Η μικρότερη χώρα του κόσμου έχει μεγάλο δημοσιονομικό πρόβλημα.
Το Βατικανό δεν φορολογεί τους κατοίκους του ούτε εκδίδει ομόλογα. Χρηματοδοτεί κυρίως την κεντρική κυβέρνηση της Καθολικής Εκκλησίας μέσω δωρεών που έχουν κατακρημνιστεί, των πωλήσεων εισιτηρίων για τα Μουσεία του Βατικανού, καθώς και των εσόδων από επενδύσεις και ένα χαρτοφυλάκιο ακινήτων που υποαποδίδει.
Την τελευταία χρονιά που η Αγία Έδρα δημοσίευσε ενοποιημένο προϋπολογισμό, το 2022, προέβλεπε 770 εκατομμύρια ευρώ (878 εκατομμύρια δολάρια), με το μεγαλύτερο μέρος να πληρώνει για τις πρεσβείες σε όλο τον κόσμο και τις δραστηριότητες των μέσων ενημέρωσης του Βατικανού. Τα τελευταία χρόνια, δεν ήταν σε θέση να καλύψει τις δαπάνες.
Αυτό αφήνει τον Πάπα Λέοντα ΙΔ’ να αντιμετωπίζει προκλήσεις για να συγκεντρώσει τα κεφάλαια που απαιτούνται για να βγάλει την πόλη-κράτος του από το κόκκινο.
Μαρασμένες δωρεές
Ο καθένας μπορεί να δωρίσει χρήματα στο Βατικανό, αλλά οι τακτικές πηγές προέρχονται από δύο κύριες μορφές.
Ο κανονικός νόμος απαιτεί από τους επισκόπους σε όλο τον κόσμο να πληρώνουν ένα ετήσιο τέλος, με τα ποσά να ποικίλλουν και να είναι στη διακριτική ευχέρεια των επισκόπων «ανάλογα με τους πόρους των επισκοπών τους». Οι επίσκοποι των ΗΠΑ συνεισέφεραν πάνω από το ένα τρίτο των 22 εκατομμυρίων δολαρίων (19,3 εκατομμύρια ευρώ) που εισπράττονται ετησίως βάσει της διάταξης από το 2021-2023, σύμφωνα με τα στοιχεία του Βατικανού.
Η άλλη κύρια πηγή των ετήσιων δωρεών είναι πιο γνωστή στους απλούς καθολικούς: Η πέννα του Πέτρου, μια ειδική συλλογή που γίνεται συνήθως την τελευταία Κυριακή του Ιουνίου. Από το 2021-2023, οι μεμονωμένοι καθολικοί στις ΗΠΑ έδωσαν κατά μέσο όρο 27 εκατομμύρια δολάρια (23,7 εκατομμύρια ευρώ) στις Πένες του Πέτρου, περισσότερο από το μισό του παγκόσμιου συνόλου.
Η αμερικανική γενναιοδωρία δεν εμπόδισε τη συνολική συνεισφορά του Peter’s Pence να καταρρεύσει. Αφού έφθασαν στο υψηλό των 101 εκατομμυρίων δολαρίων (88,6 εκατομμύρια ευρώ) το 2006, οι εισφορές κυμάνθηκαν γύρω στα 75 εκατομμύρια δολάρια (66,8 εκατομμύρια ευρώ) κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010 και στη συνέχεια έπεσαν στα 47 εκατομμύρια δολάρια (41,2 εκατομμύρια ευρώ) κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της πανδημίας COVID-19, όταν πολλές εκκλησίες έκλεισαν.
Οι δωρεές παρέμειναν σε χαμηλά επίπεδα και τα επόμενα χρόνια, εν μέσω αποκαλύψεων για τη λανθασμένη επένδυση του Βατικανού σε ένα ακίνητο στο Λονδίνο, μια πρώην αποθήκη του Harrod’s, την οποία ήλπιζε να αξιοποιήσει σε πολυτελή διαμερίσματα. Το σκάνδαλο και η δίκη που ακολούθησε επιβεβαίωσαν ότι η συντριπτική πλειονότητα των εισφορών του Peter’s Pence είχε χρηματοδοτήσει τις δημοσιονομικές ελλείψεις της Αγίας Έδρας και όχι τις παπικές φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες, όπως είχαν πιστέψει πολλοί ενορίτες.
Οι δωρεές Peter’s Pence αυξήθηκαν ελαφρώς το 2023 και οι αξιωματούχοι του Βατικανού αναμένουν μεγαλύτερη αύξηση στο μέλλον, εν μέρει επειδή παραδοσιακά υπάρχει μια αύξηση αμέσως μετά τις παπικές εκλογές.
Νέοι δωρητές
Η τράπεζα του Βατικανού και το κυβερνείο του κράτους της πόλης, το οποίο ελέγχει τα μουσεία, κάνουν επίσης ετήσιες εισφορές στον Πάπα. Μόλις πριν από μια δεκαετία, η τράπεζα έδινε στον πάπα περίπου 55 εκατομμύρια ευρώ (62,7 εκατομμύρια δολάρια) ετησίως για να βοηθήσει με τον προϋπολογισμό. Αλλά τα ποσά έχουν μειωθεί- η τράπεζα δεν έδωσε τίποτα συγκεκριμένα στον Πάπα το 2023, παρά το γεγονός ότι κατέγραψε καθαρό κέρδος 30 εκατομμυρίων ευρώ (34,2 εκατομμύρια δολάρια), σύμφωνα με τις οικονομικές καταστάσεις της. Οι δωρεές του κυβερνείου έχουν ομοίως μειωθεί.
Ορισμένοι αξιωματούχοι του Βατικανού αναρωτιούνται πώς μπορεί η Αγία Έδρα να ζητήσει αξιόπιστα από τους δωρητές να είναι πιο γενναιόδωροι, όταν τα δικά της ιδρύματα συγκρατούνται.
Ο Λέων θα πρέπει να προσελκύσει δωρεές από το εξωτερικό των ΗΠΑ, έργο καθόλου μικρό δεδομένης της διαφορετικής κουλτούρας της φιλανθρωπίας, δήλωσε ο αιδεσιμότατος Ρόμπερτ Γκαλ, διευθυντής του Προγράμματος Διοίκησης Εκκλησίας στην επιχειρηματική σχολή του Καθολικού Πανεπιστημίου της Αμερικής. Σημείωσε ότι στην Ευρώπη υπάρχει πολύ λιγότερη παράδοση (και φορολογικό πλεονέκτημα) ατομικής φιλανθρωπίας, με τις εταιρείες και τους κρατικούς φορείς να κάνουν το μεγαλύτερο μέρος των δωρεών ή της διάθεσης καθορισμένων φορολογικών δολαρίων.
Ακόμα πιο σημαντικό είναι να αφήσουμε πίσω τη «νοοτροπία του επαίτη» της συλλογής χρημάτων για την αντιμετώπιση ενός συγκεκριμένου προβλήματος και, αντίθετα, να ενθαρρύνουμε τους καθολικούς να επενδύσουν στην εκκλησία ως έργο, είπε.
Μιλώντας αμέσως μετά την τελετή εγκατάστασης του Λέοντα στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, η οποία προσέλκυσε περίπου 200.000 ανθρώπους, ο Gahl ρώτησε: «Δεν νομίζετε ότι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι εκεί που θα ήθελαν πολύ να συνεισφέρουν σε αυτό και στο ποντιφικό αξίωμα;».
Στις ΗΠΑ, τα καλάθια με τις δωρεές μοιράζονται σε κάθε κυριακάτικη λειτουργία. Όχι όμως και στο Βατικανό.
Αναξιοποίητη ακίνητη περιουσία
Το Βατικανό διαθέτει 4.249 ακίνητα στην Ιταλία και άλλα 1.200 στο Λονδίνο, το Παρίσι, τη Γενεύη και τη Λωζάνη της Ελβετίας. Μόνο περίπου το ένα πέμπτο νοικιάζεται στην εύλογη αγοραία αξία, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του γραφείου κληρονομιάς APSA, το οποίο τα διαχειρίζεται. Περίπου το 70% δεν αποφέρει εισόδημα επειδή στεγάζουν γραφεία του Βατικανού ή άλλων εκκλησιαστικών φορέων- το υπόλοιπο 10% ενοικιάζεται με μειωμένα ενοίκια σε υπαλλήλους του Βατικανού.
Το 2023, τα ακίνητα αυτά απέφεραν κέρδη μόνο 35 εκατ. ευρώ (39,9 εκατ. δολάρια). Οι οικονομικοί αναλυτές έχουν από καιρό εντοπίσει τέτοια υποτιμημένα ακίνητα ως πηγή δυνητικών εσόδων.
Αλλά ο Ward Fitzgerald, πρόεδρος του Παπικού Ιδρύματος με έδρα τις ΗΠΑ, το οποίο χρηματοδοτεί παπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις, δήλωσε ότι το Βατικανό θα πρέπει επίσης να είναι πρόθυμο να πουλήσει ακίνητα, ιδίως εκείνα που είναι πολύ ακριβά για να συντηρηθούν. Πολλοί επίσκοποι παλεύουν με παρόμοια ζητήματα συρρίκνωσης, καθώς ο αριθμός των καθολικών που πηγαίνουν στην εκκλησία σε μέρη των ΗΠΑ και της Ευρώπης συρρικνώνεται και οι κάποτε γεμάτες εκκλησίες μένουν άδειες.
Προς αυτή την κατεύθυνση, το Βατικανό πούλησε πρόσφατα το ακίνητο που στεγάζει την πρεσβεία του στην ακριβή γειτονιά Sanbancho του Τόκιο, κοντά στο Αυτοκρατορικό Παλάτι, σε έναν εργολάβο που κατασκευάζει ένα συγκρότημα διαμερισμάτων 13 ορόφων, σύμφωνα με την εμπορική εφημερίδα Kensetsu News.
Ωστόσο, εδώ και καιρό υπάρχει θεσμική απροθυμία να αποχωριστούν ακόμη και ακίνητα που χάνουν χρήματα. Δείτε την ανακοίνωση του Βατικανού το 2021 ότι το ταμειακά ταλαιπωρημένο καθολικό νοσοκομείο Fatebenefratelli στη Ρώμη, το οποίο διοικείται από θρησκευτικό τάγμα, δεν θα πωληθεί. Ο Πάπας Φραγκίσκος δημιούργησε ταυτόχρονα ένα ίδρυμα του Βατικανού για τη συγκέντρωση χρημάτων προκειμένου να κρατήσει αυτό και άλλα καθολικά νοσοκομεία στη ζωή.
«Πρέπει να έρθουν αντιμέτωποι με το γεγονός ότι κατέχουν τόσα πολλά ακίνητα που δεν εξυπηρετούν την αποστολή της εκκλησίας», δήλωσε ο Fitzgerald, ο οποίος έχτισε καριέρα στην ιδιωτική επένδυση ακινήτων.
Πηγή: US News
