Η αμερικανική νεοσύστατη εταιρεία AST SpaceMobile εκτόξευσε τον BlueBird 6, τον πρώτο δορυφόρο της επόμενης γενιάς της και τον μεγαλύτερο εμπορικό δορυφόρο που έχει τεθεί ποτέ σε γήινη τροχιά. Ο δορυφόρος εκτοξεύθηκε στις 23 Δεκεμβρίου με ινδικό πύραυλο LVM3 και αποτελεί το πρώτο βήμα για τη δημιουργία ενός διαστημικού κυψελοειδούς δικτύου που θα προσφέρει απευθείας σύνδεση 5G σε κοινά κινητά τηλέφωνα, χωρίς πρόσθετο εξοπλισμό.
Ο BlueBird 6 είναι περίπου τρεις φορές μεγαλύτερος από τα προηγούμενα μοντέλα της εταιρείας. Όταν αναπτυχθεί πλήρως, η κεραία του θα καλύπτει περίπου 223 τετραγωνικά μέτρα, καθιστώντας τον τον μεγαλύτερο δορυφόρο σε τροχιά. Η AST SpaceMobile στοχεύει να εκτοξεύσει 45 έως 60 τέτοιους δορυφόρους έως το τέλος του 2026, ώστε να προσφέρει κάλυψη 5G σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε επιλεγμένες διεθνείς αγορές, με υψηλές ταχύτητες δεδομένων.
Με το εγχείρημα αυτό, η εταιρεία μπαίνει ευθέως σε ανταγωνισμό με το Starlink της SpaceX. Αν και η SpaceX διαθέτει πολύ μεγαλύτερο αριθμό δορυφόρων, η AST ποντάρει στο μεγάλο μέγεθος των κεραιών της και στη δυνατότητα άμεσης σύνδεσης κινητών. Η αντιπαράθεση των δύο εταιρειών έχει ήδη μεταφερθεί σε ρυθμιστικό επίπεδο, ενώ η αυξανόμενη πυκνότητα δορυφόρων εντείνει τις ανησυχίες για τον κορεσμό της τροχιάς και την αλλοίωση του νυχτερινού ουρανού.
Πηγή: VoiceNews.gr
