαουίτες και σιίτες έχουν καταφύγει στον γειτονικό Λίβανο από τότε που ανέλαβε την εξουσία το HTS, και η κρίση των τελευταίων ημερών είναι πιθανό να αυξήσει τον αριθμό των ατόμων που επιδιώκουν να φύγουν.
Η διεθνής αντίδραση ήταν ανάμεικτη. Τα Ηνωμένα Έθνη κάλεσαν σε ηρεμία και ο Ερυθρός Σταυρός τόνισε την ανάγκη να διασφαλιστεί η πρόσβαση σε υγειονομικές εγκαταστάσεις στις πληγείσες περιοχές, ενώ το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν προέβησαν σε δηλώσεις υποστήριξης του HTS, καταδικάζοντας τις αλαουιτικές πολιτοφυλακές ως «παράνομες» και κατηγορώντας τες ότι απειλούν τη σταθερότητα του συριακού κράτους.
Πηγή: antiwar.com
