Αμερικανοί αξιωματούχοι στον τομέα της ενέργειας επανεκτιμούν τον κίνδυνο που ενέχουν οι κινεζικής κατασκευής συσκευές που διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στις υποδομές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αφού βρέθηκε ανεξήγητος εξοπλισμός επικοινωνίας στο εσωτερικό ορισμένων από αυτές, δήλωσαν δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Οι μετατροπείς ισχύος, οι οποίοι παράγονται κυρίως στην Κίνα, χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο για τη σύνδεση ηλιακών συλλεκτών και ανεμογεννητριών με τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Βρίσκονται επίσης σε μπαταρίες, αντλίες θερμότητας και φορτιστές ηλεκτρικών οχημάτων.
Ενώ οι μετατροπείς είναι κατασκευασμένοι ώστε να επιτρέπουν απομακρυσμένη πρόσβαση για ενημερώσεις και συντήρηση, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας που τους χρησιμοποιούν συνήθως εγκαθιστούν τείχη προστασίας για να αποτρέψουν την απευθείας επικοινωνία πίσω στην Κίνα.
Ωστόσο, έχουν βρεθεί σε ορισμένους κινεζικούς μετατροπείς ηλιακής ενέργειας από Αμερικανούς εμπειρογνώμονες, οι οποίοι απογυμνώνουν τον εξοπλισμό που είναι συνδεδεμένος με τα δίκτυα για να ελέγξουν για θέματα ασφαλείας, συσκευές επικοινωνίας που δεν αναφέρονται στα έγγραφα του προϊόντος, δήλωσαν οι δύο άνθρωποι.
Τους τελευταίους εννέα μήνες, μη τεκμηριωμένες συσκευές επικοινωνίας, συμπεριλαμβανομένων των κυψελοειδών ασυρμάτων, έχουν επίσης βρεθεί σε ορισμένες μπαταρίες από πολλούς Κινέζους προμηθευτές, δήλωσε ο ένας από αυτούς.
Το Reuters δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει πόσους μετατροπείς ηλιακής ενέργειας και μπαταρίες έχουν εξετάσει.
Τα αθέμιτα εξαρτήματα παρέχουν πρόσθετα μη τεκμηριωμένα κανάλια επικοινωνίας που θα μπορούσαν να επιτρέψουν την εξ αποστάσεως παράκαμψη των τειχών προστασίας, με δυνητικά καταστροφικές συνέπειες, είπαν οι δύο άνθρωποι.
Και οι δύο αρνήθηκαν να κατονομαστούν επειδή δεν είχαν άδεια να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης.
«Γνωρίζουμε ότι η Κίνα πιστεύει ότι υπάρχει αξία στο να θέτουμε τουλάχιστον ορισμένα στοιχεία της βασικής μας υποδομής σε κίνδυνο καταστροφής ή διατάραξης», δήλωσε ο κ. Μάικ Ρότζερς, πρώην διευθυντής της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ.
«Νομίζω ότι οι Κινέζοι ελπίζουν, εν μέρει, ότι η ευρεία χρήση των μετατροπέων περιορίζει τις επιλογές που έχει η Δύση για να αντιμετωπίσει το ζήτημα της ασφάλειας».
Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον δήλωσε: “Η κινεζική πρεσβεία δεν έχει καμία σχέση με την Κίνα: «Είμαστε αντίθετοι στη γενίκευση της έννοιας της εθνικής ασφάλειας, που διαστρεβλώνει και συκοφαντεί τα επιτεύγματα της Κίνας στις υποδομές».
Η χρήση των απατεώνων συσκευών επικοινωνίας για την παράκαμψη των τειχών προστασίας και την εξ αποστάσεως απενεργοποίηση των μετατροπέων ή την αλλαγή των ρυθμίσεών τους, θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, να προκαλέσει ζημιές στις ενεργειακές υποδομές και να προκαλέσει εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, δήλωσαν οι ειδικοί.
«Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι υπάρχει ένας ενσωματωμένος τρόπος να καταστραφεί φυσικά το δίκτυο», δήλωσε ένας από τους ανθρώπους,
Οι δύο άνθρωποι αρνήθηκαν να κατονομάσουν τους κινέζους κατασκευαστές των μετατροπέων και των μπαταριών με τις πρόσθετες συσκευές επικοινωνίας, ούτε να πουν πόσες είχαν βρει συνολικά.
Η ύπαρξη των απατεώνων συσκευών δεν είχε αναφερθεί προηγουμένως. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει αναγνωρίσει δημοσίως τις ανακαλύψεις.
Κληθείσα να σχολιάσει, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) δήλωσε ότι αξιολογεί συνεχώς τους κινδύνους που συνδέονται με τις αναδυόμενες τεχνολογίες και ότι υπάρχουν σημαντικές προκλήσεις με τους κατασκευαστές που αποκαλύπτουν και τεκμηριώνουν τις λειτουργικότητες.
«Ενώ η λειτουργικότητα αυτή μπορεί να μην έχει κακόβουλη πρόθεση, είναι κρίσιμο για όσους προμηθεύονται να έχουν πλήρη κατανόηση των δυνατοτήτων των προϊόντων που παραλαμβάνουν», δήλωσε εκπρόσωπος.
Οι εργασίες συνεχίζονται για να αντιμετωπιστούν τυχόν κενά στις γνωστοποιήσεις μέσω των Software Bill of Materials – ή των καταλόγων όλων των συστατικών που συνθέτουν μια εφαρμογή λογισμικού – και άλλων συμβατικών απαιτήσεων, δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Αξιόπιστος εξοπλισμός
Καθώς κλιμακώνονται οι εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας, οι ΗΠΑ και άλλοι επανεκτιμούν τον ρόλο της Κίνας στις στρατηγικές υποδομές λόγω ανησυχιών για πιθανά τρωτά σημεία ασφαλείας, δήλωσαν δύο πρώην κυβερνητικοί αξιωματούχοι.
Τον Φεβρουάριο, δύο Αμερικανοί γερουσιαστές εισήγαγαν την Πράξη Decoupling from Foreign Adversarial Battery Dependence Act, η οποία απαγορεύει στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας να αγοράζει μπαταρίες από ορισμένες κινεζικές οντότητες, από τον Οκτώβριο του 2027, λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια.
Στόχος του είναι να εμποδίσει την Εθνική Ασφάλεια να προμηθεύεται μπαταρίες από έξι κινεζικές εταιρείες που η Ουάσινγκτον αναφέρει ότι συνδέονται στενά με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα: Contemporary Amperex Technology Company (Catl), BYD Company, Envision Energy, EVE Energy Company, Hithium Energy Storage Technology Company και Gotion High-tech Company.
Καμία από τις εταιρείες δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια.
Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας προετοιμάζονται τώρα για παρόμοιες απαγορεύσεις για τους κινέζους κατασκευαστές αντιστροφέων, δήλωσαν τρία άτομα με γνώση του θέματος.
Ορισμένες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης εταιρείας παροχής ενέργειας της Φλόριντα Florida Power & Light Company (FPL), προσπαθούν να ελαχιστοποιήσουν τη χρήση κινεζικών αντιστροφέων προμηθεύοντας εξοπλισμό από αλλού, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Η FPL δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
Ο εκπρόσωπος της DOE δήλωσε: “Η εταιρεία έχει την ευθύνη για την κατασκευή των μονάδων που χρησιμοποιούν το ηλεκτρικό ρεύμα: «Καθώς η εγχώρια παραγωγή παίρνει μεγαλύτερη έκταση, το DOE εργάζεται σε όλη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την ενίσχυση των αμερικανικών αλυσίδων εφοδιασμού, παρέχοντας πρόσθετες ευκαιρίες για την ενσωμάτωση αξιόπιστου εξοπλισμού στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας».
“Καταστροφικές επιπτώσεις
Η Huawei είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής μετατροπέων στον κόσμο, αντιπροσωπεύοντας το 29% των αποστολών παγκοσμίως το 2022, ακολουθούμενη από τις κινεζικές ομοειδείς Sungrow και Ginlong Solis, σύμφωνα με τη συμβουλευτική εταιρεία Wood Mackenzie.
Η γερμανική εταιρεία ανάπτυξης ηλιακών συστημάτων 1Komma5 δήλωσε, ωστόσο, ότι αποφεύγει τους μετατροπείς της Huawei, λόγω των συσχετισμών της μάρκας με τους κινδύνους ασφαλείας.
«Πριν από δέκα χρόνια, αν απενεργοποιούσατε τους κινεζικούς μετατροπείς, δεν θα προκαλούσε κάτι δραματικό στα ευρωπαϊκά δίκτυα, αλλά τώρα η κρίσιμη μάζα είναι πολύ μεγαλύτερη», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της 1Komma5 Philipp Schroeder.
«Η κυριαρχία της Κίνας γίνεται μεγαλύτερο ζήτημα λόγω της αυξανόμενης δυναμικότητας των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στα δυτικά δίκτυα και της αυξημένης πιθανότητας μιας παρατεταμένης και σοβαρής αντιπαράθεσης μεταξύ Κίνας και Δύσης», δήλωσε.
Από το 2019, οι ΗΠΑ έχουν περιορίσει την πρόσβαση της Huawei στην αμερικανική τεχνολογία, κατηγορώντας την εταιρεία για δραστηριότητες αντίθετες με την εθνική ασφάλεια, κάτι που η Huawei αρνείται.
Οι κινεζικές εταιρείες υποχρεούνται από το νόμο να συνεργάζονται με τις υπηρεσίες πληροφοριών της Κίνας, δίνοντας στην κυβέρνηση δυνητικό έλεγχο επί των κινεζικής κατασκευής μετατροπέων που συνδέονται σε ξένα δίκτυα, δήλωσαν οι ειδικοί.
Ενώ η Huawei αποφάσισε να εγκαταλείψει την αμερικανική αγορά αντιστροφέων το 2019 – τη χρονιά που απαγορεύτηκε ο τηλεπικοινωνιακός εξοπλισμός 5G της – παραμένει κυρίαρχος προμηθευτής αλλού.
Η Huawei αρνήθηκε να σχολιάσει.
Στην Ευρώπη, η άσκηση ελέγχου σε μόλις 3 έως 4 γιγαβάτ ενέργειας θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένη διαταραχή στον εφοδιασμό με ηλεκτρική ενέργεια, δήλωσαν οι εμπειρογνώμονες.
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο κατασκευής ηλιακής ενέργειας εκτιμά ότι πάνω από 200GW της ευρωπαϊκής ηλιακής ισχύος συνδέονται με αντιστροφείς που κατασκευάζονται στην Κίνα – που ισοδυναμούν με περισσότερα από 200 πυρηνικά εργοστάσια.
Στο τέλος του 2024, υπήρχαν 338GW εγκατεστημένης ηλιακής ενέργειας στην Ευρώπη, σύμφωνα με την ένωση του κλάδου SolarPower Europe.
«Εάν ελέγξετε εξ αποστάσεως έναν αρκετά μεγάλο αριθμό οικιακών ηλιακών μετατροπέων και κάνετε κάτι κακόβουλο ταυτόχρονα, αυτό θα μπορούσε να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στο δίκτυο για παρατεταμένο χρονικό διάστημα», δήλωσε ο κ. Uri Sadot, διευθυντής προγράμματος ασφάλειας στον κυβερνοχώρο στον ισραηλινό κατασκευαστή μετατροπέων SolarEdge.
Στρατηγικές εξαρτήσεις
Άλλες χώρες, όπως η Λιθουανία και η Εσθονία, αναγνωρίζουν τις απειλές για την ενεργειακή ασφάλεια. Τον Νοέμβριο, η λιθουανική κυβέρνηση ψήφισε νόμο που μπλοκάρει την απομακρυσμένη κινεζική πρόσβαση σε εγκαταστάσεις ηλιακής, αιολικής ενέργειας και μπαταριών άνω των 100 κιλοβάτ – περιορίζοντας εξ ορισμού τη χρήση κινεζικών μετατροπέων.
Ο υπουργός Ενέργειας Zygimantas Vaiciunas δήλωσε ότι αυτό θα μπορούσε να επεκταθεί και σε μικρότερες ηλιακές εγκαταστάσεις σε στέγες.
Ο γενικός διευθυντής της Υπηρεσίας Πληροφοριών Εξωτερικού της Εσθονίας Kaupo Rosin δήλωσε ότι η χώρα θα μπορούσε να κινδυνεύσει από εκβιασμό από την Κίνα εάν δεν απαγόρευε την κινεζική τεχνολογία σε κρίσιμα τμήματα της οικονομίας, όπως οι ηλιακοί μετατροπείς.
Τα υπουργεία Άμυνας και Κλίματος της Εσθονίας αρνήθηκαν να σχολιάσουν όταν ρωτήθηκαν αν είχαν λάβει μέτρα.
Στη Βρετανία, η κυβερνητική επανεξέταση της κινεζικής τεχνολογίας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο ενεργειακό σύστημα -που αναμένεται να ολοκληρωθεί τους επόμενους μήνες- περιλαμβάνει την εξέταση των αντιστροφέων, δήλωσε άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Τον Νοέμβριο, μια εμπορική διαμάχη μεταξύ δύο προμηθευτών αντιστροφέων – της Sol-Ark και της Deye – οδήγησε στην απενεργοποίηση αντιστροφέων ηλιακής ενέργειας στις ΗΠΑ και αλλού από την Κίνα, αναδεικνύοντας τον κίνδυνο ξένης επιρροής στον τοπικό εφοδιασμό ηλεκτρικής ενέργειας και προκαλώντας ανησυχία σε κυβερνητικούς αξιωματούχους, δήλωσαν τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Το Reuters δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει πόσοι αντιστροφείς απενεργοποιήθηκαν ή την έκταση της διαταραχής στα δίκτυα. Το υπουργείο Ενέργειας αρνήθηκε να σχολιάσει το περιστατικό.
Η Sol-Ark και η Deye δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Ο τομέας της ενέργειας υπολείπεται άλλων κλάδων, όπως οι τηλεπικοινωνίες και οι ημιαγωγοί, όπου έχουν εισαχθεί κανονισμοί στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ για να μετριάσουν την κυριαρχία της Κίνας.
Οι αναλυτές ασφαλείας λένε ότι αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι αποφάσεις σχετικά με την ασφάλεια των ενεργειακών υποδομών υπαγορεύονται κυρίως από το μέγεθος κάθε εγκατάστασης.
Τα οικιακά ηλιακά συστήματα ή τα συστήματα αποθήκευσης μπαταριών υπολείπονται των ορίων όπου συνήθως τίθενται σε εφαρμογή οι απαιτήσεις ασφαλείας, είπαν, παρά το γεγονός ότι σήμερα συνεισφέρουν ένα σημαντικό μερίδιο της ενέργειας σε πολλά δυτικά δίκτυα.
Το ΝΑΤΟ, η δυτική συμμαχία ασφαλείας 32 χωρών, δήλωσε ότι οι προσπάθειες της Κίνας να ελέγξει τις κρίσιμες υποδομές των κρατών μελών – συμπεριλαμβανομένων των μετατροπέων – εντείνονται.
«Πρέπει να εντοπίσουμε τις στρατηγικές εξαρτήσεις και να λάβουμε μέτρα για τη μείωσή τους», δήλωσε αξιωματούχος του ΝΑΤΟ.
Πηγή: The Straits Times
