Ο λόγος είναι το γεγονός ότι δεν περιορίστηκε στα διπλωματικά πρωτόκολλα, αλλά προχώρησε σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού, γονατίζοντας μπροστά στο μαυσωλείο του Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ.
Μάλιστα σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εξέφρασε τον «άπειρο σεβασμό» του, χαρακτηρίζοντας τον ιδρυτή του τουρκικού κράτους ως έναν «αριστοτεχνικό στρατηγό» και έναν ηγέτη που ο κόσμος χρειάζεται σήμερα περισσότερο από ποτέ.
Ο Βέλγος αξιωματούχος, ο οποίος συμμετέχει σε οικονομική αποστολή στην Τουρκία μαζί με τη Βασίλισσα Ματθίλδη, εστίασε ιδιαίτερα στον κοσμικό χαρακτήρα που επέβαλε ο Ατατούρκ και στις μεταρρυθμίσεις για τα δικαιώματα των γυναικών. Υποστήριξε μάλιστα ότι ο Τούρκος ηγέτης βρισκόταν «μπροστά από πολλές δυτικοευρωπαϊκές χώρες» της εποχής του, προβάλλοντας το έργο του ως πρότυπο εκσυγχρονισμού.
Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν άμεσα ένα κύμα οργής, κυρίως από την ελληνική και αρμενική κοινότητα, καθώς και από χρήστες που του υπενθύμισαν τις πιο σκοτεινές σελίδες της ιστορίας.
