Υπάρχει μια υπέροχη υπόθεση για τις μεθυσμένες μαϊμούδες που υποστηρίζει ότι η αγάπη των ανθρώπων για το αλκοόλ προέρχεται από τους πρωτεύοντες προγόνους μας. Αυτά τα πρωτεύοντα θηλαστικά, λέει η θεωρία, απέκτησαν ένα εξελικτικό πλεονέκτημα επειδή μπορούσαν να τρώνε πολλά φρούτα που ζυμώνουν και την αιθανόλη που σχηματίζεται κατά τη διαδικασία.
Ένα από τα μεγάλα προβλήματα αυτής της υπόθεσης είναι ότι δεν υπάρχουν στοιχεία για σύγχρονους συγγενείς πρωτευόντων που καταναλώνουν αλκοόλ. Πράσινοι πίθηκοι στο Σεντ Κιτς κλέβουν κοκτέιλ από τους τουρίστες. Και τουλάχιστον ένας χιμπατζής σε αιχμαλωσία χρειάστηκε να σταλεί σε κέντρο αποτοξίνωσης αφού εθίστηκε στη νικοτίνη και το αλκοόλ. Αλλά μέχρι εκεί. Οι πίθηκοι, οι πλησιέστεροι συγγενείς μας, σπάνια τρώνε φρούτα από το έδαφος όπου ζυμώνονται.
Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις στο DNA μας ότι η επιθυμία μας για αλκοόλ μπορεί να έχει μακρά ιστορία. Η ικανότητα μεταβολισμού της αιθανόλης εμφανίστηκε προφανώς πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια σε έναν κοινό πρόγονο των χιμπατζήδων, των μπονόμπο, των γορίλων και των ανθρώπων.
Και τώρα η Kimberly Hockings του Πανεπιστημίου Oxford Brookes της Αγγλίας και οι συνεργάτες της αναφέρουν μια περίπτωση κατανάλωσης αιθανόλης σε άγριους χιμπατζήδες, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά. Αλλά τα ζώα δεν τρώνε ζυμωμένα φρούτα – κλέβουν ζυμωμένο φοινικοχυμό από τους ανθρώπους. Και εφηύραν ένα εργαλείο για να τους βοηθήσουν να το κάνουν.
Στο Bossou της Γουινέας, οι κάτοικοι της περιοχής τοποθετούν πλαστικά δοχεία για να παγιδεύουν τους χυμούς που στάζουν από τους φοίνικες ραφίας, καλύπτοντας τα δοχεία τους με φύλλα φοίνικα για να αποφύγουν τη μόλυνση. Μέσα στα δοχεία, ο χυμός ζυμώνεται γρήγορα σε ένα ποτό με αλκοολική περιεκτικότητα ισοδύναμη με μια αδύναμη μπύρα. Οι άνθρωποι πίνουν το παρασκεύασμα συνήθως μέσα σε μια μέρα χωρίς καμία περαιτέρω επεξεργασία.
Τα δοχεία δεν φυλάσσονται, και τα φύλλα, όπως αποδεικνύεται, δεν είναι καθόλου καλά στο να κρατούν μακριά τους περίεργους χιμπατζήδες. Και οι ερευνητές πράγματι εντόπισαν τους χιμπατζήδες να χρησιμοποιούν τα φυλλώδη καλύμματα ή φύλλα από κοντινά φυτά ως εργαλεία για να ρουφήξουν το ποτό.
Η συμπεριφορά αυτή δεν είναι απίστευτα συχνή και δεν πίνουν όλοι οι χιμπατζήδες. Σε 17 χρόνια, η ερευνητική ομάδα εντόπισε 13 ενήλικες και ανώριμους χιμπατζήδες, τον μισό πληθυσμό, να έχουν συνολικά 51 συνεδρίες πόσης. Αλλά ένας αρσενικός χιμπατζής ήταν υπεύθυνος για 14 από αυτές τις αποδράσεις. Και μερικά από τα ζώα ήπιαν αρκετά ώστε να εμφανίσουν σημάδια μέθης, αναφέρουν οι ερευνητές στις 8 Ιουνίου στην επιθεώρηση Royal Society Open Science.
Ακόμη και σε συνδυασμό με τα προηγούμενα γενετικά ευρήματα, η ανακάλυψη εξακολουθεί να μην αποδεικνύει την υπόθεση των μεθυσμένων πιθήκων. Αλλά, λένε οι ερευνητές, δείχνει ότι αξίζει να συνεχίσουμε την αναζήτηση για περισσότερες ενδείξεις για πιθήκους που πίνουν αλκοόλ.
Πηγή: Science News
