Η εταιρεία λιανικής πώλησης εξωτερικών ενδυμάτων Columbia Sportswear μήνυσε το Πανεπιστήμιο Columbia για υποτιθέμενη παραβίαση εμπορικού σήματος και παραβίαση σύμβασης, λέγοντας ότι τα εμπορεύματα του πανεπιστημίου μοιάζουν πολύ με τις δικές της προσφορές και μπορούν να προκαλέσουν σύγχυση στους αγοραστές.
Σε αγωγή που κατατέθηκε στις 23 Ιουλίου στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια του Όρεγκον, η Columbia Sportswear, της οποίας οι ρίζες χρονολογούνται από το 1938, ισχυρίζεται ότι το πανεπιστήμιο Ivy League παραβίασε σκόπιμα μια συμφωνία που υπέγραψαν τα μέρη στις 13 Ιουνίου 2023. Η εν λόγω συμφωνία υπαγόρευε τον τρόπο με τον οποίο το πανεπιστήμιο θα μπορούσε να χρησιμοποιεί τη λέξη «Columbia» στα δικά του ενδύματα και αξεσουάρ.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το πανεπιστήμιο θα μπορούσε να διαθέτει τη λέξη «Columbia» στα εμπορεύματά του, υπό την προϋπόθεση ότι η ονομασία θα περιλάμβανε ένα αναγνωρίσιμο διακριτικό της σχολής ή τη μασκότ της, τη λέξη «πανεπιστήμιο», το όνομα του ακαδημαϊκού τμήματος ή το έτος ίδρυσης του πανεπιστημίου – 1754 – ή έναν συνδυασμό.
Τα ρούχα της Columbia Sportswear πωλούνται σε περισσότερα από 800 σημεία λιανικής πώλησης, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 150 επώνυμων καταστημάτων της, καθώς και στον ιστότοπό της και σε αγορές τρίτων.
Ωστόσο, η Columbia Sportswear ισχυρίζεται ότι το πανεπιστήμιο παραβίασε τη συμφωνία λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, με την εταιρεία με έδρα το Πόρτλαντ του Όρεγκον να παρατηρεί ότι αρκετά ενδύματα χωρίς κανένα από τα λογότυπα της σχολής πωλούνται στο ηλεκτρονικό κατάστημα του Πανεπιστημίου Columbia.
Πολλά από τα ενδύματα διαθέτουν ένα έντονο μπλε χρώμα που «μοιάζει σε βαθμό σύγχυσης» με το μπλε χρώμα που συνδέεται εδώ και καιρό με την Columbia Sportswear, ισχυρίζεται η αγωγή.
Η αγωγή προσέφερε φωτογραφίες ορισμένων από τα είδη του Πανεπιστημίου Κολούμπια που αναγράφουν μόνο Columbia.
«Η πιθανότητα παραπλάνησης, σύγχυσης και λάθους που προκαλείται από την υπεξαίρεση και την κατάχρηση του ονόματος Columbia από το πανεπιστήμιο προκαλεί ανεπανόρθωτη βλάβη στο εμπορικό σήμα και την υπεραξία που συμβολίζει το καταχωρισμένο σήμα Columbia της Columbia Sportswear και τη φήμη για την ποιότητα που ενσαρκώνει», ισχυρίζεται η αγωγή.
Η αγωγή έρχεται σε μια περίοδο που το Πανεπιστήμιο Κολούμπια απειλείται με πιθανή απώλεια δισεκατομμυρίων δολαρίων κρατικής υποστήριξης.
Την περασμένη εβδομάδα, το Πανεπιστήμιο Κολούμπια κατέληξε σε συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ για την καταβολή περισσότερων από 220 εκατομμυρίων δολαρίων στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την αποκατάσταση των ομοσπονδιακών κονδυλίων για την έρευνα που είχαν ακυρωθεί στο όνομα της καταπολέμησης του αντισημιτισμού στην πανεπιστημιούπολη.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, η σχολή της Ivy League θα καταβάλει διακανονισμό ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων σε διάστημα τριών ετών, όπως ανακοίνωσε το πανεπιστήμιο.
Η Columbia Sportswear στοχεύει να σταματήσει όλες τις πωλήσεις ρούχων που παραβιάζουν τη συμφωνία, να ανακαλέσει όλα τα προϊόντα που έχουν ήδη πωληθεί και να δωρίσει τα υπόλοιπα εμπορεύματα σε φιλανθρωπικές οργανώσεις. Η Columbia Sportswear ζητά επίσης τριπλάσια αποζημίωση από το ποσό της πραγματικής αποζημίωσης που θα καθορίσει το σώμα ενόρκων.
Ούτε η Columbia Sportswear ούτε το Πανεπιστήμιο Κολούμπια ήταν άμεσα προσβάσιμα για σχόλια.
Πηγή: US News
