Ο στρατός της Κίνας δήλωσε ότι πραγματοποίησε περιπολία στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας στις 28 Μαρτίου, την ημέρα που ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ επιβεβαίωσε τη δέσμευση της Ουάσινγκτον προς τη Μανίλα, η οποία αμφισβητεί ορισμένες από τις διεκδικήσεις του Πεκίνου στη θαλάσσια οδό.
Εκπρόσωπος της Διοίκησης του Νοτίου Θεάτρου του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας δήλωσε στις 29 Μαρτίου ότι οι Φιλιππίνες επιστρατεύουν συχνά ξένες χώρες για τη διοργάνωση «κοινών περιπολιών» και «διαδίδουν παράνομες διεκδικήσεις» στην περιοχή, αποσταθεροποιώντας την περιοχή.
Ο κ. Hegseth συναντήθηκε με τον ομόλογό του Gilberto Teodoro και τον πρόεδρο των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos Jr στις 28 Μαρτίου στη Μανίλα, τον πρώτο σταθμό της περιοδείας του στην Ασία που περιλαμβάνει επίσης την Ιαπωνία. Την ίδια ημέρα, οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία και οι Φιλιππίνες πραγματοποίησαν ναυτικές ασκήσεις στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η πρεσβεία των Φιλιππίνων στο Πεκίνο δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε ηλεκτρονικό αίτημα για σχολιασμό.
Η Κίνα διεκδικεί σχεδόν το σύνολο της Θάλασσας της Νότιας Κίνας -μέσω της οποίας διακινούνται εμπορικές συναλλαγές ύψους 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων) ετησίως- επικαλύπτοντας τις διεκδικήσεις κυριαρχίας των Φιλιππίνων, της Ινδονησίας, της Μαλαισίας, του Βιετνάμ και του Μπρουνέι.
Πηγή: The Straits Times
