Στην αίθουσα ελέγχου του αμερικανικού επιθετικού υποβρυχίου κλάσης Virginia USS Minnesota, στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αυστραλίας, οι χειριστές του σόναρ προσαρμόζονται στη φλυαρία των δελφινιών σε νέα ύδατα όπου η παρουσία των αμερικανικών υποβρυχίων θα αυξηθεί σύντομα σημαντικά.
Σε εκπαιδευτική άσκηση από το λιμάνι καταγωγής του στο Γκουάμ, το USS Minnesota είναι ο πρόδρομος των τεσσάρων υποβρυχίων κλάσης Virginia που θα φιλοξενηθούν σε ναυτική βάση της Δυτικής Αυστραλίας από το 2027, στο πλαίσιο της εταιρικής σχέσης AUKUS για τη μεταφορά της ικανότητας πυρηνικών υποβρυχίων στην Αυστραλία.
Το πλήρωμα χρησιμοποιεί joysticks βιντεοπαιχνιδιών για να ανακρίνει εικόνες οθόνης από έναν φωτονικό ιστό που έχει αντικαταστήσει το περισκόπιο. Η ζωή επί του υποβρυχίου μπορεί να σημαίνει έως και 100 ημέρες χωρίς να βλέπουν το φως του ήλιου και διακοπτόμενη επικοινωνία με τις οικογένειες μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για τη διατήρηση της μυστικότητας.
Ο διοικητής Jeffrey Corneille λέει ότι το υποβρύχιο κλάσης Virginia είναι «το πιο προηγμένο πολεμικό πλοίο στον κόσμο».
«Αν κάποιος ξυπνήσει και πει «Είναι σήμερα η μέρα;», εμείς φροντίζουμε να πει «Ίσως όχι»», λέει, περιγράφοντας τον αποτρεπτικό του ρόλο.
Περίπου 50-80 στελέχη του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών θα φθάσουν μέχρι τα μέσα του έτους στη βάση HMAS Stirling της Δυτικής Αυστραλίας, η οποία υποβάλλεται σε αναβάθμιση ύψους 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (5 δισεκατομμυρίων δολαρίων) για να προετοιμαστεί για την «Υποβρύχια Περιστροφική Δύναμη Δύσης», δήλωσαν Αυστραλοί αξιωματούχοι.
Σε δύο χρόνια, οι αριθμοί αυτοί θα διογκωθούν σε εκατοντάδες μέλη του προσωπικού του αμερικανικού ναυτικού και του πληρώματος υποστήριξης.
Η θέση του HMAS Stirling, που βρίσκεται πιο κοντά στην Ασία και τον Ινδικό Ωκεανό από ό,τι το αρχηγείο του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού στη Χαβάη, είναι στρατηγικής σημασίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε ο Πίτερ Ντιν, διευθυντής Εξωτερικής Πολιτικής και Άμυνας στο Κέντρο Μελετών Ηνωμένων Πολιτειών του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ.
«Η υπεράσπιση του Ινδικού Ωκεανού έναντι των αυξανόμενων κινεζικών δυνατοτήτων και ισχύος είναι σημαντική», είπε.
Το πρόγραμμα του υποβρυχίου Virginia έχει εξαιρεθεί από τις περικοπές του προϋπολογισμού του Πενταγώνου, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επικεντρώνεται λιγότερο στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη και περισσότερο στον Ινδικό Ειρηνικό, είπε.
Ο νούμερο τρία αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ στο Πεντάγωνο, ο Έλμπριτζ Κόλμπι, δήλωσε σε ακρόαση για την επιβεβαίωση της αμερικανικής Γερουσίας αυτόν τον μήνα ότι τα επιθετικά υποβρύχια είναι «απολύτως απαραίτητα» για να καταστεί βιώσιμη η άμυνα της Ταϊβάν και ότι οι ρυθμοί παραγωγής πρέπει να αυξηθούν για να καλυφθούν πρώτα οι ανάγκες των ΗΠΑ και επίσης για να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της να πουλήσει υποβρύχια στην Αυστραλία στο πλαίσιο του συμφώνου AUKUS.
Το USS Minnesota μετέφερε τον Νοέμβριο το λιμάνι καταγωγής του από τη Χαβάη στο αμερικανικό έδαφος του Ειρηνικού, το Γκουάμ, που βρίσκεται πιο κοντά στην Ταϊβάν και είναι η μόνη προωθημένη βάση υποβρυχίων των ΗΠΑ.
Μια ομάδα κρούσης του κινεζικού πολεμικού ναυτικού που έκανε τον περίπλου της Αυστραλίας τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, πραγματοποιώντας πρωτοφανείς ασκήσεις με πραγματικά πυρά στα ανοικτά της ανατολικής ακτής που διέκοψαν τις εμπορικές αεροπορικές εταιρείες, προτού περάσει από τη Δυτική Αυστραλία για να συμπέσει με την επίσκεψη του λιμανιού του USS Minnesota και κατευθυνθεί στον Ινδικό Ωκεανό, ανέδειξε τη φιλοδοξία της Κίνας να επιχειρεί συχνότερα στη γειτονιά της Αυστραλίας, δήλωσαν Αυστραλοί αξιωματούχοι.
Στο πλαίσιο του AUKUS, του πιο δαπανηρού αμυντικού προγράμματος της Αυστραλίας, η Αυστραλία θα αγοράσει δύο μεταχειρισμένα υποβρύχια κλάσης Virginia την επόμενη δεκαετία και θα κατασκευάσει μια νέα κλάση υποβρυχίων με πυρηνική ενέργεια σε συνεργασία με τη Βρετανία, για να αντικαταστήσει τον γερασμένο πετρελαιοκίνητο στόλο της.
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας, υπάρχουν 115 Αυστραλοί στον αγωγό εκπαίδευσης του πυρηνικού ναυτικού των ΗΠΑ ή σε υποβρύχια Virginia, καθώς και 130 που εκπαιδεύονται για τη συντήρηση πυρηνικών υποβρυχίων στο Περλ Χάρμπορ της Χαβάης, δήλωσαν αξιωματούχοι του αμερικανικού ναυτικού.
Πηγή: US News
