Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η γνωστή έκφραση «κρύα χέρια, ζεστή καρδιά» ίσως έχει βιολογική βάση, καθώς νέα έρευνα δείχνει πως ένα συγκεκριμένο γονίδιο μπορεί να επηρεάζει διαφορετικά σημεία του σώματος ανάλογα με τη θερμοκρασία τους.
Σύμφωνα με μελέτη ερευνητών από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, η θερμοκρασία του σώματος φαίνεται να παίζει καθοριστικό ρόλο στο πώς εκδηλώνονται ορισμένες γενετικές μεταλλάξεις. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο PNAS, δείχνει ότι η ίδια μετάλλαξη μπορεί να προκαλέσει διαφορετικές παθήσεις, ανάλογα με το αν ενεργοποιείται σε πιο ψυχρούς ιστούς, όπως το δέρμα, ή σε πιο θερμά όργανα, όπως η καρδιά.
Στο επίκεντρο βρίσκεται το γονίδιο TRPM4, το οποίο επηρεάζει την ηλεκτρική δραστηριότητα των κυττάρων και συμμετέχει σε κρίσιμες λειτουργίες, όπως η ρύθμιση του καρδιακού ρυθμού και η ανοσολογική απόκριση.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η συμπεριφορά του γονιδίου δεν εξαρτάται μόνο από τη μετάλλαξή του, αλλά και από το περιβάλλον στο οποίο δρα, με βασικό παράγοντα τη θερμοκρασία. Έτσι, κάποιες μορφές του εμφανίζουν επιπτώσεις κυρίως στο δέρμα, ενώ άλλες επηρεάζουν την καρδιά.
Η ανακάλυψη αυτή βοηθά να εξηγηθεί γιατί ορισμένες γενετικές ασθένειες εμφανίζονται μόνο σε συγκεκριμένα όργανα και όχι σε ολόκληρο το σώμα, ενώ ανοίγει τον δρόμο για πιο στοχευμένες και εξατομικευμένες θεραπείες στο μέλλον.
