Η εποχική γρίπη αρχίζει να εντείνεται διεθνώς, με τα συστήματα υγείας να δέχονται αυξανόμενη πίεση. Μετά το Ηνωμένο Βασίλειο, το κύμα εξαπλώνεται σε Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για μια ιδιαίτερα απαιτητική σεζόν. Στο επίκεντρο βρίσκεται ένα στέλεχος της γρίπης Α (H3N2), γνωστό ως υποκλάδος Κ, το οποίο συνδέεται με πρώιμη και έντονη έξαρση.
Σύμφωνα με επιστημονικά δεδομένα που επικαλείται το BMJ, το συγκεκριμένο στέλεχος ευθύνεται για τη μεγάλη επιβάρυνση που παρατηρήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ στις ΗΠΑ έχει ήδη καταστεί το κυρίαρχο, με αρκετές Πολιτείες να καταγράφουν υψηλά έως πολύ υψηλά επίπεδα δραστηριότητας, όπως δείχνουν τα στοιχεία του CDC.
Οι εξελίξεις σε Ευρώπη και Αυστραλία θεωρούνται προειδοποιητικό σημάδι για το πώς μπορεί να εξελιχθεί η σεζόν. Όπως επισημαίνει ο Neil Maniar από το Northeastern University, το κύμα χτύπησε έντονα το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά και άλλες περιοχές, γεγονός που λειτουργεί ως προάγγελος για μια δύσκολη χρονιά. Οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία τόσο για τη σοβαρότητα της νόσου όσο και για το κατά πόσο το φετινό εμβόλιο «ταιριάζει» επαρκώς με το στέλεχος που κυκλοφορεί.
Ο Brandon Dionne, αναπληρωτής κλινικός καθηγητής στο ίδιο πανεπιστήμιο, εξηγεί ότι η μειωμένη αντιστοίχιση του εμβολίου οφείλεται σε μεταλλάξεις της αιμαγλουτινίνης, των πρωτεϊνών στην επιφάνεια του ιού που ενεργοποιούν την ανοσολογική απόκριση. Όπως αναφέρει, το εμβόλιο δεν ανταποκρίνεται με την ίδια ακρίβεια στο κυκλοφορούν στέλεχος όσο στο H3N2 που χρησιμοποιήθηκε για την παρασκευή του.
Παρά ταύτα, η συνολική αποτελεσματικότητα των αντιγριπικών εμβολίων κυμαίνεται συνήθως στο 40%-60%. Πρώιμα δεδομένα από το Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν ότι το φετινό εμβόλιο μειώνει τις νοσηλείες κατά 32%-39% στους ενήλικες και κατά 72%-75% στα παιδιά. Οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι, ακόμη κι αν δεν αποτρέπει πλήρως τη λοίμωξη, ο εμβολιασμός παίζει καθοριστικό ρόλο στη μείωση της βαρύτητας της νόσου.
Σύμφωνα με τις οδηγίες του CDC, ο εμβολιασμός συστήνεται για άτομα ηλικίας από έξι μηνών και άνω. Αν και το φθινόπωρο θεωρείται η ιδανική περίοδος, οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν είναι αργά για να γίνει το εμβόλιο, καθώς η ανοσία ενισχύεται μέσα σε περίπου δύο εβδομάδες, ενώ κάποια προστασία προσφέρεται ήδη από τις πρώτες ημέρες.
Σε περίπτωση νόσησης, η αντιμετώπιση παραμένει η κλασική για τη γρίπη. Ο Dionne αναφέρει ότι η οσελταμιβίρη είναι πιο αποτελεσματική όταν χορηγείται νωρίς και μπορεί να μειώσει τη διάρκεια των συμπτωμάτων κατά 12 έως 24 ώρες. Σε ορισμένες ομάδες υψηλού κινδύνου, όπως άτομα που διαμένουν σε δομές μακροχρόνιας φροντίδας, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και προληπτικά. Παράλληλα, υπάρχουν διαθέσιμα οικιακά τεστ που ανιχνεύουν τόσο γρίπη Α και Β όσο και COVID-19.
Τα πιο συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν βήχα, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους, έντονη κόπωση, εφίδρωση και ρίγη. Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία του CDC, η φετινή περίοδος γρίπης έχει ήδη προκαλέσει εκατομμύρια κρούσματα, δεκάδες χιλιάδες νοσηλείες και χιλιάδες θανάτους, μεταξύ των οποίων και παιδικά περιστατικά. Όπως προειδοποιούν οι ειδικοί, πρόκειται για μια σοβαρή νόσο και όσο προχωρά η σεζόν, οι προκλήσεις αναμένεται να αυξηθούν, καθιστώντας απαραίτητη τη λήψη μέτρων προστασίας.
Πηγή: VoiceNews.gr
