Ένα 8χρονο κορίτσι από τη Λουιζιάνα των ΗΠΑ έχασε τη ζωή του προσβεβλημένο από μια σπάνια και σχεδόν πάντα θανατηφόρα αμοιβάδα (Naegleria fowleri), λίγο μετά από κολύμπι στη λίμνη Κλάιμπορν. Η μικρή Λίλιαν Σμαρτ απεβίωσε μόλις μία ημέρα μετά τα γενέθλιά της, με την οικογένειά της να γνωστοποιεί τη θλιβερή είδηση μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εκφράζοντας τη βαθιά της συντριβή για τις ανεπανόρθωτες βλάβες που υπέστη ο εγκέφαλος του παιδιού.
Το Υπουργείο Υγείας της πολιτείας είχε επιβεβαιώσει από τις 19 Αυγούστου το περιστατικό μόλυνσης στη συγκεκριμένη λίμνη, ενώ αργότερα τοπικά μέσα και φίλοι της οικογένειας ταυτοποίησαν το θύμα.
Μια σπάνια αλλά φονική απειλή των ζεστών νερών
Οι λοιμώξεις από το συγκεκριμένο μικρόβιο είναι εξαιρετικά σπάνιες, με μόλις 180 καταγεγραμμένα κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1937, αλλά το ποσοστό θνητότητας αγγίζει το 100%. Η αμοιβάδα αναπτύσσεται κυρίως σε ζεστά γλυκά νερά (λίμνες, ποτάμια) κατά τους θερινούς μήνες, ενώ δεν επιβιώνει σε αλμυρό νερό ή σε πισίνες που χλωριώνονται σωστά.
Επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή και η άνοδος της θερμοκρασίας διευρύνουν τη γεωγραφική εξάπλωση του οργανισμού, εμφανίζοντάς τον πλέον και σε πιο βόρειες περιοχές. Η μόλυνση προκαλεί πρωτοπαθή αμοιβαδική μηνιγγοεγκεφαλίτιδα και συμβαίνει αποκλειστικά όταν μολυσμένο νερό εισέλθει από τη μύτη, επιτρέποντας στην αμοιβάδα να μετακινηθεί προς τον εγκέφαλο. Αντίθετα, η κατάποση του νερού δεν προκαλεί μόλυνση, ενώ ο παράγοντας δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
