Αίσθηση έχει προκαλέσει η απόφαση του Γουόρεν Μπάφετ να σταματήσει τις δωρεές προς το Ίδρυμα Γκέιτς, βάζοντας τέλος σε μία φιλανθρωπική συνεργασία που διήρκεσε σχεδόν δύο δεκαετίες. Η εξέλιξη έρχεται μετά τις αποκαλύψεις που αναζωπύρωσαν τη δημόσια συζήτηση γύρω από τις επαφές του Μπιλ Γκέιτς με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο 95χρονος επενδυτής ανακοίνωσε ότι η φετινή δωρεά του, ύψους περίπου 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετοχές της Berkshire Hathaway, θα κατευθυνθεί αποκλειστικά στα ιδρύματα που διαχειρίζονται τα παιδιά του και όχι στο Ίδρυμα Γκέιτς, όπως συνέβαινε επί σειρά ετών. Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι και το υπόλοιπο της περιουσίας του θα διανεμηθεί μέσω των οικογενειακών του ιδρυμάτων έως το 2034.
Σύμφωνα με τα διεθνή δημοσιεύματα, ο Μπάφετ δήλωσε ότι δεν έχει πλέον καμία επικοινωνία με τον Μπιλ Γκέιτς, μετά τη δημοσιοποίηση στοιχείων που αφορούν τις συναντήσεις του τελευταίου με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Ο ίδιος ο Γκέιτς έχει επανειλημμένα παραδεχθεί ότι οι επαφές αυτές ήταν λάθος, έχει εκφράσει τη μεταμέλειά του, ενώ μέχρι σήμερα δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε εγκληματική πράξη σε σχέση με την υπόθεση.
Η απόφαση του Μπάφετ σηματοδοτεί το τέλος μιας από τις σημαντικότερες φιλανθρωπικές συνεργασίες των τελευταίων δεκαετιών. Από το 2006 είχε δωρίσει στο Ίδρυμα Γκέιτς περισσότερα από 47 δισεκατομμύρια δολάρια, συμβάλλοντας καθοριστικά στη χρηματοδότηση προγραμμάτων για την παγκόσμια υγεία, την εκπαίδευση και την αντιμετώπιση της φτώχειας.
Από την πλευρά του, το Ίδρυμα Γκέιτς ευχαρίστησε δημόσια τον Μπάφετ για τη διαχρονική στήριξή του, επισημαίνοντας ότι παραμένει οικονομικά ισχυρό χάρη και στη δέσμευση του Μπιλ Γκέιτς να διαθέσει το μεγαλύτερο μέρος της προσωπικής του περιουσίας σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Παράλληλα, το ίδρυμα έχει ξεκινήσει ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με τις παλαιότερες επαφές στελεχών του με τον Έπσταϊν.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς δεν αφορά μόνο μία προσωπική ρήξη μεταξύ δύο από τους ισχυρότερους επιχειρηματίες και φιλανθρώπους του κόσμου, αλλά και τη μελλοντική χρηματοδότηση ενός από τα μεγαλύτερα φιλανθρωπικά ιδρύματα διεθνώς.
