Ο Λίβανος ξεκίνησε την Κυριακή το πρώτο στάδιο των μακροχρόνιων δημοτικών εκλογών, τις πρώτες εκλογές μετά τον καταστροφικό πόλεμο μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ και μετά τη συγκρότηση νέας εθνικής κυβέρνησης.
Οι κάλπες άνοιξαν στις 7 το πρωί για τους ψηφοφόρους στην περιοχή του Όρους Λίβανος, μια πυκνοκατοικημένη περιοχή με μικτές πολιτικές και θρησκευτικές πεποιθήσεις, που περιλαμβάνει τα νότια προάστια της Βηρυτού, προπύργιο της Χεζμπολάχ που υπέστη σοβαρές ζημιές από ισραηλινά χτυπήματα.
«Ήρθαμε να ασκήσουμε το δικαίωμά μας και να κάνουμε την φωνή μας να ακουστεί», δήλωσε ο Χασέμ Σαμάς, 39 ετών, υποστηρικτής της Χεζμπολάχ, μετά την ψήφο του στη συνοικία Σιάχ της νότιας Βηρυτού.
Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών, 9.321 υποψήφιοι, μεταξύ των οποίων 1.179 γυναίκες, διεκδικούν μια θέση στην περιφέρεια του Λιβάνου.
Ο Λίβανος υποτίθεται ότι διεξάγει δημοτικές εκλογές κάθε έξι χρόνια, αλλά οι αρχές, που αντιμετωπίζουν οικονομική στενότητα, πραγματοποίησαν τις τελευταίες τοπικές εκλογές το 2016.
Ο πρόεδρος Ζοζέφ Αούν τόνισε τη σημασία της ψηφοφορίας για «να δοθεί εμπιστοσύνη στον λαό και στη διεθνή κοινότητα ότι ο Λίβανος ανοικοδομεί τους θεσμούς του και επιστρέφει στον σωστό δρόμο».
Ο Αούν εξελέγη τον Ιανουάριο και ο πρωθυπουργός Ναουάφ Σαλάμ σχημάτισε κυβέρνηση τον επόμενο μήνα, τερματίζοντας ένα κενό εξουσίας που διήρκεσε πάνω από δύο χρόνια, καθώς η ισορροπία δυνάμεων στο Λίβανο μεταβλήθηκε μετά τον πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ.
Οι νέες αρχές έχουν υποσχεθεί μεταρρυθμίσεις για να κερδίσουν την εμπιστοσύνη της διεθνούς κοινότητας, καθώς και να ξεκλειδώσουν δισεκατομμύρια σε κεφάλαια διάσωσης εν μέσω μιας πενταετούς οικονομικής κρίσης. Έχουν επίσης δεσμευτεί για κρατικό μονοπώλιο στην οπλοκατοχή.
Η Χεζμπολάχ αποδυναμώθηκε σοβαρά μετά από περισσότερο από ένα χρόνο εχθροπραξιών με το Ισραήλ, με τη δολοφονία πολλών διοικητών, μεταξύ των οποίων και ο μακροπρόθεσμος ηγέτης της οργάνωσης, Χασάν Νασράλα, και την καταστροφή των οχυρών της στο νότο και την ανατολή της χώρας, καθώς και στο νότιο τμήμα της Βηρυτού.
Το Ισραήλ συνέχισε να επιτίθεται σε στόχους στο Λίβανο παρά την κατάπαυση του πυρός και εξακολουθεί να διατηρεί στρατεύματα σε πέντε περιοχές που θεωρεί «στρατηγικές».
Τον Απρίλιο του 2024, οι δημοτικές εκλογές αναβλήθηκαν λόγω των εχθροπραξιών, οι οποίες κλιμακώθηκαν τον Σεπτέμβριο σε μια μεγάλη ισραηλινή εκστρατεία βομβαρδισμών και χερσαία εισβολή, πριν από την κατάπαυση του πυρός περίπου δύο μήνες αργότερα.
Ο Αούν προέτρεψε τους ψηφοφόρους να μην αφήσουν «θρησκευτικούς, κομματικούς ή οικονομικούς παράγοντες» να επηρεάσουν την ψήφο τους.
Οι θρησκευτικές και πολιτικές πεποιθήσεις είναι συνήθως καθοριστικοί παράγοντες στις εκλογές στον πολυθρησκευτικό Λίβανο, όπου η εξουσία κατανέμεται με βάση θρησκευτικά κριτήρια.
Ωστόσο, οι δημοτικές εκλογές παρέχουν μεγαλύτερο περιθώριο για να διαδραματίσουν ρόλο οι δυναμικές της τοπικής κοινωνίας.
Οι κάλπες θα κλείσουν στις 7 μ.μ. την Κυριακή.
Οι περιοχές του βόρειου Λιβάνου θα ψηφίσουν στις 11 Μαΐου, ενώ η Βηρυτός και η ανατολική κοιλάδα της Μπεκάα θα προσέλθουν στις κάλπες στις 18 Μαΐου και οι ψηφοφόροι στο βαριά πληγείσα νότια περιοχή θα ψηφίσουν στις 24 Μαΐου.
Πηγή: South China Morning Post
