Μια πρόσφατη επιστημονική έρευνα από το Northwestern University φέρνει στο προσκήνιο τον ρόλο που μπορεί να παίζει το εντερικό μικροβίωμα στη λειτουργία του εγκεφάλου. Τα ευρήματα δείχνουν ότι αλλαγές στη σύσταση των μικροβίων του εντέρου είναι δυνατόν να επηρεάζουν βασικές εγκεφαλικές διεργασίες, ανοίγοντας νέο πεδίο κατανόησης για τη σχέση σώματος και νου.
Σύμφωνα με τη Katie Amato, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι τα μικρόβια δεν περιορίζονται σε ρόλο πέψης, αλλά ενδέχεται να επηρεάζουν χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την εξέλιξη και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η μελέτη βασίστηκε σε προηγούμενες παρατηρήσεις, όπου είχε φανεί ότι μικρόβια από πρωτεύοντα με μεγαλύτερο εγκέφαλο αυξάνουν τη διαθέσιμη μεταβολική ενέργεια στους ξενιστές τους.
Στη νέα φάση της έρευνας, που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, οι επιστήμονες εστίασαν άμεσα στον εγκέφαλο. Μικροβιακές κοινότητες από διαφορετικά είδη πρωτευόντων μεταφέρθηκαν σε ποντίκια χωρίς δικό τους μικροβίωμα, ώστε να εξεταστεί αν η προέλευση των μικροβίων μπορεί να αλλάξει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα ποντίκια που έλαβαν μικρόβια από πρωτεύοντα με μεγάλο εγκέφαλο εμφάνισαν αυξημένη ενεργοποίηση γονιδίων που σχετίζονται με την παραγωγή ενέργειας και τη συναπτική πλαστικότητα, δηλαδή τη δυνατότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζεται και να μαθαίνει. Αντίθετα, στα ποντίκια που αποικίστηκαν με μικρόβια από πρωτεύοντα με μικρότερο εγκέφαλο, η ενεργοποίηση αυτών των μηχανισμών ήταν πιο περιορισμένη.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι στα δεύτερα παρατηρήθηκαν γονιδιακά μοτίβα που έχουν συνδεθεί με νευροαναπτυξιακές και ψυχιατρικές διαταραχές, όπως η ΔΕΠΥ, ο αυτισμός και η σχιζοφρένεια. Αν και η επιστημονική κοινότητα έχει ήδη ενδείξεις για σχέση μικροβιώματος και ψυχικής υγείας, η συγκεκριμένη μελέτη ενισχύει την ιδέα ότι το μικροβίωμα μπορεί να επηρεάζει ενεργά την εγκεφαλική ανάπτυξη.
Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, τα ευρήματα αυτά δεν οδηγούν σε άμεσες κλινικές εφαρμογές, αλλά προσφέρουν ένα νέο πλαίσιο για την κατανόηση τόσο της εξέλιξης του εγκεφάλου, όσο και των βιολογικών μηχανισμών που ενδέχεται να εμπλέκονται σε ορισμένες ψυχιατρικές καταστάσεις.
Πηγή: VoiceNews.gr
