Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων ψήφισαν για δεύτερη φορά ένα αυτόνομο νομοσχέδιο που θα απαιτούσε την απόδειξη της ιθαγένειας για την ψήφο στις ομοσπονδιακές εκλογές και θα επέβαλε απαιτήσεις εκκαθάρισης των ψηφοδελτίων στις πολιτείες.
Η νομοθεσία – με τον επίσημο τίτλο Safeguard American Voter Eligibility (SAVE) Act – εγκρίθηκε με ψήφους 220-208.
Τέσσερις Δημοκρατικοί – οι Ρεπουμπλ. Ed Case (Χαβάη), Henry Cuellar (Τέξας), Jared Golden (Μέιν) και Marie Gluesenkamp Perez (Ουάσινγκτον) – ψήφισαν με όλους τους Ρεπουμπλικάνους υπέρ.
Είναι ήδη παράνομο για όσους δεν είναι πολίτες των ΗΠΑ να ψηφίζουν στις ομοσπονδιακές εκλογές, και αυτό ισχύει από το 1996. Αλλά οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου έχουν υποστηρίξει ότι είναι απαραίτητο για να αποτραπεί η ψήφος των μεταναστών στις εκλογές – ισχυρισμός που διαψεύδεται από στοιχεία που δείχνουν μόνο μια χούφτα τεκμηριωμένες περιπτώσεις.
«Δεν υπάρχει τίποτα πιο ιερό σύμφωνα με το Σύνταγμα από το να διασφαλίζεται ότι ο λαός είναι σε θέση να έχει φωνή στην εκλογή των ανθρώπων που τον εκπροσωπούν στην Ουάσινγκτον και σε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε ο βουλευτής Chip Roy (R-Texas), ένας από τους υποστηρικτές του νομοσχεδίου, ευχαριστώντας την Cleta Mitchell, μια δικηγόρο που βοήθησε τον πρόεδρο Trump να αμφισβητήσει την ήττα του στις εκλογές του 2020, για τη δουλειά της στο νομοσχέδιο.
«Μόλις αυτό υπονομευτεί, τότε οι άνθρωποι χάνουν την πίστη τους στους ίδιους τους θεσμούς πάνω στους οποίους είναι χτισμένο αυτό το σύστημα. Αυτή η νομοθεσία έχει σχεδιαστεί για να αποκαταστήσει αυτή την πίστη, να σώσει τις εκλογές μας, να σώσει την ακεραιότητα των εκλογών».
Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι το νομοσχέδιο είναι μια άστοχη προσπάθεια να απαγορευτεί μια ήδη παράνομη πρακτική και απλώς θα καταστήσει δυσκολότερο για τους Αμερικανούς να ψηφίσουν, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων ανθρώπων που δεν έχουν εύκολα απόδειξη της ιθαγένειας.
Ο βουλευτής Joseph Morelle (D-N.Y.) σημείωσε ότι οι ηλικιωμένοι πολίτες είναι ιδιαίτερα απίθανο να έχουν τα απαραίτητα έγγραφα και ότι ακόμη και μια στρατιωτική ταυτότητα δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί αποδεκτή τεκμηρίωση βάσει του νόμου.
«Οι Ρεπουμπλικάνοι θα αναγκάσουν τους Αμερικανούς σε έναν εφιάλτη γραφειοκρατίας, θάβοντας την εγγραφή ψηφοφόρων κάτω από ένα βουνό γραφειοκρατίας και γραφειοκρατίας», είπε.
«Σύμφωνα με τον νόμο SAVE Act, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν θα μπορούν να εγγραφούν για να ψηφίσουν χρησιμοποιώντας την πραγματική τους ταυτότητα. Επιπλέον, σύμφωνα με τον νόμο SAVE Act, σχεδόν 70 εκατομμύρια Αμερικανίδες δεν θα μπορούν να εγγραφούν στις εκλογές χρησιμοποιώντας το πιστοποιητικό γέννησής τους, απλώς και μόνο επειδή άλλαξαν το όνομά τους κατά τον γάμο τους», πρόσθεσε.
«Και ο νόμος SAVE Act θα έχει επίσης ένα απότομο οικονομικό κόστος για τους Αμερικανούς πολίτες, διότι, ναι, ο νόμος SAVE Act επιτρέπει στους Αμερικανούς να χρησιμοποιούν το διαβατήριό τους για να εγγραφούν στην ψηφοφορία. Αλλά οι μισοί από τους Αμερικανούς δεν έχουν διαβατήριο και ένα διαβατήριο κοστίζει 130 δολάρια».
Όταν οι Ρεπουμπλικάνοι εισήγαγαν για πρώτη φορά τη νομοθεσία πέρυσι, ο πρόεδρος Μάικ Τζόνσον (R-La.) δήλωσε ότι ενώ είναι δύσκολο να αποδειχθεί ότι οι μετανάστες ψηφίζουν στις αμερικανικές εκλογές, είναι κάτι που το κόμμα «διαισθητικά» γνωρίζει ότι συμβαίνει.
«Όλοι γνωρίζουμε, διαισθητικά, ότι πολλοί παράνομοι ψηφίζουν στις ομοσπονδιακές εκλογές. Αλλά δεν είναι κάτι που μπορεί να αποδειχθεί εύκολα. Δεν έχουμε αυτόν τον αριθμό. Αυτή η νομοθεσία θα μας επιτρέψει να κάνουμε ακριβώς αυτό – θα αποτρέψει να συμβεί αυτό. Και αν κάποιος προσπαθήσει να το κάνει, θα είναι πλέον παράνομο εντός των πολιτειών», δήλωσε ο Τζόνσον τον περασμένο Μάιο.
Αλλά αυτή η διαίσθηση έρχεται σε σύγκρουση με τα δεδομένα.
Μια μελέτη του Brennan Center for Justice διαπίστωσε 30 ύποπτες – όχι επιβεβαιωμένες – περιπτώσεις ψήφου μη υπηκόων σε 23,5 εκατομμύρια ψήφους, ή περίπου το 0,0001% των ψήφων που εξετάστηκαν.
Σε αυτό το συμπέρασμα έχει καταλήξει και το φιλελεύθερο Ινστιτούτο Cato, με έναν από τους εμπειρογνώμονές του να αποκαλεί τους ισχυρισμούς ως μία από τις «πιο συχνές και λιγότερο σοβαρές επικρίσεις» που αφορούν τη μετανάστευση.
Επειδή η παράνομη ψήφος αποτελεί έγκλημα, οι μετανάστες θα αντιμετωπίζουν επίσης αυστηρές ποινές για κάτι τέτοιο, συμπεριλαμβανομένης της απέλασης.
Τα κράτη που έχουν ψηφίσει νόμους για την απόδειξη της ιθαγένειας προκειμένου να ψηφίζουν στις πολιτειακές και τοπικές εκλογές αντιμετώπισαν δυσκολίες στην εφαρμογή τους.
Ένας νόμος του Κάνσας που ίσχυε για τρία χρόνια είχε ως αποτέλεσμα να αποσυρθούν από τους εκλογικούς καταλόγους περισσότεροι από 22.000 άνθρωποι που δεν είχαν υποβάλει αποδεικτικά στοιχεία για την ιθαγένεια.
Και η Αριζόνα αντιμετώπισε τα δικά της προβλήματα στην ενημέρωση των εκλογικών καταλόγων της με την απόδειξη της ιθαγένειας, με περίπου 200.000 κατοίκους να παραμένουν σε εκκρεμότητα λόγω σφάλματος της πολιτείας στον εντοπισμό της ιθαγένειάς τους.
Πέρυσι το νομοσχέδιο αγνοήθηκε από τη Γερουσία με επικεφαλής τους Δημοκρατικούς. Φέτος, ωστόσο, το νομοσχέδιο θα μπορούσε να γίνει πιο ευνοϊκά δεκτό υπό την πλειοψηφία των Δημοκρατικών και έχει υποστηριχθεί από τον πρόεδρο Τραμπ, αν και πιθανότατα θα πρέπει να ξεπεράσει την κωλυσιεργία των Δημοκρατικών.
Πηγή: The Hill
