Η Βρετανία πρέπει να προετοιμαστεί για έναν πιθανό πόλεμο με τη Ρωσία μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, χτίζοντας αποθήκες και ενισχύοντας την αεράμυνα, προειδοποίησε ο πρώην επικεφαλής του στρατού.
Ο στρατηγός Sir Patrick Sanders, ο οποίος παραιτήθηκε από αρχηγός του Γενικού Επιτελείου το περασμένο καλοκαίρι, δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να αποδεχθεί ότι μια σύγκρουση με το καθεστώς του Βλαντιμίρ Πούτιν μέχρι το 2030 είναι μια «ρεαλιστική πιθανότητα».
Σε συνέντευξή του στην Telegraph, ο σερ Πάτρικ απηύθυνε την πιο αυστηρή προειδοποίηση που έχει εκδώσει μέχρι σήμερα για την απειλή που συνιστά η Μόσχα, προτρέποντας τους υπουργούς να λάβουν επειγόντως μέτρα για την αύξηση της ανθεκτικότητας της χώρας.
«Αν η Ρωσία σταματήσει να πολεμά στην Ουκρανία, θα φτάσουμε σε μια θέση όπου μέσα σε λίγους μήνες θα έχουν τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουν μια περιορισμένη επίθεση σε ένα μέλος του ΝΑΤΟ, το οποίο θα είμαστε υπεύθυνοι για την υποστήριξή του, και αυτό θα συμβεί μέχρι το 2030», είπε.
Ο σερ Πάτρικ είπε ότι κατά τη διάρκεια της θητείας του ως αρχηγού του στρατού, οι συζητήσεις με την κυβέρνηση σχετικά με την κατασκευή πολιτικών καταφυγίων και υπόγειων κέντρων διοίκησης για στρατιωτική χρήση απορρίφθηκαν ως πολύ δαπανηρές ή χαμηλής προτεραιότητας.
«Πάντα κατέληγε σε μια συζήτηση ότι ήταν πολύ δαπανηρό και όχι αρκετά υψηλής προτεραιότητας και η απειλή δεν φαινόταν αρκετά επικείμενη ή σοβαρή ώστε να αξίζει τον κόπο», είπε.
Αναφέροντας ως παράδειγμα τη Φινλανδία, σημείωσε: “Η Φινλανδία διαθέτει καταφύγια για 4,5 εκατομμύρια ανθρώπους. Μπορεί να επιβιώσει ως κυβέρνηση και ως κοινωνία κάτω από άμεσες πυραυλικές και αεροπορικές επιθέσεις από τη Ρωσία. Εμείς δεν το έχουμε αυτό”.
Και πρόσθεσε: «Δεν ξέρω τι άλλα μηνύματα χρειαζόμαστε για να συνειδητοποιήσουμε ότι αν δεν δράσουμε τώρα και δεν δράσουμε τα επόμενα πέντε χρόνια για να αυξήσουμε την ανθεκτικότητά μας … δεν ξέρω τι άλλο χρειάζεται».
Ο Sir Patrick εξήρε τις πιο προληπτικές προσπάθειες χωρών όπως η Εσθονία, η Πολωνία και οι Σκανδιναβικές χώρες, οι κυβερνήσεις των οποίων «διασφαλίζουν ότι ο πληθυσμός αντιλαμβάνεται ότι μπορεί να δεχθεί επίθεση σχεδόν ανά πάσα στιγμή».
“Τους δίνουν ένα σύνολο οδηγιών για το πώς να προετοιμαστούν – απώλεια ενέργειας, απώλεια καυσίμων, αποθήκευση τροφίμων. Τους ενθαρρύνουν να έχουν τα δικά τους αμυντικά καταφύγια… και να συμμετέχουν εθελοντικά σε ρόλους πολιτικής άμυνας για την προστασία βασικών τμημάτων της υποδομής”, είπε.
Προειδοποίησε ότι οι επενδύσεις της Βρετανίας στην αεράμυνα είναι «πολύ χαμηλότερες» από ό,τι θα έπρεπε, και ζήτησε περισσότερη χρηματοδότηση για να διασφαλιστεί ότι ζωτικής σημασίας υποδομές, όπως σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής, αποθήκες φυσικού αερίου και κέντρα δεδομένων, θα μπορούσαν να αντέξουν τις επιθέσεις.
Αν και δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν χρειάζεται ένα σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας τύπου Σιδηρού Θόλου, όπως αυτό του Ισραήλ, υποστήριξε ότι πρέπει να υπάρχει «παρόμοια προστασία» έναντι των μη επανδρωμένων αεροσκαφών και των πυραυλικών απειλών για την προστασία των πολιτών.
Ο Sir Patrick, μιλώντας από τον κήπο του στο Wiltshire ενώ κάπνιζε ένα πούρο Epicure No 2 μαζί με το λαμπραντόρ του Fargo, επέκρινε επίσης τις περικοπές στον βρετανικό στρατό, προειδοποιώντας ότι σήμερα είναι «πολύ μικρός για να επιβιώσει περισσότερο από τους πρώτους μήνες μιας εντατικής εμπλοκής».
“Τώρα το πρώτο μέρος στο οποίο πηγαίνεις είναι οι εφεδρείες, αλλά και οι εφεδρείες είναι πολύ μικρές. Τριάντα χιλιάδες έφεδροι εξακολουθούν να σε οδηγούν μόνο σε έναν στρατό 100.000 ατόμων”, είπε.
«Εγώ κατατάχθηκα σε έναν στρατό στον Ψυχρό Πόλεμο που ήταν περίπου 140.000 τακτικοί στρατιώτες, και επιπλέον, μια πολύ μεγαλύτερη εφεδρεία».
Τα σχόλιά του ακολουθούν την ανακοίνωση ότι, σύμφωνα με την προηγούμενη κυβέρνηση, ο αριθμός του στρατού θα μειωθεί σε 72.500 μέχρι το 2025 – ο χαμηλότερος από την εποχή του Ναπολέοντα.
Ο σερ Πάτρικ είχε προηγουμένως εμποδιστεί να εκφωνήσει ομιλία με την οποία προειδοποιούσε ότι θα μπορούσε να απαιτηθεί επιστράτευση σε περίπτωση μείζονος σύγκρουσης, εν μέσω ανησυχίας των υπουργών ότι θα θορυβούσε το κοινό.
Ο πρώην στρατηγός δήλωσε απογοητευμένος που η τελευταία Στρατηγική Αμυντική Ανασκόπηση «δεν θίγει καθόλου αυτό το θέμα».
Τον περασμένο μήνα, η καγκελάριος Rachel Reeves δεσμεύτηκε να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 2,6% του ΑΕΠ έως τον Απρίλιο του 2027, ενώ ο πρωθυπουργός Sir Keir Starmer δεσμεύτηκε αργότερα να δαπανήσει το 5% του ΑΕΠ για την εθνική ασφάλεια εντός 10 ετών – συμπεριλαμβανομένου του 3,5% για τη βασική άμυνα. Ωστόσο, δεν έχει καθοριστεί ακόμη σαφές χρονοδιάγραμμα.
Τα σχόλια του σερ Πάτρικ έρχονται μετά την προειδοποίηση του επικεφαλής του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε την περασμένη εβδομάδα ότι ένα ταυτόχρονο στρατιωτικό χτύπημα από την Κίνα και τη Ρωσία θα μπορούσε να βυθίσει τον κόσμο σε μια νέα καταστροφική παγκόσμια σύγκρουση.
Σε μια σκληρή εκτίμηση, ο πρώην Ολλανδός πρωθυπουργός πρότεινε ότι ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ θα μπορούσε να επιχειρήσει να καταλάβει την Ταϊβάν, παροτρύνοντας παράλληλα τον Βλαντιμίρ Πούτιν να εξαπολύσει παράλληλη επίθεση σε έδαφος του ΝΑΤΟ – ενδεχομένως πυροδοτώντας τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Πηγή: Evening Standard
