Σενάρια για σημαντική αναδιάρθρωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη βρίσκονται υπό εξέταση από την Ουάσινγκτον, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται Ευρωπαίοι αξιωματούχοι.
Εφόσον οι σχεδιαζόμενες αλλαγές προχωρήσουν, εκτιμάται ότι θα επηρεάσουν τις επιχειρησιακές δυνατότητες της Συμμαχίας σε τομείς όπως η εναέρια επιτήρηση, η αεροπορική υποστήριξη και οι επιχειρήσεις κρούσης μεγάλου βεληνεκούς στην ευρωπαϊκή επικράτεια.
Στο πλαίσιο των υπό εξέταση μέτρων, προβλέπεται η μείωση των αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών που συμμετέχουν σε αποστολές του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, με τον αριθμό των F-16 και F-15E να περιορίζεται από περίπου 150 σε 100.
Παράλληλα, εξετάζεται η συρρίκνωση του στόλου αεροσκαφών ναυτικής συνεργασίας από 26 σε 15, ενώ στο τραπέζι βρίσκεται και η πλήρης αποχώρηση των οκτώ αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού που επιχειρούν σήμερα στην περιοχή.
Οι σχεδιασμοί φέρεται να περιλαμβάνουν ακόμη τη μετακίνηση ενός πυραυλοφόρου υποβρυχίου και ενός αεροπλανοφόρου σε άλλες γεωγραφικές ζώνες, μαζί με μέρος των συνοδευτικών μέσων που συγκροτούν την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου.
Επιπλέον, εξετάζεται το ενδεχόμενο αποχώρησης ενός από τα δύο σμήνη στρατηγικών βομβαρδιστικών που συμμετέχουν σε αποστολές αποτροπής και άμυνας στην Ευρώπη.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει επίσημες διευκρινίσεις για τις πληροφορίες αυτές, καθώς ούτε το ΝΑΤΟ ούτε το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας έχουν τοποθετηθεί δημόσια. Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων είχε προαναγγείλει πρόσφατα αναδιάρθρωση της συνεισφοράς της στις νατοϊκές δυνάμεις, χωρίς να αποκαλύψει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Αναλυτές συνδέουν την πιθανή ανακατανομή αμερικανικών στρατιωτικών μέσων με την αυξημένη ανάγκη ενίσχυσης της παρουσίας των ΗΠΑ σε άλλες περιοχές στρατηγικού ενδιαφέροντος, όπως η Μέση Ανατολή και ο Ινδο-Ειρηνικός, όπου αναδιαμορφώνονται οι προτεραιότητες της αμερικανικής εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής.
