Η κυβέρνηση Τραμπ έχει απευθύνει εννέα αιτήματα στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια πριν συζητήσει την άρση της ακύρωσης ομοσπονδιακής χρηματοδότησης ύψους 400 εκατ. δολαρίων, σύμφωνα με επιστολή που εστάλη στην προσωρινή πρόεδρο του πανεπιστημίου, Κατρίνα Άρμστρονγκ.
Σύμφωνα με την επιστολή, η διοίκηση Τραμπ απαίτησε από το πανεπιστήμιο να υιοθετήσει τον αμφιλεγόμενο ορισμό του αντισημιτισμού της Διεθνούς Συμμαχίας για τη Μνήμη του Ολοκαυτώματος (IHRA), τον οποίο ακαδημαϊκοί και μέλη της εβραϊκής κοινότητας επικρίνουν ότι συγχέει την κριτική στο Ισραήλ με τον αντισημιτισμό.
Το πανεπιστήμιο ειδοποιήθηκε επίσης να ξεκινήσει τη διαδικασία να θέσει το παγκοσμίου φήμης τμήμα Μεσανατολικών, Νοτιοασιατικών και Αφρικανικών Σπουδών του Κολούμπια υπό ακαδημαϊκή κηδεμονία. Η διαδικασία αυτή απαιτεί έναν εξωτερικό πρόεδρο, ο οποίος θα μπορούσε να διοριστεί από την κυβέρνηση, να διευθύνει το τμήμα για πέντε χρόνια.
Άλλα αιτήματα που απαριθμεί ο Λευκός Οίκος περιλαμβάνουν την απαγόρευση χρήσης μάσκας στην πανεπιστημιούπολη, την παροχή «πλήρους εξουσίας επιβολής του νόμου» στην ασφάλεια της πανεπιστημιούπολης, επιτρέποντάς τους να «συλλαμβάνουν και να απομακρύνουν ταραχοποιούς», και τη μεταρρύθμιση της διαδικασίας εισαγωγής για τα προπτυχιακά και μεταπτυχιακά προγράμματα.
Η κυβέρνηση Τραμπ διέταξε επίσης το Πανεπιστήμιο Κολούμπια να επιβάλει τις υφιστάμενες πειθαρχικές πολιτικές του, να καταργήσει το Πανεπιστημιακό Δικαστικό Συμβούλιο, το οποίο περιλαμβάνει εκπροσώπους των φοιτητών και του προσωπικού, και να συγκεντρώσει τις εξουσίες του υπό τον πρόεδρο του πανεπιστημίου.
Ο Λευκός Οίκος είπε στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια να ικανοποιήσει αυτές τις απαιτήσεις έως τις 20 Μαρτίου, ώστε να μπορέσει να ξεκινήσει «επίσημες διαπραγματεύσεις» με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, διαφορετικά κινδυνεύει να χάσει όλη την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.
«Αναμένουμε την άμεση συμμόρφωσή σας με αυτά τα κρίσιμα επόμενα βήματα, μετά τα οποία ελπίζουμε να ξεκινήσουμε μια συζήτηση για άμεσες και μακροπρόθεσμες διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις που θα επαναφέρουν το Κολούμπια στην αρχική του αποστολή της καινοτόμου έρευνας και της ακαδημαϊκής αριστείας», αναφέρεται στην επιστολή.
Η επιστολή της Πέμπτης από το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ έρχεται λίγες ώρες μετά την έκδοση από το Δικαστικό Συμβούλιο του Πανεπιστημίου αποβολών, πολυετούς αναστολής και προσωρινής ανάκλησης πτυχίου σε φοιτητές που συμμετείχαν στην κατάληψη του Hamilton Hall.
Το συμβούλιο δεν έδωσε στη δημοσιότητα τα ονόματα των φοιτητών που αντιμετωπίζουν αποβολή. Ένας από τους φοιτητές που αποβλήθηκαν ήταν ο Γκραντ Μίνερ, πρόεδρος του σωματείου των φοιτητικών εργαζομένων του Κολούμπια και διδακτορικός φοιτητής του Πανεπιστημίου Κολούμπια.
Σύμφωνα με το συνδικάτο United Auto Workers, ο Miner αποβλήθηκε μία ημέρα πριν από την έναρξη των διαπραγματεύσεων για τη σύμβαση με το πανεπιστήμιο.
Η απόφαση του Τραμπ να περικόψει τη χρηματοδότηση του Πανεπιστημίου Κολούμπια ύψους εκατομμυρίων δολαρίων έρχεται λίγες ημέρες μετά τη σύλληψη του Μαχμούντ Χαλίλ, Παλαιστίνιου μεταπτυχιακού φοιτητή και ακτιβιστή στο Κολούμπια, από ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης.
Ομοσπονδιακή ομάδα δράσης για τον αντισημιτισμό
Νωρίτερα αυτό το μήνα, μια ομοσπονδιακή ειδική ομάδα εργασίας ενημέρωσε το ίδρυμα της Ivy League ότι θα διενεργήσει «μια συνολική εξέταση» των ομοσπονδιακών συμβάσεων και επιχορηγήσεων του πανεπιστημίου στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων ερευνών της βάσει του Τίτλου VI του Νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων.
Τέσσερις κυβερνητικές υπηρεσίες – μεταξύ των οποίων το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, το Υπουργείο Παιδείας και η Διοίκηση Γενικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ – συγκροτούν την «Ομοσπονδιακή Ομάδα Δράσης για την Καταπολέμηση του Αντισημιτισμού».
Η ειδική ομάδα συστάθηκε τον Φεβρουάριο μετά το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ, «Πρόσθετα μέτρα για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού», που υπογράφηκε στα τέλη Ιανουαρίου. Η ειδική ομάδα ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα επισκεφθεί 10 πανεπιστημιακές σχολές στις οποίες σημειώθηκαν αντισημιτικά περιστατικά από τον Οκτώβριο του 2023, μετά τις επιθέσεις υπό την ηγεσία της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ και τον πόλεμο στη Γάζα που ακολούθησε.
Στον απόηχο των πολιτικών αντιδράσεων, πανεπιστήμια όπως το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ έσπευσαν να υιοθετήσουν τον αμφιλεγόμενο ορισμό του αντισημιτισμού της IHRA, καθώς βρίσκονται υπό ομοσπονδιακό έλεγχο.
Ο Τραμπ διέταξε παύση των ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων και δανείων, η οποία έκτοτε έχει μπλοκαριστεί από δικαστή.
Το Associated Press ανέφερε στα τέλη του περασμένου μήνα ότι η οδηγία του Τραμπ έχει κάνει τα πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα «να αγωνίζονται να καθορίσουν πώς ένα πάγωμα της χρηματοδότησης θα μπορούσε να επηρεάσει τα ερευνητικά τους προγράμματα, τους φοιτητές και το διδακτικό προσωπικό τους».
Ένας καθηγητής ανθρωπολογίας σε πανεπιστήμιο των ΗΠΑ, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, δήλωσε στο Middle East Eye ότι «το κληροδότημα του Κολούμπια είναι τόσο μεγάλο που μπορεί να απορροφήσει την απώλεια και να επιδοτήσει την έρευνα, αλλά άλλα πανεπιστήμια -ιδιαίτερα δημόσια ερευνητικά πανεπιστήμια- θα δυσκολευτούν πάρα πολύ και η έρευνά τους θα μπορούσε να καταρρεύσει. Τα πανεπιστήμια δεύτερης κατηγορίας ή R2 σίγουρα δεν θα μπορούσαν να απορροφήσουν την απώλεια των ερευνητικών επιχορηγήσεων και η έρευνά τους θα κατέρρεε».
Η μόνιμη καθηγήτρια νομικής του Κολούμπια Κάθριν Φράνκε, η οποία εξαναγκάστηκε σε πρόωρη συνταξιοδότηση από το Κολούμπια επειδή εξέφρασε ανησυχίες στο Democracy Now! σχετικά με τους ισραηλινούς φοιτητές που φοιτούν στο Κολούμπια αμέσως μετά τη στρατιωτική τους θητεία, δήλωσε ότι αυτό που της συνέβη είναι απλώς μέρος ενός ευρύτερου κλίματος στοχοποίησης της ακαδημαϊκής ελευθερίας.
«Αν δείτε τι συμβαίνει στα πανεπιστήμιά μας, πρόκειται για αντιπαλαιστινιακό ρατσισμό, ο οποίος μεταμφιέζεται σε καταπολέμηση του αντισημιτισμού. Δεν σταματούν εκεί, αυτό είναι το φρούτο που κρέμεται χαμηλά», δήλωσε ο Franke στο MEE τον Ιανουάριο.
«Εκεί που πηγαίνουν μετά είναι οι κριτικές νομικές σπουδές, η κριτική φυλετική θεωρία, ο φεμινισμός, η queer θεωρία – όλα τα πράγματα που η δεξιά έχει χαρακτηρίσει ως επικίνδυνες ιδέες».
Στο δελτίο τύπου της, το μέλος της ομάδας εργασίας Josh Gruenbaum δήλωσε: «Το να συνεργάζεσαι με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι προνόμιο».
Ο Franke πρόσθεσε ότι η Φλόριντα αποτέλεσε πεδίο δοκιμών για αυτόν τον περιορισμό της ακαδημαϊκής ελευθερίας, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι μεταρρυθμίζουν το εκπαιδευτικό σύστημα – ή, όπως το έθεσε ο Franke, δυνητικά το «σπάνε».
Πηγή: Middle East Eye
