Οι κραυγές για εκδίκηση έφτασαν σε έξαρση στις 6 Μαρτίου.
Δεκάδες μηνύματα που αναρτήθηκαν από διάφορες ένοπλες φατρίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και κοινοποιήθηκαν σε εκατοντάδες χιλιάδες Σύρους, καλούσαν σε «γενική κινητοποίηση» – ή «al nafeer» – για να βοηθήσουν να συντριβεί η νεοσύστατη εξέγερση των υποστηρικτών του εκθρονισμένου και ευρέως μισητού ηγέτη Μπασάρ αλ Άσαντ.
Εκατοντάδες φορτηγά γεμάτα μαχητές, καθώς και άρματα μάχης και βαρύ οπλισμό, κατέβηκαν σε μεγάλους αυτοκινητόδρομους προς τις παράκτιες εστίες της μειονοτικής αίρεσης των Αλαουιτών, στην οποία ανήκε ο Άσαντ. Ζητούσαν εκδίκηση από τους πιστούς στον ανατραπέντα πρόεδρο, κυρίως τους Αλαουίτες πρώην αξιωματικούς του. Κάποιοι από αυτούς φέρονται να είχαν πραγματοποιήσει μια σειρά από επιθέσεις κατά του νέου στρατού σε μια προσπάθεια να οργανώσουν πραξικόπημα κατά της κυβέρνησης υπό την ηγεσία των σουνιτών ισλαμιστών.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας και τις πρώτες πρωινές ώρες της 7ης Μαρτίου, φιλοκυβερνητικοί μαχητές έπεσαν στη γειτονιά Αλ Κουσούρ στην πόλη Μπανίγια, ανάμεσα στις πρώτες μεγάλες εξόδους του αυτοκινητόδρομου, ανοίγοντας πυρ εναντίον κατοικιών και σκοτώνοντας οικογένειες μέσα στα σπίτια τους. Παρόμοιες επιθέσεις εκτυλίχθηκαν σε μια σειρά από πόλεις και χωριά βορειότερα κατά μήκος της ακτής, συμπεριλαμβανομένων των Al-Mukhtariya, Al-Shir, Al-Shilfatiyeh και Barabshbo, όπου συγκεντρώνεται η εθνοθρησκευτική κοινότητα των Αλαουιτών.
«Άκουσα τα παιδιά να ουρλιάζουν, πυροβολισμούς και τον πατέρα μου να προσπαθεί να ηρεμήσει τα παιδιά», δήλωσε ο Χασάν Χαρφούς, ένας Αλαουίτης από το Αλ Κουσούρ που ζει τώρα στο Ιράκ, περιγράφοντας ένα τηλεφώνημα με την οικογένειά του πριν οι γονείς του, ο αδελφός του, η αδελφή του και τα δύο παιδιά της σκοτωθούν στην πόλη το απόγευμα της 7ης Μαρτίου, ημέρα Παρασκευή.
«Ο πατέρας μου, μου έλεγε: Ο πατέρας μου είπε: «Προσευχηθείτε για μας. Έφτασαν».
Ο Harfoush είπε ότι είχε φύγει από τη Συρία μήνες νωρίτερα μετά την απομάκρυνση του Άσαντ μετά από προτροπή του πατέρα του, ο οποίος φοβόταν ένα κύμα αντιποίνων κατά των Αλαουιτών: «Μου είπε να έχουμε τουλάχιστον έναν από εμάς ζωντανό».
Μέσα σε περίπου έξι ημέρες, εκατοντάδες αλαουίτες πολίτες κείτονταν νεκροί, σύμφωνα με το Reuters και διάφορες ομάδες παρακολούθησης. Μόλις τρεις μήνες μετά την απομάκρυνση του Άσαντ τον Δεκέμβριο, που έθεσε τέλος στη βίαιη διακυβέρνησή του και σε σχεδόν 14 χρόνια εμφυλίου πολέμου, τμήματα της δυτικής Συρίας είχαν βυθιστεί σε μια εκδικητική αιματοχυσία.
Το Ρόιτερς συνέθεσε τα γεγονότα που κατέληξαν στο φονικό αμόκ από συνεντεύξεις με περισσότερους από 25 επιζώντες και συγγενείς θυμάτων, καθώς και από πλάνα από μη επανδρωμένα αεροσκάφη και δεκάδες βίντεο και μηνύματα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το πρακτορείο ειδήσεων δεν μπόρεσε να διαπιστώσει αν υπήρχε κάποιο συντονισμένο σχέδιο των δυνάμεων ασφαλείας για επίθεση στους θύλακες των αλαουιτών, ή για στοχοποίηση αμάχων.
Η συριακή κυβέρνηση, η οποία διοικείται πλέον από πρώην μέλη της αντάρτικης ομάδας Hayat Tahrir al-Sham (HTS), δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό για το άρθρο αυτό.
Ο προσωρινός πρόεδρος της Συρίας Άχμεντ αλ-Σαράα κατήγγειλε τις μαζικές δολοφονίες ως απειλή για την αποστολή του να ενώσει τη χώρα. Υποσχέθηκε να τιμωρήσει τους υπεύθυνους, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που συνδέονται με την κυβέρνηση, αν χρειαστεί.
«Αγωνιστήκαμε για να υπερασπιστούμε τους καταπιεσμένους και δεν θα δεχτούμε να χυθεί άδικα αίμα ή να περάσει χωρίς τιμωρία ή απόδοση ευθυνών, ακόμη και μεταξύ των πιο κοντινών μας προσώπων», δήλωσε στο Reuters σε προηγούμενη συνέντευξή του αυτή την εβδομάδα.
Ενώ κατηγόρησε τους πιστούς στον Άσαντ για την πρόκληση της βίας, ο Σαράα αναγνώρισε ότι σε απάντηση «πολλά μέρη εισήλθαν στις συριακές ακτές και σημειώθηκαν πολλές παραβιάσεις». Έγινε μια ευκαιρία για εκδίκηση για χρόνια συσσωρευμένα παράπονα, είπε.
Το Reuters απευθύνθηκε για σχόλια σε αρκετούς πιστούς του Άσαντ που είχαν αναρτήσει μηνύματα στο διαδίκτυο με τα οποία προέτρεπαν σε βία, οι οποίοι δεν απάντησαν.
Ομάδες παρακολούθησης, μεταξύ των οποίων το Δίκτυο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα της Συρίας (SNHR) – μια ανεξάρτητη ομάδα με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο – δήλωσαν ότι πάνω από 1.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη βία, περισσότεροι από τους μισούς σκοτώθηκαν από δυνάμεις που συντάσσονται με τις νέες αρχές και άλλοι από πιστούς του Άσαντ. Το SNHR ανέφερε ότι μεταξύ των νεκρών περιλαμβάνονται 595 άμαχοι και άοπλοι μαχητές, στη συντριπτική τους πλειονότητα Αλαουίτες. Το Reuters μέτρησε περισσότερα από 120 πτώματα σε τουλάχιστον έξι τοποθεσίες στις παράκτιες επαρχίες της Λατάκειας και της Ταρτούς, εντοπίζοντας γεωγραφικά βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από κατοίκους, μέλη οικογενειών και τους ίδιους τους δολοφόνους.
Η ανατροπή του Άσαντ, του οποίου η αίρεση των Αλαουιτών είναι παρακλάδι του σιιτικού Ισλάμ, είδε την άνοδο μιας νέας κυβέρνησης υπό την ηγεσία της HTS, μιας σουνιτικής ισλαμιστικής ομάδας που προέκυψε από μια οργάνωση που κάποτε συνδεόταν με την Αλ Κάιντα.
Πολλοί από τους σουνίτες της Συρίας, οι οποίοι αποτελούν περισσότερο από το 70% του πληθυσμού, αισθάνθηκαν πολιτικά και οικονομικά περιθωριοποιημένοι από τον Μπασάρ αλ Άσαντ και τον πατέρα του Χαφέζ, οι οποίοι και οι δύο κατέστειλαν σκληρά τις διαμαρτυρίες των σουνιτών κατά της διακυβέρνησής τους.
Η νέα κυβέρνηση προσπαθεί να ενσωματώσει στις δυνάμεις ασφαλείας της δεκάδες φατρίες ανταρτών, που γεννήθηκαν από τον μακρύ εμφύλιο πόλεμο. Βασίζεται σε δικούς της καθώς και σε νεοστρατολογημένους μαχητές σε μια ομάδα γνωστή ως Γενική Υπηρεσία Ασφαλείας (GSS), ενώ άλλες πολιτοφυλακές -συμπεριλαμβανομένων και ορισμένων ξένων μαχητών- χρειάστηκαν για να καλύψουν το κενό ασφαλείας που δημιουργήθηκε μετά τη διάλυση του αμυντικού μηχανισμού του Άσαντ.
Οι μαζικές δολοφονίες πραγματοποιήθηκαν ως επί το πλείστον από ενόπλους διαφόρων φατριών που πρόσκεινται στη νέα κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένης της GSS, σύμφωνα με αρκετούς από τους μάρτυρες. Βίντεο που αναρτήθηκε στο Facebook και επαληθεύτηκε από το Reuters έδειξε κάποιους άνδρες με στολές και μπράτσα παρόμοια με αυτά που φορούσε η GSS να συμμετέχουν στη βία στην παράκτια πόλη Τζαμπέλ.
Η GSS δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Ένα μέλος της GSS δήλωσε ότι ο ίδιος και δεκάδες άλλα μέλη της μονάδας είχαν αναπτυχθεί στην ακτή στις 6 Μαρτίου με αποστολή να ξεριζώσουν τους μαχητές υπέρ του Άσαντ και επέστρεψαν στη βάση τους στο Χαλέπι αυτή την εβδομάδα.
Είπε ότι οι μαχητές της GSS δεν είχαν στοχοποιήσει μη μαχητές απ’ όσο γνώριζε, προσθέτοντας ότι οι γενικές εκκλήσεις για κινητοποίηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχαν προσελκύσει άλλους απείθαρχους μαχητές που είχαν σκοτώσει μαζικά αμάχους.
«Όποιος είχε όπλα προσχώρησε», πρόσθεσε.
Τα 24 χρόνια του Άσαντ στην εξουσία έχουν αφήσει μια τοξική κληρονομιά μετά τη διαφυγή του στη Μόσχα τον Δεκέμβριο. Πολλοί από τη σουνιτική κοινότητα της Συρίας, που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού, τρέφουν βαθιά δυσαρέσκεια για τους πιστούς του πρώην προέδρου, οι οποίοι έχουν οργανώσει μια εξέγερση χαμηλού επιπέδου αυτόν τον μήνα.
Το θερμόμετρο ανέβηκε στις 6 Μαρτίου, όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι μαχητές υπό την ηγεσία αλαουιτών πρώην αξιωματικών του στρατού του Άσαντ πραγματοποίησαν μια από τις πιο θανατηφόρες επιθέσεις τους, σκοτώνοντας 13 μέλη των κυβερνητικών δυνάμεων ασφαλείας στην επαρχία Λατάκια, ένα μεγάλο κέντρο αλαουιτών. Κανείς δεν ανέλαβε την ευθύνη για τις δολοφονίες.
Το Reuters μπόρεσε να εξετάσει αρκετά μηνύματα που καλούσαν τους Σύρους να κατευθυνθούν προς τις ακτές για τη γενική κινητοποίηση.
Για παράδειγμα, μια σελίδα στο Facebook με περισσότερους από 400.000 οπαδούς που λέει ότι συνδέεται με το GSS δημοσίευσε εκκλήσεις προς τις αραβικές φυλές στη Συρία να κινητοποιηθούν για να υποστηρίξουν τους κυβερνητικούς μαχητές εναντίον των αλαουιτών ανταρτών. Ανέβασε επίσης βίντεο με ένοπλες ομάδες που στέλνουν μαχητές και οχήματα στην ακτή για να συμμετάσχουν στον αγώνα. Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αμέσως ποιος διαχειρίζεται τη σελίδα.
Οι εκκλήσεις για όπλα εμφανίστηκαν επίσης σε τουλάχιστον τρεις ομάδες του WhatsApp που περιλαμβάνουν εκατοντάδες άτομα η καθεμία σε τρία διαφορετικά μέρη της βόρειας Συρίας. Τα μηνύματα ήταν εντοπισμένα, προσδιορίζοντας συγκεκριμένα σημεία συνάντησης σε κάθε περιοχή από τα οποία θα ξεκινούσαν φάλαγγες προς την ακτή.
Την ίδια ημέρα, κάτοικοι στις μεγάλες πόλεις Δαμασκό και Χαλέπι δήλωσαν στο Reuters ότι άκουσαν ορισμένα σουνιτικά τεμένη να βροντοφωνάζουν από τα μεγάφωνα τις εκκλήσεις για τζιχάντ. Ένας ιμάμης σε τζαμί στη Δαμασκό κατήγγειλε την υποτιθέμενη επίθεση κατά των δυνάμεων ασφαλείας από τους πιστούς του Άσαντ, τους Αλαουίτες, και κάλεσε τους σουνίτες να πάρουν τα όπλα εναντίον των θρησκευτικών εχθρών τους σε κήρυγμα που μεταδόθηκε στο Facebook και είδε το Reuters.
Ο ιμάμης της Δαμασκού, Μοχσέν Γκοσν, δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό μέσω της σελίδας του στο Facebook. Το υπουργείο θρησκευτικών υποθέσεων της Συρίας, το οποίο είναι υπεύθυνο για όλα τα τζαμιά, επίσης δεν απάντησε.
Το Reuters δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει πόσοι μαχητές είχαν κινητοποιηθεί για τον σκοπό αυτό. Πλάνα από μη επανδρωμένο αεροσκάφος από τον αυτοκινητόδρομο ανατολικά της παράκτιας πόλης Λατάκια, κοντά στο χωριό Αλ Μουχταρίγια, δείχνουν εκατοντάδες οχήματα -μεταξύ των οποίων φορτηγά με μαχητές στο πίσω μέρος, μερικά στρατιωτικά οχήματα και τουλάχιστον δύο άρματα μάχης- να εισέρχονται στην περιοχή το πρωί της 7ης Μαρτίου.
Το Γραφείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ δήλωσε στο Ρόιτερς ότι οι έρευνές του έδειξαν ότι η κινητοποίηση των μαχητών προς υποστήριξη των δυνάμεων ασφαλείας περιλάμβανε ένοπλες ομάδες και πολίτες και έγινε πολύ γρήγορα.
«Πολλοί από τους επιτιθέμενους ήταν αγνώστων στοιχείων, καθώς ήταν μασκοφόροι, και ως εκ τούτου είναι πολύ δύσκολο να πούμε ποιος έκανε τι. Ήταν πολύ χαοτικό», δήλωσε ένας εκπρόσωπος. «Δεν έχουμε σαφή εικόνα της δομής της ιεραρχίας στο εσωτερικό των δυνάμεων ασφαλείας της υπηρεσιακής κυβέρνησης».
ΟΙ ΜΑΧΗΤΈΣ ΠΗΓΑΊΝΟΥΝ ΑΠΌ ΣΠΊΤΙ ΣΕ ΣΠΊΤΙ
Στη γειτονιά Αλ Κουσούρ, όπου η οικογένεια του Χαρφούχ γνώρισε την τραγωδία, έγιναν μερικές από τις χειρότερες σφαγές, σύμφωνα με έξι μάρτυρες και συγγενείς των δολοφονηθέντων.
Ένας κάτοικος δήλωσε στο Reuters ότι οι μαχητές έριξαν πρώτα βαριά πυρομαχικά, πυροβόλα και αντιαεροπορικά όπλα σε κτίρια κατοικιών. Λίγο αργότερα, οι μαχητές άρχισαν να πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι, σκοτώνοντας πολίτες, πρόσθεσε.
Ο κάτοικος είπε ότι περίπου 15 μαχητές εισέβαλαν στο σπίτι του σε τρεις διαφορετικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων κάποιων μελών της GSS τους οποίους αναγνώρισε από τις στολές τους, καθώς και δύο Αφγανών μαχητών των οποίων αναγνώρισε τη γλώσσα.
Μόνο η ταυτότητά του ως χριστιανού έσωσε τον ίδιο και την οικογένειά του, είπε. Ένας αξιωματικός της GSS είχε αποθαρρύνει τους άλλους μαχητές να τους σκοτώσουν, πρόσθεσε.
Οι γείτονες του κατοίκου ήταν λιγότερο τυχεροί.
Δύο άλλοι κάτοικοι του Al-Qusour δήλωσαν ότι πολλά από τα μέλη της οικογένειάς τους σκοτώθηκαν. Μια άλλη γυναίκα απαρίθμησε περίπου 50 άτομα που είπε ότι γνώριζε ότι σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων των γονέων της, των γειτόνων τους και του τρίχρονου παιδιού των γειτόνων. Ένας τέταρτος κάτοικος δήλωσε ότι οι μαχητές είχαν σύρει ανθρώπους από τα σπίτια και τους σκότωσαν, συμπεριλαμβανομένου του 28χρονου ανιψιού του.
Οι μαχητές έκλεψαν αυτοκίνητα, τηλέφωνα και χρήματα από τους κατοίκους, ανάγκασαν τις γυναίκες να παραδώσουν τα κοσμήματά τους με την απειλή όπλων και έκαψαν σπίτια, καταστήματα και εστιατόρια, σύμφωνα με τους επιζώντες.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα αυτές τις μαρτυρίες.
Την ίδια ημέρα, στις 7 Μαρτίου, και τις επόμενες ημέρες, οι μαχητές κατέβηκαν επίσης σε μια σειρά από πόλεις και χωριά βορειότερα κατά μήκος της ακτής και σε λόφους γύρω από την πόλη της Λατάκειας.
Το Reuters μπόρεσε να επαληθεύσει πλάνα από δεκάδες πτώματα που κείτονταν σε αυτά τα χωριά, τα οποία κοινοποιήθηκαν στο διαδίκτυο τις ημέρες μετά τις δολοφονίες.
Ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο στις 7 Μαρτίου έδειχνε τα πτώματα τουλάχιστον 27 ανδρών, πολλοί ηλικιωμένοι, να κείτονται στην άκρη ενός δρόμου στην Al-Mukhtariya. Την ίδια ημέρα στην Al-Shilfatiya, σε απόσταση 20 λεπτών με το αυτοκίνητο, τα πτώματα τουλάχιστον 10 ανθρώπων με πολιτικά ρούχα ήταν απλωμένα στο έδαφος έξω από ένα φαρμακείο και κατά μήκος του δρόμου, έδειχνε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο Facebook και επαληθεύτηκε από το Reuters. Πολλοί αιμορραγούσαν ακόμη.
Πηγή: US News
