Η ελίτ της Σίλικον Βάλεϊ αντάλλαξε τις φούτερ με τα πάσο για το Καπιτώλιο την περασμένη εβδομάδα και έβαλε τη σημαία της στην Ουάσινγκτον.
Κατά τη διάρκεια ενός μαραθωνίου Φόρουμ Σίλικον Βάλεϊ που διήρκεσε σχεδόν 12 ώρες στο Καπιτώλιο, αστέρες του venture capital, τεχνολόγοι της άμυνας και σύμμαχοι πολιτικοί συγχαίραν τους εαυτούς τους για την πολλά υποσχόμενη αρχή της στρατιωτικής εφαρμογής της τεχνητής νοημοσύνης και των αυτόνομων όπλων στην εποχή του Τραμπ 2.
Ο Τζέικομπ Χέλμπεργκ, συνιδρυτής του ετήσιου φόρουμ και επιλογή του Τραμπ για υφυπουργό οικονομικής ανάπτυξης, ενέργειας και περιβάλλοντος, παρουσίασε την ιστορία της επιτυχίας της Σίλικον Βάλεϊ, που από Δαβίδ έγινε Γολιάθ, στην εναρκτήρια ομιλία του.
«Έχουμε τον καλύτερο ηγέτη στον κόσμο. Ο πρόεδρος Τραμπ είναι αντικειμενικά και πραγματικά μοναδικός… Τα αστέρια έχουν ευθυγραμμιστεί. Έχουμε τους δημιουργούς, τους καινοτόμους, τους πολιτικούς και τους ηγέτες για μια επανάσταση της εκβιομηχάνισης σε αυτή τη χώρα, ώστε να αξιοποιήσουμε αυτή την αμερικανική στιγμή», δήλωσε.
Ο Helberg ξέχασε να αναφερθεί σε μια σημαντική ομάδα: τους λομπίστες. Κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων για καφέ έξω από το αμφιθέατρο — όπου παλιοί φίλοι συναντήθηκαν και οι κάτοικοι της Δυτικής Ακτής παραπονέθηκαν για την πρωινή ώρα έναρξης — οι συμμετέχοντες εξήγησαν ότι οι λομπίστες έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στο να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ των σκεπτικιστών στην κυβέρνηση και των νεοσύστατων επιχειρήσεων της Silicon Valley.
«Δεν είναι τυχαίο ότι τους τελευταίους 6 μήνες έχει σημειωθεί εισροή οπαδών της Silicon Valley στην Ουάσινγκτον», δήλωσε ένας ιδρυτής μιας εταιρείας venture capital που επενδύει σε εταιρείες αμυντικής τεχνολογίας. «Η Silicon Valley αναγνωρίζει ότι το λόμπι είναι ένας βασικός δίαυλος για να γίνουν τα πράγματα και να περάσει το μήνυμά της στις υπηρεσίες με τα τρία γράμματα».
Οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων μόλις τώρα αρχίζουν να προσλαμβάνουν λομπίστες. Από τη νίκη του Τραμπ τον Νοέμβριο, ο Andreessen Horowitz και η εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων a16z του σύναψαν συμβάσεις με τις BGR Government Affairs, Cornerstone Government Affairs και Miller Strategies, που έχουν σχέσεις με τον Τραμπ, για να υποστηρίξουν «θέματα που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη», μεταξύ άλλων. Άλλες μεγάλες εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων, όπως η General Catalyst και η Sequoia Capital, εγγράφηκαν για πρώτη φορά ως λομπίστες μόλις πέρυσι.
Εν τω μεταξύ, μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας άμυνας, όπως η Palantir, η Anduril και η Shield AI, έχουν διπλασιάσει τις προσπάθειές τους στον τομέα του λόμπι τα τελευταία χρόνια.
Ένας άλλος ιδρυτής μιας εταιρείας αμυντικής τεχνολογίας δήλωσε στο RS ότι, με την άσκηση πιέσεων, η Silicon Valley ακολουθεί τα βήματα του «παιχνιδιού» που παίζουν οι κύριοι ανάδοχοι όπως η Lockheed Martin και η Boeing. «Είναι όλα μάρκετινγκ. Πρόκειται για τη δημιουργία ενός μηνύματος που πουλάει καλά», είπε.
Και αυτό το μήνυμα έχει απήχηση. Ο Τραμπ έχει υπογράψει μια σειρά εκτελεστικών διαταγμάτων που ευνοούν ορισμένους από τους μακροπρόθεσμους στόχους της Silicon Valley, όπως η εντολή προς το Πεντάγωνο να βρει εμπορικές λύσεις αντί για εξατομικευμένες, η έμφαση στην ταχύτητα έναντι των δοκιμών και η κατάργηση των κανονισμών για τις προμήθειες. Ο Τραμπ διέταξε επίσης τη δημιουργία ενός συστήματος πυραυλικής άμυνας «Golden Dome», με τρεις μεγάλους παίκτες στον τομέα της αμυντικής τεχνολογίας — τις Palantir, Anduril και Spacex — που, σύμφωνα με πληροφορίες, είναι πρόθυμοι να επωφεληθούν.
Αν το φόρουμ ήταν ενδεικτικό, η Silicon Valley κερδίζει επίσης την υποστήριξη του Κογκρέσου. Σημαντικοί νομοθέτες, όπως ο πρόεδρος της Βουλής Mike Johnson (R-La) και τα μέλη της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας Jack Reed (D-R.I.), Mike Rounds (R-S.D.) και Jim Banks (R-Ind.), εμφανίστηκαν όλοι και εξήραν τις εταιρείες. «Αυτό που κάνετε εδώ είναι εξαιρετικά σημαντικό… είστε πάντα ευπρόσδεκτοι εδώ στο Καπιτώλιο. Ελπίζω να περάσετε από το γραφείο του Προέδρου όταν έρθετε ατομικά ή με την οικογένειά σας, θα σας υποδεχτούμε με κόκκινο χαλί», δήλωσε ο Johnson.
Με τη βοήθεια των πιο ισχυρών εταιρειών της K Street, όπως οι Invariant, Cornerstone Government Affairs, Akin Gump και Brownstein Hyatt, η άνοδος της Palantir ήταν πραγματικά ραγδαία. Μια έρευνα του Tech Transparency Project αποκάλυψε ότι η Palantir «προσέλαβε μια σειρά από άτομα με ισχυρές διασυνδέσεις στο Κογκρέσο και σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες, ενέτεινε τις δραστηριότητες λόμπι και δημιούργησε ένα ίδρυμα για τη χρηματοδότηση ερευνών, συνεδρίων και δημόσιων σχολίων που διαμορφώνουν την πολιτική», όλα αυτά υπό το πέπλο της μυστικότητας.
Ένα από τα νομοσχέδια που οι λομπίστες της Palantir προσπάθησαν να περάσουν ήταν το πακέτο βοήθειας 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το Ισραήλ. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί: πέρυσι, η εταιρεία στρατιωτικού λογισμικού συμφώνησε σε μια στρατηγική συνεργασία με το Ισραήλ για την προμήθεια «προηγμένης τεχνολογίας για την υποστήριξη αποστολών που σχετίζονται με τον πόλεμο» και μάλιστα οργάνωσε την ετήσια συνεδρίαση του διοικητικού της συμβουλίου στο Τελ Αβίβ.
Η αμέριστη υποστήριξη της Palantir προς το Ισραήλ δεν έμεινε χωρίς αντιδράσεις. Ο διευθύνων σύμβουλος της Palantir, Alex Karp, ήταν ένας από τους ομιλητές στο Hill and Valley Forum, αλλά η ομιλία του διακόπηκε γρήγορα από δύο διαδηλωτές.
«Η τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης της Palantir σκοτώνει Παλαιστινίους», φώναξε η πρώτη διαδηλώτρια από το μπαλκόνι του Capitol Auditorium.
«Κυρίως τρομοκράτες, αυτό είναι αλήθεια», απάντησε ο Karp.
«Λέτε κυρίως, άρα είναι εντάξει να σκοτώνετε άλλους αθώους πολίτες;», αντέτεινε η διαδηλώτρια, πριν την συνοδεύσουν έξω οι δυνάμεις ασφαλείας.
Ο Karp ολοκλήρωσε την ομιλία του επισημαίνοντας ότι οι εταιρείες της Silicon Valley δεν είναι πλέον οι αουτσάιντερ που ήταν στο παρελθόν. «Εξακολουθείτε να προσπαθείτε να ανεβείτε την πλαγιά, αλλά το να ανεβαίνετε την πλαγιά και να προσπαθείτε να φτάσετε στο Έβερεστ ενώ σας ρίχνουν χειροβομβίδες είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία», είπε.
Τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, η εταιρεία στρατιωτικού λογισμικού έχει κεφαλαιοποίηση ίση με τη Lockheed Martin και την RTX μαζί. Εταιρείες όπως η Palantir και η Anduril έχουν ακόμα δρόμο να διανύσουν στον ανταγωνισμό για τις κορυφαίες συμβάσεις άμυνας, αλλά, με την υποστήριξη ενός στρατού λομπίστων της K Street, ενδέχεται να βρουν όλο και περισσότερα γραφεία να τους στρώνουν το κόκκινο χαλί. Οι χειροβομβίδες σίγουρα θα συνεχίσουν να πέφτουν, αλλά η Palantir και η Co. θέλουν να είναι αυτές που τις ρίχνουν.
Πηγή: Responsible Statecraft
