Εβδομάδες μετά την εκπνοή της προθεσμίας της 18ης Φεβρουαρίου για την αποχώρηση του Ισραήλ από τον Λίβανο, τα στρατεύματα των IDF παραμένουν στις πέντε θέσεις επιτήρησης στην κορυφή των λόφων που κατασκεύασαν βιαστικά στον νότιο Λίβανο πριν από την εν λόγω προθεσμία, και αυξάνονται οι ενδείξεις ότι πρόκειται για επ’ αόριστον κατοχή.
Η κατάπαυση του πυρός που τερμάτισε την ισραηλινή εισβολή στο Λίβανο επιτεύχθηκε στα τέλη Νοεμβρίου και αρχικά η προθεσμία για την αποχώρηση ήταν η 26η Ιανουαρίου, αν και οι ΗΠΑ και το Ισραήλ την παρέτειναν τελικά για τις 18 Φεβρουαρίου. Οι ΗΠΑ και η Γαλλία επρόκειτο να είναι οι εγγυητές της κατάπαυσης του πυρός και της ισραηλινής αποχώρησης.
Η επιβολή της κατάπαυσης του πυρός ήταν ουσιαστικά ανύπαρκτη, με τις ΗΠΑ να δίνουν μόνο κενές εγγυήσεις ότι το Ισραήλ ήταν σε καλό δρόμο για να τηρήσει τις προθεσμίες, ενώ τους έδωσαν το πράσινο φως για να παραμείνουν. Η Γαλλία, ωστόσο, έχει προσφέρει προτάσεις που θα κατέληγαν με το Ισραήλ να μην κατέχει καθόλου τον Λίβανο.
Οι γαλλικές προτάσεις έχουν επικεντρωθεί στην ενίσχυση της ειρηνευτικής δύναμης UNIFIL και στην αντικατάστασή της από τις IDF στις θέσεις στις κορυφές των λόφων, ή ενδεχομένως ακόμη και στην τοποθέτηση γαλλικών στρατευμάτων στο εσωτερικό του νότιου Λιβάνου σε σημεία που θα ορίσει το Ισραήλ. Η αντικατάσταση μιας ισραηλινής κατοχής από μια γαλλική είναι πιθανώς υπο-βέλτιστη από την άποψη του Λιβάνου, αλλά δεν έχει μια πολύ πρόσφατη ιστορία βίαιης εισβολής και μαζικών απωλειών μεταξύ των αμάχων που συνδέονται με αυτή.
Το πόσο ευχάριστη θα ήταν μια γαλλική στρατιωτική παρουσία για τον Λίβανο προφανώς δεν αποτελεί θέμα σε καμία περίπτωση, αφού τόσο το Ισραήλ όσο και οι ΗΠΑ απέρριψαν αυτές τις προτάσεις με το καλημέρα. Πηγές φέρονται να λένε ότι οποιαδήποτε μεταβίβαση των λιβανέζικων βουνοκορφών, ακόμη και στον λιβανέζικο στρατό, θα πρέπει πρώτα να «διαπραγματευτεί».
Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν υποστηρίξει αόριστους «στρατηγικούς λόγους» για τους οποίους πρέπει απλώς να παραμείνουν στο νότιο Λίβανο, αν και πίσω από αυτό κρύβεται η πραγματικότητα ότι δεν σχεδιάζουν να φύγουν σε καμία περίπτωση. Ενώ η UNIFIL παροτρύνει και τις δύο πλευρές να αποφύγουν την «κλιμάκωση» των εντάσεων, μια κατοχή χωρίς τέλος θα μπορούσε να είναι ένας μεγάλος μοχλός για αυτό. Ο πρόεδρος του Λιβάνου Aoun έχει χαρακτηρίσει τη συνεχιζόμενη παρουσία του Ισραήλ ως κατοχή, αν και μέχρι στιγμής δεν προτείνει να γίνει κάτι γι’ αυτό πέρα από το να διαμαρτυρηθεί στη διεθνή κοινότητα.
Ορισμένοι στο κοινοβούλιο του Λιβάνου αντιδρούν διαφορετικά. Ο βουλευτής της Χεζμπολάχ Hassan Fadlullah προτρέπει την κυβέρνηση του Λιβάνου να αναπτύξει και να δείξει την ικανότητά της να εκδιώξει τις δυνάμεις κατοχής και να προστατεύσει την εθνική κυριαρχία.
Ως μια παράταξη που συνήθως αντιτίθεται σθεναρά στις ισραηλινές κατοχές, η Χεζμπολάχ ήταν ασυνήθιστα ήσυχη μετά την κατάπαυση του πυρός. Ο Fadlullah δήλωσε ότι η Χεζμπολάχ «δίνει την ευκαιρία στο κράτος να εκπληρώσει τα καθήκοντά του» με το να μην ενεργεί μονομερώς εναντίον του Ισραήλ. Αυτό είναι πιθανότατα μια συνέχιση των επανειλημμένων προειδοποιήσεων της Χεζμπολάχ ότι η υπομονή της με την κατάσταση δεν είναι ατελείωτη, αν και μέχρι στιγμής δεν έχουν θέσει σταθερή προθεσμία για οποιονδήποτε άλλο να βγάλει τους Ισραηλινούς έξω ή πότε θα μπορούσαν να ανανεώσουν τις ανοιχτές εχθροπραξίες.
Οι εντάσεις γύρω από την ισραηλινή παρουσία στο νότιο Λίβανο επιδεινώνονται από τη συνεχιζόμενη ισραηλινή στρατιωτική δράση εναντίον λιβανέζων πολιτών από την άλλη πλευρά των συνόρων. Αναφορές από τη Δευτέρα περιλαμβάνουν ισραηλινά στρατεύματα που άνοιξαν πυρ στο συνοριακό χωριό Kfar Kela, τραυματίζοντας έναν πολίτη, και μια ισραηλινή περίπολος που συνέλαβε και τελικά απελευθέρωσε έναν αγρότη κοντά στην al-Aabbassiyah, η οποία απέχει περίπου 20 χιλιόμετρα από τα ισραηλινά σύνορα.
Το γεγονός ότι τα ισραηλινά στρατεύματα είδαν έναν τυχαίο αγρότη κοντά στην al-Aabbassiyah προτού αποφασίσουν να τον συλλάβουν είναι πιθανότατα συνάρτηση των φυλακίων επιτήρησης στην κορυφή του λόφου που βρίσκονται εντός του λιβανέζικου εδάφους, αν και ακόμη και το πλησιέστερο φυλάκιο βρίσκεται σε σημαντική απόσταση. Οι IDF δεν έχουν ακόμη σχολιάσει κανένα από τα δύο περιστατικά.
Πηγή: antiwar.com
