Η Uber ανακοίνωσε ότι θα κυκλοφορήσει αυτοκινούμενα ταξί στο Λονδίνο από την άνοιξη του 2026.
Η εταιρεία εφαρμογών διαδρομής-μεταφοράς θα λειτουργεί τις υπηρεσίες σε συνεργασία με την νεοσύστατη εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης (AI) Wayve.
Αυτό κατέστη δυνατό χάρη στην απόφαση της κυβέρνησης να επισπεύσει τις δοκιμές αυτοκινούμενων εμπορικών ταξί και «υπηρεσιών που μοιάζουν με λεωφορεία» στην Αγγλία για την επόμενη άνοιξη.
Προηγουμένως αναμενόταν να ξεκινήσουν όταν ο νόμος για τα αυτοματοποιημένα οχήματα γίνει νόμος από το δεύτερο εξάμηνο του 2027.
Οι υπηρεσίες της Uber θα έχουν αρχικά έναν άνθρωπο στη θέση του οδηγού, ο οποίος θα μπορεί να αναλάβει τον έλεγχο του οχήματος σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, αλλά οι δοκιμές θα μεταβούν στο να είναι πλήρως χωρίς οδηγό.
Οι υπάρχουσες δοκιμές αυτοκινούμενων ταξί της εταιρείας γίνονται γενικά σε περιοχές των ΗΠΑ, οι οποίες έχουν πολύ απλούστερη οδοποιία από το Λονδίνο.
Ο επικεφαλής λειτουργίας της Uber, Andrew Macdonald, περιέγραψε τους δρόμους της αγγλικής πρωτεύουσας ως «ένα από τα πιο πολυσύχναστα και περίπλοκα αστικά περιβάλλοντα στον κόσμο».
Πρόσθεσε: «Το όραμά μας είναι να κάνουμε την αυτονομία μια ασφαλή και αξιόπιστη επιλογή για τους επιβάτες παντού, και αυτή η δοκιμή στο Λονδίνο φέρνει αυτό το μέλλον πιο κοντά στην πραγματικότητα».
Ο συνιδρυτής της Wayve, Alex Kendall, δήλωσε ότι η δοκιμή είναι «μια καθοριστική στιγμή για την αυτονομία στο Ηνωμένο Βασίλειο» και «μας φέρνει πιο κοντά στο να φέρουμε την ασφαλή και έξυπνη οδήγηση στις καθημερινές διαδρομές σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και πέρα από αυτό».
Η υπουργός Μεταφορών Heidi Alexander δήλωσε: “Η δοκιμαστική δοκιμή είναι μια πολύ καλή ιδέα: “Το μέλλον των μεταφορών φτάνει.
“Τα αυτοκινούμενα αυτοκίνητα θα μπορούσαν να φέρουν θέσεις εργασίας, επενδύσεις και την ευκαιρία για το Ηνωμένο Βασίλειο να είναι μεταξύ των παγκόσμιων ηγετών στη νέα τεχνολογία.
«Με την οδική ασφάλεια στο επίκεντρο των πιλότων και της νομοθεσίας μας, συνεχίζουμε να λαμβάνουμε τολμηρά μέτρα για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την υποστήριξη της βρετανικής βιομηχανίας και την προώθηση της καινοτομίας».
Η πώληση και η χρήση αυτοκινούμενων ιδιωτικών αυτοκινήτων θα επιτραπεί μόνο όταν ο νόμος για τα αυτοματοποιημένα οχήματα γίνει νόμος.
Η νομοθεσία αυτή θα απαιτεί από τα αυτοκινούμενα οχήματα να επιτυγχάνουν επίπεδο ασφάλειας τουλάχιστον τόσο υψηλό όσο οι «ικανοί και προσεκτικοί ανθρώπινοι οδηγοί», δήλωσε το DfT.
Ελπίζεται ότι τα οχήματα θα μειώσουν τους θανάτους και τους τραυματισμούς στους δρόμους, καθώς τα συστήματά τους θα είναι σχεδιασμένα να έχουν ταχύτερους χρόνους αντίδρασης από τους ανθρώπους και δεν θα αποσπούν την προσοχή τους ή δεν θα κουράζονται.
Η ανάπτυξη της τεχνολογίας των αυτοματοποιημένων οχημάτων θα μπορούσε να δημιουργήσει 38.000 θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και να προσθέσει 42 δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία μέχρι το 2035, σύμφωνα με το DfT.
Το πρώτο αυτόνομο λεωφορείο του Ηνωμένου Βασιλείου ακυρώθηκε τον Φεβρουάριο λόγω έλλειψης επιβατών.
Η Stagecoach άρχισε να λειτουργεί αυτοκινούμενα λεωφορεία σε μια διαδρομή 14 μιλίων μεταξύ του Fife και του Εδιμβούργου μέσω της γέφυρας Forth Road τον Μάιο του 2023.
Τα οχήματα εξακολουθούσαν να απαιτούν δύο μέλη του προσωπικού επί του οχήματος, αποτελούμενα από έναν οδηγό ασφαλείας που μπορούσε να αναλάβει τον έλεγχο του οχήματος και έναν «καπετάνιο» για την πώληση εισιτηρίων και την εξυπηρέτηση των πελατών.
Πηγή: The Evening Standard
