Μετά από μια δεκαετία αμερικανικών προσπαθειών για την απομάκρυνση του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ από την εξουσία στη Δαμασκό, ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ λέει ότι οι υποστηριζόμενοι από τις ΗΠΑ τζιχαντιστές που ελέγχουν τώρα τη χώρα προκαλούν μεγαλύτερη ανησυχία από ποτέ.
Σε συνέντευξή του στο Fox News Sunday, ο Γκράχαμ εξήγησε ότι «ποτέ δεν είχε ανησυχήσει περισσότερο για την επιδείνωση της Συρίας από ό,τι τώρα». Ο γερουσιαστής συζητούσε για την έξαρση της βίας στη χώρα, όπου οι δυνάμεις που συντάσσονται με τη νέα κυβέρνηση πραγματοποιούν μαζικές εκτελέσεις με στόχο τους αλαουίτες και άλλες θρησκευτικές μειονότητες.
Υπό τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, η Ουάσινγκτον παρείχε εκπαίδευση και όπλα στην αντιπολίτευση του Άσαντ, ελπίζοντας να τον απομακρύνει από την εξουσία και να υπονομεύσει την περιφερειακή επιρροή του Ιράν. Ωστόσο, οι πιο ισχυρές παρατάξεις των ανταρτών ήταν βίαιοι τζιχαντιστές, γεγονός που αναγνωρίστηκε σε εσωτερικό υπόμνημα του 2012 που κυκλοφόρησε από την Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας (DIA) του Ομπάμα.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης διακυβέρνησης του Τραμπ, τερμάτισε τη στήριξη των ΗΠΑ προς τη σουνιτική αντιπολίτευση, αλλά επέβαλε σαρωτικές κυρώσεις στη Δαμασκό που εμπόδισαν την κυβέρνηση να συντρίψει τη συριακή αλ Κάιντα, της οποίας ηγείτο ο Αμπού Μοχάμεντ αλ Τζολάνι και η οποία τότε είχε συγκεντρωθεί στην επαρχία Ιντλίμπ της χώρας.
Τουλάχιστον κάποια υποστήριξη προς τους αντάρτες επανήλθε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζο Μπάιντεν. Το 2024, εξοπλισμένες με ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, οι δυνάμεις του Τζολάνι πέρασαν στην επίθεση, κατέλαβαν τη Δαμασκό και ανάγκασαν τον Άσαντ να εγκαταλείψει τη χώρα.
Ο Τζολάνι και η οργάνωσή του – Hayat Tahrir al-Sham (HTS), μια τζιχαντιστική ομάδα-ομπρέλα – κατέλαβαν στη συνέχεια τον έλεγχο της χώρας. Αφού αυτοχαρακτηρίστηκε ως ο νέος ηγέτης της Συρίας, ο Τζολάνι αγκαλιάστηκε από την Ουάσινγκτον και τους συμμάχους της. Την περασμένη εβδομάδα, όταν ξέσπασαν βίαια επεισόδια στην παράκτια περιοχή της Συρίας, η HTS απάντησε σκοτώνοντας εκατοντάδες αλαουίτες πολίτες.
Τα γεγονότα του περασμένου Σαββατοκύριακου άφησαν τον γερουσιαστή Γκράχαμ να αναρωτιέται αν οι ΗΠΑ μπορούν ακόμη να συνεργαστούν με τον Τζολάνι και την HTS. «Πρόκειται για την Αλ Κάιντα ή το ISIS-light ή πρόκειται για κάποια νέα μορφή του Ισλάμ με την οποία μπορούμε όλοι να ζήσουμε;» ρώτησε, προσθέτοντας ότι πριν από την άρση των κυρώσεων, ο Τζολάνι πρέπει να συμμορφωθεί με απροσδιόριστους όρους.
Ο Γκράχαμ έχει υποστηρίξει τις επιχειρήσεις αλλαγής καθεστώτος κατά του Άσαντ για πάνω από μια δεκαετία. Το 2012 υποστήριξε: «Πρέπει να σχηματίσουμε έναν συνασπισμό για να βοηθήσουμε στον εξοπλισμό των ανταρτών, καθώς και να δημιουργήσουμε ζώνες απαγόρευσης πτήσεων και οδήγησης για να σταματήσει η σφαγή από το καθεστώς Άσαντ. Δεν μπορώ να πω με βεβαιότητα τι θα ακολουθήσει τον Άσαντ, αλλά μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι ο Άσαντ πρέπει να φύγει, μάλλον νωρίτερα παρά αργότερα».
«Εάν η Αμερική θεωρηθεί ότι βοηθάει στο να σταματήσει η σφαγή του συριακού λαού, αυτό θα μας επιτρέψει να έχουμε μια ισχυρότερη, μελλοντική σχέση με τον ενδεχόμενο διάδοχο του Άσαντ», συνέχισε. «Η αντικατάσταση του Άσαντ στη Συρία είναι κρίσιμη για την περιφερειακή σταθερότητα, αποτελεί σημαντικό πλήγμα για το ιρανικό καθεστώς και θα ενισχύσει τα συμφέροντα της εθνικής μας ασφάλειας».
Την επόμενη χρονιά, ο γερουσιαστής αναγνώρισε ότι «οι ριζοσπάστες ισλαμιστές καταλαμβάνουν [τη συριακή] επανάσταση». Ωστόσο, αυτό δεν επηρέασε την υποστήριξη του Γκράχαμ για την αλλαγή καθεστώτος.
Το 2015, ο νομοθέτης της Νότιας Καρολίνας υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην καθαίρεση του Άσαντ έναντι της καταπολέμησης των τζιχαντιστών. «Πώς μπορούμε να εκπαιδεύσουμε έναν Ελεύθερο Συριακό Στρατό ή να στείλουμε οποιαδήποτε άλλη δύναμη στη Συρία αν δεν αντιμετωπίσουμε πρώτα την αεροπορική απειλή του Άσαντ;», είπε, αναφερόμενος στην υποτιθέμενη “μετριοπαθή” αντάρτικη φράξια του FSA της χώρας.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ, το 2020, ο Γκράχαμ ζήτησε τη δημιουργία μιας ζώνης απαγόρευσης πτήσεων στην Ιντλίμπ για την προστασία του HTS και των τζιχαντιστών συμμάχων του από τις αεροπορικές επιδρομές της συριακής κυβέρνησης. «Ο κόσμος κάθεται με σταυρωμένα χέρια και παρακολουθεί την καταστροφή της Ιντλίμπ από τον Άσαντ, το Ιράν και τους Ρώσους. Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες ανθρωπιστικές καταστροφές των τελευταίων δεκαετιών και η βάναυση επιθετικότητα του Άσαντ που υποστηρίζεται από το Ιράν και τη Ρωσία πρέπει να λάβει τέλος», δήλωσε τότε.
«Εκτιμώ πολύ την παρέμβαση της Τουρκίας στην Ιντλίμπ. Είναι πλέον καιρός η διεθνής κοινότητα να δημιουργήσει μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων για να σώσει χιλιάδες αθώους άνδρες, γυναίκες και παιδιά από έναν φρικτό θάνατο». Ο Γκράχαμ πρόσθεσε.
Πηγή: Libertarian Institute
