Σε πολιτικές συγκεντρώσεις, ακροάσεις στη Γερουσία και έρευνες για τους ψηφοφόρους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της Δευτέρας στις Φιλιππίνες, η Κίνα ήταν μια συντριπτική -και ασυνήθιστη- παρουσία.
Η σκιά του γιγάντιου θαλάσσιου γείτονά της πλανάται πάνω από τις Φιλιππίνες εδώ και χρόνια, αλλά καθώς οι δύο πιο εξέχουσες πολιτικές φατρίες της χώρας τεντώνουν τους μυς τους στη συνήθως χαμηλών τόνων διαδικασία για την επιλογή γερουσιαστών και ηγετών της τοπικής αυτοδιοίκησης, οι σχέσεις με την Κίνα έχουν αναδειχθεί σε πολιτικό αλεξικέραυνο.
Το αποτέλεσμα θα μπορούσε τελικά να διαμορφώσει τη στρατηγική τοποθέτηση της χώρας κατά το υπόλοιπο μισό της εξαετούς θητείας του προέδρου Φερδινάνδου Μάρκος Τζούνιορ, η οποία ξεκίνησε το 2022.
«Θα επιτρέψουμε στους εαυτούς μας να επιστρέψουμε στην εποχή που οι ηγέτες μας ήθελαν να γίνουμε επαρχία της Κίνας;» ρώτησε ο Μάρκος τους ψηφοφόρους σε μια συγκέντρωση τον Φεβρουάριο, σε μια αποστροφή προς τον προκάτοχό του Ροντρίγκο Ντουτέρτε και την κόρη του Σάρα, η οποία είναι σήμερα αντιπρόεδρος και βασικός αντίπαλος του Μάρκος.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του από το 2016 έως το 2022, ο Ντουτέρτε άλλαξε την εξωτερική πολιτική του για την Κίνα, υιοθετώντας μια συμφιλιωτική ρητορική και υποβαθμίζοντας τις διαφορές στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Η στρατηγική αυτή προκάλεσε ανησυχία στην Ουάσινγκτον και έθεσε ερωτήματα σχετικά με τη μακροχρόνια συμμαχία ασφαλείας των Φιλιππίνων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αντίθετα, ο Μάρκος κινήθηκε προς την αναζωπύρωση και εμβάθυνση των δεσμών με την Ουάσινγκτον.
“Αυτά είναι καυτά ζητήματα με τα οποία πολλοί Φιλιππινέζοι ψηφοφόροι μπορούν να ταυτιστούν, ιδίως στο θέμα της Κίνας. Υπήρχε μια εποχή στο παρελθόν που η εξωτερική πολιτική δεν είχε τόσο μεγάλη σημασία κατά τη διάρκεια των εκλογών”, δήλωσε ο Έντερσον Τάπια, καθηγητής δημόσιας διοίκησης στο Πανεπιστήμιο του Μακάτι.
«Τώρα όμως έχει».
Μια έρευνα του Απριλίου διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία των ψηφοφόρων στη χώρα των 110 εκατομμυρίων προτιμά υποψηφίους που διεκδικούν την κυριαρχία των Φιλιππίνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, όπου η κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Μάρκος έχει υιοθετήσει πιο διεκδικητική στάση στις θαλάσσιες αντιπαραθέσεις της με το Πεκίνο, οι οποίες συνεχίζονται αμείωτες.
Πρόκειται για ένα συναίσθημα που ο Μάρκος έχει αξιοποιήσει από τότε που ξεκίνησε την εκστρατεία του για τον κατάλογο των υποψηφίων γερουσιαστών που υποστηρίζει.
Στη συγκέντρωση του Φεβρουαρίου, ο Μάρκος έδειξε τους υποψηφίους του, λέγοντας: “Ο Μάρκος είναι ένας από τους υποψήφιους της Γερουσίας: «Κανείς τους δεν χειροκροτούσε την Κίνα όταν η ακτοφυλακή μας βομβαρδιζόταν με νερό, όταν οι ψαράδες μας εμποδίζονταν, όταν τα αλιεύματά τους κλέβονταν και τα νησιά μας καταλαμβάνονταν για να γίνουν μέρος μιας άλλης χώρας».
Η πρεσβεία της Κίνας στη Μανίλα δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Reuters.
Το στρατόπεδο του Ντουτέρτε απολάμβανε ένα κύμα συμπάθειας όταν συνελήφθη από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο τον Μάρτιο και μεταφέρθηκε στη Χάγη, αλλά οι υποψήφιοι του Μάρκος παραμένουν μπροστά στις δημοσκοπήσεις και φαίνεται ότι είναι έτοιμοι να κυριαρχήσουν στην κούρσα για τη Γερουσία.
Εκπρόσωπος του Ντουτέρτε δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
ΔΙΆΔΟΣΗ ΤΗΣ ΠΑΡΑΠΛΗΡΟΦΌΡΗΣΗΣ
Μέσα από μια πολύμηνη προεκλογική εκστρατεία, ο Μάρκος συνέχισε να ασκεί πίεση και επικεντρώθηκε στην Κίνα ως βασικό προεκλογικό θέμα, ενώ οι σύμμαχοί του έβαλαν στο στόχαστρο τη Σάρα Ντουτέρτε για τη σιωπή της σχετικά με τις ενέργειες της Κίνας.
Η Σάρα, μια πιθανή μελλοντική υποψήφια πρόεδρος, ήταν κάποτε σύμμαχος του Μάρκος, αλλά τώρα αντιμετωπίζει δίκη μομφής με κατηγορίες που περιλαμβάνουν την απειλή να δολοφονήσει τον πρόεδρο αν η ίδια πάθει ζημιά.
Στις Φιλιππίνες, η 24μελής Γερουσία ενεργεί ως σώμα ενόρκων σε κάθε δίκη μομφής, καθιστώντας τις ενδιάμεσες εκλογές ακόμη πιο σημαντικές για τον καθορισμό του πολιτικού μέλλοντος της Σάρα Ντουτέρτε.
Η Σάρα, η οποία έχει αρνηθεί τα αδικήματα, έχει απαντήσει στην παραπομπή της σε δίκη με προκλητικότητα, ζητώντας από το Ανώτατο Δικαστήριο να ακυρώσει τη μήνυση εναντίον της.
Μια ισχυρή εντολή για τον Μάρκος όχι μόνο θα καθορίσει την ικανότητά του να κυβερνήσει αποφασιστικά τα εναπομείναντα τρία χρόνια της θητείας του, αλλά θα διαμορφώσει και την προεδρική κούρσα του 2028, δήλωσε ο Βίκτορ Άντρες «Ντίντο» Μανχίτ, πολιτικός αναλυτής και ιδρυτής της Stratbase Group, μιας εταιρείας ερευνών και συμβουλών.
Ο Μάρκος περιορίζεται σε μία μόνο θητεία βάσει του Συντάγματος και αναμένεται να χρίσει διάδοχο. Εάν επιβιώσει της παραπομπής, η Σάρα Ντουτέρτε θα έχει επίσης το δικαίωμα να θέσει υποψηφιότητα το 2028.
«Αυτοί που θα θέσουν υποψηφιότητα πρέπει να δοκιμαστούν στη συνέπεια τους όσον αφορά αυτά τα ζητήματα», δήλωσε ο Manhit, αναφερόμενος στην προστασία των θαλάσσιων δικαιωμάτων και της κυριαρχίας των Φιλιππίνων.
“Και ένας από αυτούς είναι ο σημερινός αντιπρόεδρος. Δεν έχει μιλήσει εναντίον αυτού του εξαναγκασμού από την Κίνα”.
Εκπρόσωπος της Σάρα Ντουτέρτε δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι ενδιάμεσες εκλογές διεξάγονται εν μέσω του πολλαπλασιασμού της παραπληροφόρησης στις Φιλιππίνες. Έως και το 45% των συζητήσεων σχετικά με τις εκλογές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν καθοδηγηθεί από μη αυθεντικούς λογαριασμούς, ανέφερε το Reuters τον περασμένο μήνα.
Η χρήση ψεύτικων λογαριασμών και πληρωμένων επιρροών για πολιτικές επιχειρήσεις είναι ευρέως διαδεδομένη στις Φιλιππίνες, αλλά ένας κορυφαίος αξιωματούχος ασφαλείας και ένας γερουσιαστής ισχυρίστηκαν τον περασμένο μήνα ότι ομάδες που χρηματοδοτούνται από το κινεζικό κράτος ενδέχεται να επιχειρούν να επηρεάσουν τους Φιλιππινέζους.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας και η πρεσβεία της στη Μανίλα απέρριψαν τις κατηγορίες.
Πηγή: US News
