Τριάντα χρόνια μετά την κρίση των Ιμίων, ο αντιπτέραρχος ε.α. και τότε σμηναγός της 337 Μοίρας, Δημήτριος Τζουμερκιώτης, αποκαλύπτει άγνωστες πτυχές της πιο επικίνδυνης νύχτας στα ελληνοτουρκικά. Όπως δηλώνει, υπήρχαν έτοιμες αποστολές για πλήγματα τόσο κοντά στα Ίμια όσο και στο εσωτερικό της Τουρκίας, με τον δικό του σχηματισμό F-4 να έχει αναλάβει στόχους στη Σμύρνη.
Ξημερώματα 31ης Ιανουαρίου 1996, ελληνικές και τουρκικές δυνάμεις βρίσκονταν σε πλήρη αντιπαράθεση στην περιοχή των Ιμίων, ενώ η Πολεμική Αεροπορία είχε θέσει πιλότους και αεροσκάφη σε ετοιμότητα λίγων λεπτών. Τα F-4 Phantom απογειώθηκαν από τη Λάρισα, καθώς θεωρούνταν καταλληλότερα για τις εξαιρετικά δύσκολες καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν.
«Ο δικός μου σχηματισμός θα χτυπούσε στη Σμύρνη, συγκεκριμένα κεραίες τηλεπικοινωνιών», αναφέρει χαρακτηριστικά, περιγράφοντας ώρες αγωνίας μέσα στο αεροσκάφος, με αναμμένους κινητήρες και χωρίς να έχουν ακόμη αποδεσμευτεί οι εθνικοί κανόνες εμπλοκής.
Ο αντιπτέραρχος ε.α. απορρίπτει το ενδεχόμενο κατάρριψης του μοιραίου ελικοπτέρου του Πολεμικού Ναυτικού, υποστηρίζοντας ότι τα στοιχεία δεν δείχνουν πυρά, ενώ χαρακτηρίζει λανθασμένη την εντολή απογείωσης άοπλου ελικοπτέρου υπό τόσο αντίξοες συνθήκες.
Τελικά, λίγο πριν την κλιμάκωση, οι δύο πλευρές αποκλιμάκωσαν την ένταση, αποτρέποντας μια ανοιχτή στρατιωτική σύγκρουση. «Το ηθικό ήταν καλό, ήμασταν έτοιμοι», σημειώνει, αποκαλύπτοντας πως το μόνο που τον συγκλόνισε πραγματικά ήταν ότι, πριν φύγει από το σπίτι, ζήτησε για πρώτη φορά να ξυπνήσει την κόρη του για να τη χαιρετήσει.
Πηγή: VoiceNews.gr
